SÃO CIRILO DE ALEXANDRIA (09/02)

SÃO CIRILO DE ALEXANDRIA, Bispo, Confessor e Doutor – 3ª classe

São Cirilo foi chamado de Doutor da Encarnação, assim como Santo Agostinho recebeu o título de Doutor da Graça Divina. Na Missa síria e maronita ele é comemorado como “torre da verdade e intérprete da Palavra de Deus que se fez carne”. Durante toda a sua vida ele aderiu à regra de nunca promover qualquer doutrina que tivesse aprendido dos antigos Padres, mas os seus livros contra Juliano, o Apóstata, mostram que ele também tinha lido os escritores profanos. Ele próprio disse muitas vezes que negligenciou a eloquência humana, e é certamente lamentável que não tenha cultivado um estilo mais claro e escrito em um grego mais puro.

Com a morte de seu tio Teófilo em 412, ele foi elevado à sé de Alexandria. Começou a exercer sua autoridade fechando as igrejas dos novacianos e apreendendo seus vasos sagrados, ação condenada pelo historiador eclesiástico Sócrates; não sabemos as razões que ele teve para agir dessa forma. Depois expulsou os judeus, que eram numerosos e gozavam de privilégios na cidade desde a época de Alexandre, o Grande. Ele tomou esta medida devido à atitude sediciosa e aos diversos atos de violência cometidos por eles; embora tivesse a aprovação do imperador Teodósio, isso exasperou Orestes, o governador. Este infeliz desacordo com Orestes gerou sérias dificuldades.

Havia uma mulher pagã, Hipátia, de caráter nobre, que naquela época era a professora de filosofia mais influente de Alexandria. Sua fama era tão grande que discípulos vieram até ela de todas as partes. Entre seus discípulos estava o grande bispo Sinésio, que lhe apresentou suas obras para crítica. Ela era muito respeitada pelo governador, que a consultava sobre questões de administração civil.

Em nenhum lugar houve uma população tão rebelde, mais propensa à desordem e aos atos de violência, do que em Alexandria. Tendo entrado neles a suspeita de que Hipátia havia provocado o governador contra seu bispo, a plebe a atacou nas ruas (ano 424), arrancando-a de sua carruagem e despedaçando seu corpo, para imensa dor e escândalo de todas as pessoas boas, especialmente de Cirilo. Conhecemos apenas um outro fato relativo a este primeiro período do seu episcopado. Houve certos preconceitos contra São João Crisóstomo, quando esteve com Teófilo no Sínodo do Carvalho; Cirilo tinha algo da obstinação do tio e não foi fácil induzi-lo a incluir o nome de Crisóstomo nos dípticos da Igreja de Alexandria.

No ano 428, Nestório, um monge sacerdote de Antioquia, foi eleito arcebispo de Constantinopla. Ele ensinou, como alguns de seus clérigos, que havia duas pessoas distintas em Cristo, a de Deus e a do homem, unidas apenas por uma união moral, razão pela qual, segundo eles, a Divindade (Deus, a parte superior ou principal) habitou na humanidade apenas como em Seu templo. Consequentemente, ele negou a Encarnação de Deus feito homem. Disse também que a Santíssima Virgem não deveria ser chamada Mãe de Deus, mas apenas do homem Cristo, cuja humanidade era apenas o templo da divindade e não uma natureza hipostaticamente unida à Pessoa divina.

As suas homilias foram muito ofensivas e suscitaram protestos de todos os lados contra os erros que continham. São Cirilo enviou-lhe uma leve admoestação, mas Nestório respondeu com arrogância e desprezo. Ambas as partes apelaram ao Papa São Celestino I, que depois de examinar a doutrina num concílio em Roma, condenou-a e pronunciou uma sentença de excomunhão e destituição contra Nestório, a menos que no prazo de dez dias a contar da data em que recebeu a notificação da sentença, ele retratasse seus erros. São Cirilo, nomeado para fazer cumprir a sentença, enviou a Nestório, com a sua terceira e última convocação, doze proposições com anátemas que teve de assinar como prova da sua ortodoxia. Nestório, porém, estava mais obstinado do que nunca.[1]

Isto deu origem à convocação do terceiro concílio geral, que se realizou em Éfeso em 431, com a presença de duzentos bispos, tendo à frente São Cirilo, como o bispo mais antigo e representante do Papa Celestino. Nestório estava na cidade, mas recusou-se a aparecer; depois, depois de ter lido os seus sermões e outras provas recebidas contra ele, as suas doutrinas foram condenadas e foi pronunciada a sentença de excomunhão e demissão. Seis dias depois, o Arcebispo João de Antioquia chegou a Éfeso, com quarenta e um bispos que não conseguiram chegar a Éfeso a tempo. Eram a favor de Nestório, embora não partilhassem dos seus erros, dos quais certamente o consideravam inocente. Em vez de ingressar no concílio, reuniram-se separadamente e tiveram a presunção de depor São Cirilo, acusando-o de heresia.

Ambas as partes apelaram ao imperador, que ordenou que Cirilo e Nestório fossem presos e encarcerados. Quando chegaram os três legados do Papa Celestino, o assunto tomou outro aspecto. Após cuidadosa consideração do que havia sido feito, os legados confirmaram a condenação de Nestório, aprovaram a conduta de Cirilo e declararam nula e sem efeito a sentença que havia sido pronunciada contra ele. Assim, ele foi reabilitado com honra e, embora os bispos da província de Antioquia continuassem seu cisma por um tempo, eles fizeram a paz com São Cirilo em 433, depois condenaram Nestório e deram uma declaração clara e ortodoxa de sua própria fé. Nestório retirou-se para seu antigo mosteiro em Antioquia, mas mais tarde foi banido para o deserto egípcio.

São Cirilo, que assim triunfou sobre a heresia pelo seu destemor e coragem, passou o resto da sua vida defendendo a fé da Igreja e trabalhando no ofício da sua sé, até à sua morte em 444. Os Alexandrinos deram-lhe o título de Mestre de mundo, enquanto o Papa Celestino o nomeou “o generoso defensor da fé católica” e “homem apostólico”.

Era um homem de carácter forte e impulsivo, corajoso, mas por vezes demasiado veemente e até violento. O Abade Chapman comentou que com mais paciência e diplomacia de sua parte, o surgimento da Igreja Nestoriana, que por muito tempo foi uma potência no Oriente, teria sido evitado. Mas devemos agradecer-lhe a posição firme e inflexível que assumiu em relação ao dogma da Encarnação, atitude que levou às declarações claras do grande concílio que presidiu.

Embora o Nestorianismo e o Pelagianismo tenham tentado levantar a cabeça desde a sua época, assumindo nomes diferentes em várias regiões do mundo, nunca mais se tornaram uma ameaça real para a Igreja Católica. Devemos agradecer a Cirilo porque nas nossas gerações não temos dúvidas sobre o que devemos acreditar em relação ao mistério no qual baseamos a nossa fé como cristãos. Foi declarado Doutor da Igreja Universal em 1882, e no décimo quinto centenário da sua morte, em 1944, o Papa Pio XII escreveu uma encíclica, “Orientalis Ecclesiae”, sobre “este luminar da sabedoria cristã e corajoso herói do apostolado.”

A grande devoção que este santo tinha ao Santíssimo Sacramento fica evidente pela frequência com que sublinha os efeitos que este produz naqueles que o recebem dignamente. Ele afirma enfaticamente que através da Sagrada Comunhão formamos um só corpo com Cristo e certamente deve ser difícil para aqueles que têm a mesma fé definida nos primeiros seis concílios gerais fechar os olhos à evidente convicção com que São Cirilo afirmou a sua doutrina eucarística antes do ano 431.

Numa carta a Nestório, que recebeu a aprovação geral e oficial dos Padres de Éfeso, escreveu:

“Proclamando a morte segundo a carne do Filho unigênito de Deus, gerado, isto é, Jesus Cristo, e confessando sua Ressurreição dos mortos e sua Ascensão ao Céu, celebramos o sacrifício incruento em nossas igrejas; e assim nos aproximamos das condições místicas, e nos santificamos pela participação da Sagrada Carne e do precioso Sangue de Cristo, o Salvador de todos nós. E recebemos, não como carne comum (Deus nos livre), nem como a carne de um homem santificado e associado ao Verbo, de acordo com a unidade do rito, ou tendo um habitante divino, mas realmente como a verdadeira Carne do próprio Verbo”[2].

E a Calosyrius, bispo de Arsinoe, escreveu:

“Ouvi dizer que a consagração sacramental não aproveita para a santificação, se uma parte dela for guardada para outro dia. Ao dizer isto erram. Porque Cristo não se altera, nem seu Corpo sagrado é mudado; mas a virtude da consagração e a graça que dá vida ainda permanecem nela”.[3]

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 293-296)

[1] É discutível se Nestório manteve todas as opiniões que lhe foram atribuídas; em todo caso, foi ele quem originou a heresia que leva seu nome.

[2]  Higne, PG., LXXVII, 113.

[3]  Migne, PC, LXXVI, 1073.