SANTO ESPIRÍDIO ou ESPIRIDIÃO (14/12)

SANTO ESPIRÍDIO ou ESPIRIDIÃO, Bispo e Confessor

BISPO (270-344)

Origem – A ilha de Chipre, que aparece no meio do Mediterrâneo oriental como um imenso navio ancorado longe da costa, está localizada ao largo da costa da Síria. Esta terra, outrora testemunha de uma libertinagem desenfreada, tornou-se pátria de santos desde que São Paulo plantou nela a cruz e São Barnabé a regou com o seu próprio sangue.

São Espirídio [ou Espiridião], nascido ali na década de 270, passou a infância guardando o rebanho de seu pai. Como pastor, já começou a fazer milagres. Alguns ladrões que certa noite entraram em seu curral de repente se viram amarrados nas costas e completamente imobilizados. Espirídio chegou de madrugada e, vendo-os naquela forma, perguntou-lhes por que tinham vindo; os ladrões confessaram suas más intenções. O pastorzinho os advertiu gentilmente, desamarrou-lhes as mãos e os soltou.

Casamento – A natureza pacífica de Espirídio o inclinou à solidão. Ele teria gostado de passar a vida inteira lá. Porém, para obedecer aos desejos dos pais, consentiu em se casar. A sua jovem esposa, pobre como ele, e como ele virtuosa e simples, era garantia de paz e felicidade no lar. Eles viviam em sua cabana mais felizes do que muitos reis em seus palácios, não desfrutando de outras alegrias além daquelas que advinham da união perfeita de suas almas.

A alegria deles aumentou quando o Senhor se dignou abençoar o novo lar dando-lhes uma filha, a quem deram no batismo o nome simbólico de Irene, que significa “paz”.

Entrada no mosteiro – Enquanto isso, Espirídio semeou milagres em todos os lugares; muitas pessoas de toda a ilha logo chegaram à humilde cabana do pastor. Esta afluência assustou o taumaturgo, que, de acordo com a esposa, tomou uma decisão que a muitos pareceria tola e que a Igreja ainda autoriza excepcionalmente: decidiu retirar-se para um mosteiro. Sua esposa, para não ficar atrás, sacrificou a felicidade doméstica a Deus, e entrou com a filha para um convento de freiras para se dedicar inteiramente ao serviço divino.

FLORES DO CARMELO. O EPISCOPADO

No cume do Carmelo havia um santuário próximo ao qual alguns religiosos se reuniram. Espirídio pediu para ser admitido em sua companhia, e o superior, inspirado por Deus, acolheu com alegria o mensageiro do céu que durante oito anos embalsamaria com suas virtudes a Ordem que o acolheu em seu seio.

O Senhor, que o destinou para governar o seu povo, preparou-o para isso com a revigorante disciplina do claustro. Um dia, uma delegação de cipriotas, habitantes de Tremito ou Tremitonte – hoje Trimitúsia, no distrito de Crisoco – chegou ao Carmelo, vindo tirar o Santo do seu retiro. Com a morte do bispo, os fiéis voltaram o olhar para a montanha sagrada onde vivia aposentado um filho daquela Igreja.

No ano 325 o santo monge saiu da solidão com muitas aflições e lágrimas. Despediu-se pela última vez dos irmãos, atravessou novamente o mar e regressou a Chipre, para ser pastor de almas onde anteriormente apascentara o rebanho do seu pai. Já bispo, não quis mudar de forma alguma o seu modo de vida no mosteiro e continuou a usar o hábito grosseiro dos monges sob o pálio episcopal.

QUAL OUTRO ELIAS

Quando o novo prelado chegou a Tremito, uma seca persistente devastou a região e muitos já haviam morrido de fome ou peste. Mas o povo fiel, que no meio das suas desgraças continuava a confiar no Senhor, invocava a ajuda do seu santo bispo. Espirídio, comovido com o sofrimento de seus filhos, rezou por eles e obteve chuva abundante do céu que devolveu a fertilidade aos campos de Chipre e com ela a alegria a todos os corações.

Frequentemente, porém, os homens se esquecem de ser gratos. A indiferença dos cipriotas parecia provocar a ira do Senhor porque mais uma vez castigou a ilha com a seca. Alguns usurários quiseram aproveitar o novo infortúnio para aumentar a sua riqueza e acumularam todas as provisões da cidade nos seus celeiros, o que agravou ainda mais a miséria. O santo prelado mostrou mais uma vez que era o verdadeiro pai do povo ingrato e esquecido.

Um homem pobre, a quem não queriam fiar um pouco de pão, acudiu a ele.

– Deus punirá os culpados amanhã – disse o Santo.

Na verdade, na noite seguinte, uma torrente devastadora destruiu a casa do avarento e levou consigo a maior parte das suas provisões.

O VERDADEIRO VALOR DO OURO

Os castigos do céu, embora sejam uma advertência saudável para os bons, tendem a ser uma razão para os ímpios persistirem em seus vícios e pecados. Na época do plantio, um agricultor foi pedir ao mesmo usurário uma quantidade de trigo que este lhe prometeu pagar após a colheita.

O avarento respondeu que não dava um grão de trigo sem antes receber o pagamento.

O fazendeiro foi até Espirídio, um advogado comum e pano de lágrimas para os pobres, e o bispo imediatamente lhe deu uma barra de ouro maciço.

Ao ver o ouro, o usurário vendeu-lhe tanto trigo quanto desejava comprar-lhe; e aconteceu que a colheita foi tão abundante que o bom agricultor conseguiu vender trigo suficiente para as suas próprias necessidades e comprar de volta a barra de ouro. Assim que a obteve, correu para devolvê-la ao seu benfeitor.

A legenda do Santo traz aqui um milagre muito mais maravilhoso do que uma colheita muito abundante. Desejando mostrar ao lavrador o verdadeiro valor do ouro, metal tão cobiçado pelos homens, o prelado levou-o ao seu jardim, jogou a barra de ouro no chão e ordenou que voltasse à sua forma primitiva. Imediatamente a barra se transformou em uma cobra que fugiu para se esconder.

ATRAVESSA UM RIO MILAGROSAMENTE

Espirídio soube que em uma cidade não muito longe de Tremito, um amigo seu, injustamente acusado de um crime, tinha sido condenado à morte. Não suportando que sua inocência fosse pisoteada dessa maneira, partiu imediatamente para aquela cidade. Eles estavam então no inverno mais frio. Ao chegar às margens de um rio, descobriu que a ponte havia sido destruída.

Como não havia como sair daquela situação, o santo bispo ajoelhou-se e pediu ao Céu que o ajudasse naquela necessidade. Ao retornar após a oração, ordenou que a corrente parasse; e à sua voz, como a de um novo Moisés, as águas se dividiram, deixando no leito do rio um caminho seco por onde podiam passar o prelado e todos os que com ele vieram. A fama desse milagre se espalhou rapidamente e encheu de admiração todos na cidade.

Assim que Espirídio chegou ao final da viagem, se dirigiu aos juízes; e estes, após novo exame do caso, constataram que haviam cometido um erro em sua determinação e libertaram imediatamente o inocente.

AURÉOLA DE MÁRTIR. ESPIRÍDIO NA ESPANHA

Um verdadeiro monstro – Em meio a esses triunfos, o Senhor reservou provações muito duras para seu servo. Maximiano Galeno, cujos ombros Diocleciano acabara de cobrir com a púrpura imperial, foi encarregado de governar parte do Império Romano. No peito daquele monstro fervia um ódio infernal contra o nome de Cristo, e também tentou destruir a Igreja Católica.

O sangue dos mártires inundou mais uma vez os anfiteatros e filas intermináveis ​​de cristãos mutilados encheram as estradas, condenados a morrer no fundo das minas ou nas obras públicas. O destino deste último coube a Espirídio.

Prisão do Santo – Quando os emissários de Galério chegaram a Tremito, invadiram a casa episcopal e levaram o virtuoso prelado perante um juiz. Ele também teve que comparecer perante um governador especial enviado à ilha. Espirídio parecia firme e corajoso diante deles. Ao vê-lo em dificuldades, o governador, que tinha o poder de atormentar o acusado levado ao tribunal como quisesse, ordenou que seu olho direito fosse arrancado e sua perna esquerda paralisada. Mutilado de forma tão cruel, colocaram-no num navio que navegava em direção à Espanha com alguns outros condenados.

O governo de Roma, dono das minas de prata espanholas – já famosas na época dos Macabeus – as fez explodir através dos condenados. Dessa forma, ao mesmo tempo em que cumpriam a pena, trabalhavam para o Estado que os condenava. E houve muitos cristãos que tiveram que sofrer aquela lei dura e injusta.

Trabalho forçado nas minas – Espirídio foi levado para lá. Durante oito anos trabalhou na companhia de escravos e criminosos, para extrair a prata que os imperadores gastavam em suas festas e desordens. Havia muitos outros cristãos nas minas; Espirídio foi o anjo enviado pelo Senhor para consolar aqueles valentes confessores e sustentar-lhes as forças num tão longo martírio.

NO CONCÍLIO DE NICÉIA. UMA CONVERSÃO

Libertação das minas – Quando o triunfo de Constantino restaurou a paz à Igreja e a liberdade aos cristãos presos, o nosso Santo deixou as minas de Espanha e embarcou para Chipre, ansioso por ver o que aconteceu à sua infeliz Igreja. Os fiéis saíram em massa para recebê-lo e, entre aclamações e hinos jubilosos, acompanharam-no à igreja:

– Vale a pena saber – diz o hagiógrafo – que as lâmpadas destinadas a iluminar os fiéis estavam prestes a apagar-se; faltava azeite e não conseguiram encontrá-lo na ilha. Mas o Santo entrar na igreja e foi o mesmo que encher as lamparinas.

O Concílio – A Igreja, que emergiu triunfante da luta sangrenta com os perseguidores, iria entrar em outro tipo de combate. O Papa São Silvério quis acabar de uma vez por todas com o perigo causado pela heresia ariana e, de acordo com o imperador Constantino, convocou os bispos para um Concílio Ecumênico que se realizaria em Nicéia durante o mês de junho de o ano 325.

Trezentos prelados se reuniram de todos os cantos do mundo cristão. Aqueles veneráveis ​​homens, muitos dos quais saídos das prisões e dos tormentos dos perseguidores, e coroados de virtudes durante vários anos, quiseram defender com a sua voz a divindade de Cristo, que já tinham confessado com energia inabalável diante dos algozes. Espirídio também participou do Concílio.

Confrontado com os gloriosos confessores da fé católica, o arianismo, por sua vez, reuniu as suas hostes mais valentes. O próprio Ário chamou a Nicéia muitos sofistas, alguns dos quais eram pagãos, para manter o fervor de seu povo, ou pelo menos para promover barulho e comoção. Esses filósofos vieram apenas para se dar ao prazer de argumentar contra alguns anciãos que consideravam estranhos à arte do silogismo e às especulações da metafísica.

Conversão – Um deles glorificou-se diante dos Padres do Concílio, por poder reduzir ao silêncio qualquer um que tentasse manter diante dele a divindade de Cristo.

Espirídio aceitou o desafio. Os Padres ficaram com medo por um momento, porque o ancião, além de pouco versado na língua grega, nunca havia estudado dialética. Mas a sua apreensão rapidamente desapareceu: sabiam que o bispo de Tremito era um homem apostólico e não duvidavam que ele, como os apóstolos antes dele, confundiria a ciência humana com a virtude da cruz.

– Nem Jesus Cristo nem os Apóstolos – disse Espirídio – nos ensinaram a dialética ou os vãos truques da palavra; eles nos ensinaram a verdade que é preservada pela fé e pelas boas obras.

O sofista, surpreso, permaneceu em silêncio.

– Filósofo, em nome de Jesus Cristo, atenda-me – acrescentou o ancião no tom de apóstolo e profeta inspirado.

– Fale – respondeu o filósofo –; eu já te escuto.

Depois, em breves palavras, Espirídio fez uma profissão de fé católica e terminou dizendo:

– É simplesmente nisso que acreditamos. Acaba já de procurar explicações inúteis; os mistérios não são examinados, são acreditados. E agora, ó filósofo, em nome de Jesus Cristo, meu Deus, eu te conjuro a me responder: Acreditas no que acabei de dizer?

O filósofo permaneceu por um momento como se estivesse atordoado por uma visão divina. Recuperando-se do espanto, exclamou: “Eu acredito”, e por muito tempo só conseguiu repetir a mesma exclamação: “Eu acredito, eu acredito”. Por fim, quando se sentiu calmo e capaz de explicar a súbita transformação que acabara de vivenciar, acrescentou:

– Enquanto me combatiam com a força da razão, eu me defendia com a força da minha arte. Mas como opuseram às minhas sutilezas a simplicidade da palavra divina, não tenho vergonha de me confessar derrotado; aconselho a todos os que me ouvem que acreditem em Jesus Cristo e sigam a doutrina deste ancião que, embora falando como os outros homens, pronunciou palavras divinas.

– Se sim – acrescentou o Santo – venha comigo mais tarde e eu te batizarei.

O filósofo o seguiu até a igreja e foi batizado. O Martirológio Romano menciona esta notável conversão.

Além dos milagres aqui referidos, o biógrafo atribui muitos outros à intervenção do Santo, justificando assim o seu título de taumaturgo. Traremos apenas alguns, embora sem tentar resolver sua autenticidade. Por outro lado, o Martirológio afirma explicitamente que este santo bispo foi “celebrado pelo dom da profecia e dos milagres”.

A PÉROLA PERDIDA

Enquanto o santo prelado estava em Nicéia, lutando pela consubstancialidade do Verbo, a adversidade o visitou: sua filha Irene passou a gozar do descanso eterno. Quando ele voltou para sua diocese, uma mulher veio vê-lo chorando muito; ela disse a ele que tinha emprestado à falecida uma pérola preciosa e que Irene tinha morrido sem lhe dizer onde a deixou. Espirídio ordenou uma busca por ela, mas foi em vão.

Confiando no poder divino, foi com muitas pessoas que o acompanhavam ao túmulo de sua filha e perguntou:

– Irene, minha filha, onde deixastes a pérola que essa mulher te emprestou?

A menina respondeu e contou o local onde estava.

– Durma agora, minha filha – respondeu o prelado – e descanse em paz até o dia em que Nosso Senhor a ressuscite para a vida eterna.

Para espanto das testemunhas, a pérola apareceu no local indicado.

VERDADEIROS MÉDICOS. SEGREDO DE FAZER MILAGRES

A cura do imperador – Quando Constantino morreu em 337, seus três filhos Constantino o Jovem, Constante e Constâncio dividiram o império. A Constâncio coube o Oriente e instalou-se em Antioquia, às margens do Orantes. Pouco depois, foi acometido por uma forte febre que depois de alguns dias o levou às portas do túmulo; desenganado pelos médicos, o imperador foi orar; seus apelos seriam ouvidos. Na noite seguinte, enquanto ele via uma grande assembléia de bispos em seus sonhos, um anjo apareceu para ele e apontou dois deles.

– Olha – lhe disse – estes são os únicos médicos que podem te curar.

Mas o Anjo não lhe revelou nem o nome nem a Igreja dos dois prelados. Assim que amanheceu, Constâncio deu ordem para trazer os bispos que gozavam de maior reputação de santidade; entre eles trouxeram-lhe Espirídio, a quem Deus revelou a visão do imperador. O santo ancião embarcou sem perda de tempo para Antioquia com seu discípulo Trípilo.

Constâncio imediatamente o reconheceu como um dos bispos que o Anjo lhe indicara e, apesar da grande dor, ajoelhou-se para recebê-lo. Espirídio se aproximou, estendeu as mãos sobre a cabeça do imperador e ele se levantou, curado.

Constâncio demonstrou sua alegria e gratidão dando ao Santo grandes quantias de dinheiro; mas ele ainda não havia saído do palácio quando tudo já estava nas mãos dos pobres.

– Não me surpreende – disse Constâncio ao saber disso – que um homem que despreza os bens terrenos faça milagres tão extraordinários.

Na verdade, observa São João Crisóstomo, Jesus Cristo não deu aos Apóstolos o poder de fazer milagres até que eles fizessem voto de pobreza.

Duas ressurreições – Quando Espirídio saiu do palácio, uma pobre mulher apareceu para ele carregando seu filho morto nos braços. Ela não falou, mas suas lágrimas deixaram claro o que ela queria. O Santo pegou o cadáver, abençoou-o e devolveu-o ressuscitado à sua mãe.

A alegria da boa mulher foi tão intensa que ela caiu morta aos pés do bispo como se tivesse sido atingida por um raio; o Santo rezou novamente e Nosso Senhor concedeu a vida à mãe como antes havia dado ao filho.

A santa ira – O servo de Deus, bom e gentil com todos, também soube arder de santa ira quando se tratava da honra de Deus, como demonstra esta característica. Um dia, quando chegou à Eritréia depois de uma longa e árdua viagem, acompanharam-no à igreja ao som de hinos e salmos. Um diácono dotado de uma bela voz cantava com excessiva ênfase no meio do povo que o ouvia com admiração. O bispo irritou-se com aquele escândalo e disse ao diácono: “Cale-te”; e o cantor ficou mudo. Os fiéis imploraram ao prelado que suspendesse tão terrível castigo. O Santo concordou com isso, “mas como usastes mal o talento que Deus te emprestou”, disse ele ao diácono, “permanecerás gago por toda a vida”.

MORTE DE ESPIRÍDIO

Não se sabe ao certo em que ano morreu nosso Santo; acredita-se geralmente que foi 344. Porém, Santo Atanásio traz o nome do bispo de Tremito entre os Padres do Concílio de Sardica, realizado no ano de 347, no qual se reuniram mais de trezentos prelados do Oriente e do Ocidente juntos novamente, para anatematizar pela segunda vez a doutrina de Ário.

Ao retornar a Tremito adoeceu e faleceu poucos dias depois.

Durante as grandes invasões muçulmanas, seu corpo sagrado foi transferido para a ilha de Corcira – hoje Corfu, a mais setentrional das ilhas Jônicas. Ele ainda descansa lá e continua a ser altamente reverenciado pelos fiéis.

São Espirídio é chamado de “Bispo protetor de Corfu”. O Martirológio Romano menciona seu nome no dia 14 de dezembro, e os calendários do rito sírio puro e greco-ruteno o fazem no dia 12 do mesmo mês.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: volume 11-12, ano 1946, pp. 443-451)