SÃO JOÃO DA MATA (08/02)

SÃO JOÃO DA MATA, Confessor – 3ª classe

CO-FUNDADOR DA ORDEM DA SMA. TRINIDAD (1213 d.C.)

São João nasceu em Fauçon, na fronteira da Provença. Ainda jovem foi enviado para Aix, onde aprendeu gramática, uso de armas, equitação e outros exercícios adequados à sua posição. Seu principal interesse, porém, eram as obras de misericórdia e a oração. Ao voltar para casa, retirou-se para uma pequena ermida não muito longe de Fauçon, com a intenção de viver afastado do mundo, unido a Deus através da penitência e da contemplação.

No entanto, sua solidão foi perturbada com tanta frequência que obteve permissão de seu pai para estudar teologia em Paris, onde se formou doutor e foi ordenado sacerdote. Durante a sua primeira Missa resolveu, por especial inspiração de Deus, dedicar-se à tarefa de resgatar os escravos cristãos dos muçulmanos; uma obra que lhe agradou especialmente porque era uma das mais caritativas, pois beneficiava almas e corpos. Contudo, antes de embarcar em tão importante empreendimento, achou aconselhável passar algum tempo em retiro e oração. Assim, tendo ouvido falar do santo eremita São Félix de Valois, dirigiu-se a Cerfroid e implorou-lhe que o admitisse na sua solidão e o instruísse no caminho da perfeição.

Um dia, sentados nas margens de um riacho, João contou a Félix o seu plano para resgatar os cristãos que estavam mantidos em cativeiro pelos muçulmanos, e falou de forma tão eloquente que Félix se ofereceu para se juntar a ele na empreitada. Partiram para Roma em pleno inverno (era no final do ano de 1197) para obter a bênção do Papa Inocêncio III, convencido de que estes dois homens eram guiados pelo Espírito Santo, deu o seu consentimento para a fundação de uma nova ordem religiosa e nomeou São João o primeiro superior geral. Foi consagrado o bispo de Paris e o abade de São Vítor foi nomeado para formular a regra, que o Papa aprovou posteriormente por bula em 1198. Instruiu os religiosos a usarem um hábito branco com uma cruz vermelha e azul no peito e que tomariam o nome de Ordem da Santíssima Trindade. Os dois fundadores regressaram a França e apresentaram-se ao rei Filipe Augusto, que autorizou o estabelecimento da ordem nos seus domínios, enquanto Gaucher III, senhor de Chatillon, deu-lhes Cerfroid, que se tornou o centro de operações da ordem.

Nos anos que se seguiram, os dois santos fundaram outros conventos em França e enviaram vários dos seus religiosos para acompanhar os condes da Flandres e de Blois e outros senhores às Cruzadas. Em 1201, São João enviou dois membros da ordem ao Marrocos para resgatar 186 escravos cristãos.

No ano seguinte, o próprio João foi para a Tunísia, onde comprou a liberdade de mais 110 cativos. Retornou à Provença, onde recebeu presentes que levou para a Espanha para resgatar um bom número de prisioneiros que os invasores mantinham em cativeiro.

Numa segunda viagem à Tunísia, sofreu muito com os infiéis, que ficaram irritados com o seu zelo e o seu sucesso em exortar os pobres escravos a serem constantes na sua fé. Quando regressou com 120 cristãos que tinha resgatado, os muçulmanos destruíram o leme do seu navio e rasgaram as velas. Os muçulmanos estavam certos de que o navio e a sua carga humana pereceriam no mar. Mas o santo, cheio de confiança em Deus, implorou-lhe que fosse seu piloto, e depois de ter colocado os mantos dos seus companheiros no lugar das velas não utilizadas, começou a rezar o seu saltério, ajoelhado no convés com um crucifixo nas mãos. Eles tiveram uma viagem próspera e desembarcaram em segurança em Ostia.

A essa altura a ordem já havia se difundido na Itália, graças aos cuidados de Félix, e foi obtida uma fundação para ela em Paris, no local de uma capela de São Mathurin, da qual os religiosos tomam o nome de Mathurinos, na França. São João viveu mais dois anos em Roma e ali morreu; seu culto foi aprovado em 1666.

A história acima, extraída de Alban Butler, resume o que pode ser encontrado nas biografias tradicionais, e por assim dizer oficiais, de São João da Mata. Há ainda mais detalhes nos Petits Bollandistes e nas vidas escritas por Gil González de Avila e Padre Calixte, que nos falam de uma missão à Dalmácia para onde o santo teria sido enviado pelo Papa Inocêncio III, em 1199, como legado. O fato é que, como sublinhou Paul Deslandres na sua admirável obra “L’Ordre des Trinitaires pour le rachat des caplifs” (1903), os religiosos em questão não tiveram o cuidado de preservar quaisquer arquivos.

Os religiosos não sabiam praticamente nada da história do seu fundador, e nos séculos XV e XVI, sentindo-se menos por esta ignorância e instigados pela rivalidade com os Mercedários, Hospitalários e outros, certos escritores da sua ordem compilaram deliberadamente um registro fictício, para o qual pretendiam dar valor documental. Este procedimento é muito mais lamentável, porque não ocorreu na Idade Média, mas em tempos relativamente modernos. Parece claro que alguns indivíduos, sob o pretexto de edificar, não tiveram escrúpulos em inventar uma crônica de feitos gloriosos, embelezados a cada passo com supostos milagres e revelações sobrenaturais, e colocá-la nas mãos dos seus leitores sinceros, como uma história dos primórdios da ordem. Por mais terrível que seja este fato, merece ser lembrado porque justifica a atitude extremamente crítica e severa dos hagiógrafos científicos de hoje.

Além disso, deve-se notar que uma vez que se entra no caminho da falsificação histórica, todos os escrúpulos desaparecem e o hábito cresce rapidamente.

À falsa crônica de Gil González de Avila seguiram-se as ainda mais extravagantes a de Figueras e Domingo López. Temos um exemplo convincente em mãos.

Para o espanhol ou provençal do século XVII, a Grã-Bretanha era uma “Ultima Thule” sobre a qual provavelmente ninguém sabia muito. Foi escolhido este lugar, que oferecia todas as características para desenvolver o romance, já que os detalhes fictícios não seriam facilmente descobertos.

Assim, temos um volume infólio de 600 páginas, “Notícias históricas das três províncias da Ordem da Santíssima Trindade na Inglaterra, Escócia e Hibernia” (Madrid 1714), em que Fray López trata das casas trinitárias na Inglaterra em tempos do rei Henrique VIII.

De acordo com Lopez, havia quarenta e quatro casas trinitárias nas Ilhas Britânicas quando a perseguição de Henrique começou; eram ricos e prósperos e tinham cerca de 300 a 400 religiosos, cada um dos quais deu a vida pela fé. Não é necessário enfatizar o fato de que os Trinitarios eram uma das ordens menos notáveis ​​nas Ilhas Britânicas. Tinha apenas dez casas, a maioria delas em condições precárias, e não há razão fundada para pensar que um único religioso tenha sido martirizado. Sem dúvida, as declarações de López, independentemente da fonte de onde as tirou, são um tecido de fábulas.

Examinando a lista detalhada de referências com nomes, datas, títulos, etc., fica comprovado que tudo não passa de mera farsa; embora alguns nomes de pessoas e lugares relacionados aos trinitarios sejam autênticos, foram mescladas coisas próprias com outras alheias.

Infelizmente, é claro que a biografia tradicional de São João da Mata é uma obra de outro tipo, não há dúvida de que tal pessoa existiu, que veio da Provença, que foi um homem excepcionalmente santo e zeloso, que fundou a Ordem Trinitária para a redenção dos cativos, que obteve a aprovação do seu governo do Papa Inocêncio III, e que morreu em Roma em 17 de dezembro de 1213. Mas, fora isso, sabemos muito pouco.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 289-291)