SÃO PEDRO NOLASCO (28/01)

SÃO PEDRO NOLASCO, Confessor – 3ª classe

Pedro, descendente da nobre família Nolasco do Languedoc, nasceu por volta do ano de 1189. Aos quinze anos perdeu o pai, que lhe herdou consideráveis ​​bens, e o jovem permaneceu sob a tutela da mãe, que favoreceu todos suas boas aspirações. Quando atingiu a idade de casar, Pedro começou a considerar seriamente a vaidade de todas as coisas terrenas. Uma noite, atormentado por este pensamento, prostrou-se em oração até à manhã seguinte, consagrou a sua castidade a Deus e prometeu distribuir todos os seus bens entre os pobres.

Alguns autores afirmam que Pedro participou da campanha de Simão de Montfort contra os albigenses. O conde derrotou os hereges, derrotou e matou Pedro de Aragão na batalha de Muret e fez prisioneiro seu filho de cinco anos, Jaime. Diz-se que o conquistador colocou a criança sob a tutela de Pedro Nolasco, então com vinte e cinco anos, e que enviou os dois para a Espanha. Mas a maioria dos historiadores admite agora que não há provas suficientes para ligar São Pedro à campanha contra os Albigenses, nem à educação do futuro Rei Jaime.

Naquela época, os mouros ocupavam a maior parte da Espanha, e uma enorme multidão de cristãos vivia na península e na África, sob a sua tirania. A compaixão pelos pobres sempre foi a virtude característica de Pedro. O triste espetáculo que esses cristãos ofereciam e a ideia dos perigos a que estavam expostas sua fé e virtudes, sob tais mestres, comoveu o coração do santo, que logo começou a gastar sua fortuna no resgate de cativos. Assim que via um escravo exclamava: “Acumulemos tesouros que não apodreçam”. Suas fervorosas exortações motivaram outros a dar esmolas para resgatar os prisioneiros. Por fim, Pedro concebeu o projeto de fundação de uma ordem religiosa encarregada de perpetuar esta obra de caridade. Não faltaram dificuldades; mas diz-se que a Virgem apareceu a São Pedro, ao rei de Aragão e a São Raimundo de Peñafort, na mesma noite, e encorajou-os a levar a cabo o projeto, assegurando-lhes que não lhes faltaria o seu patrocínio e proteção. São Raimundo, o diretor espiritual de São Pedro e do Rei Jaime, tornou-se um zeloso promotor da obra. O rei tornou-se protetor da nova ordem e, para começar, cedeu-lhe um apartamento no seu palácio.

No dia 10 de agosto de 1223, o rei e São Raimundo conduziram São Pedro à igreja e o apresentaram a Berengário, bispo de Barcelona, ​​que recebeu os três votos religiosos do santo. Fez ali mesmo um quarto voto, comprometendo-se a dedicar toda a sua fortuna e até a sua liberdade, se necessário, à redenção dos cativos. Seus seguidores fizeram o mesmo. São Raimundo pregou naquela ocasião e declarou que o Todo-Poderoso teve o prazer de revelar ao rei de Aragão, a Pedro Nolasco e a si mesmo o seu testamento, que consistia em fundar uma ordem religiosa encarregada de resgatar os cristãos prisioneiros dos infiéis.[1]

O povo recebeu a notícia com imensa alegria. São Pedro recebeu o novo hábito de São Raimundo, que o nomeou superior geral da ordem e redigiu as regras e constituições. Outros dois nobres fizeram a profissão religiosa junto com São Pedro. Quando São Raimundo foi a Roma em 1235, obteve a confirmação da fundação e das regras do Papa Gregório IX.

Depois de conquistar o reino de Valência, o rei Jaime fundou ali algumas casas da ordem; uma delas na própria cidade de Valência. A cidade foi tomada com a ajuda das orações de São Pedro Nolasco, quando os soldados já estavam desesperados pela vitória. O rei atribuiu todos os seus grandes triunfos sobre os infiéis, as conquistas de Valência e Múrcia, às orações do santo. Quanto ao objetivo principal da ordem, São Pedro ordenou que houvesse sempre entre os infiéis dois religiosos encarregados da redenção dos cativos. Daí surgiu o nome “redentores” dado aos Mercedários.

Um dos primeiros religiosos a dedicar-se a este ofício foi o próprio São Pedro, e Valência teve o privilégio de ser a primeira cidade onde o santo exerceu esta atividade. São Pedro não se contentou em simplesmente consolar e resgatar multidões de cristãos, mas com a sua caridade e bom exemplo tornou-se o instrumento que Deus usou para que muitos acreditassem em Jesus Cristo. O santo realizou diversas viagens às regiões costeiras de Espanha ocupadas pelos mouros, bem como uma viagem pela Argélia, onde foi feito prisioneiro. Mas os perigos mais terríveis não foram capazes de fazê-lo desistir dos esforços de conversão dos infiéis, pois o santo religioso foi literalmente devorado pelo desejo do martírio.

São Pedro renunciou aos ofícios de superior geral e “redentor” poucos anos antes de sua morte, ocorrida no dia de Natal de 1256. Nos seus últimos momentos exortou os religiosos à perseverança e concluiu com estas palavras do salmista: “O Senhor enviou redenção ao seu povo e selou uma aliança para sempre”. Imediatamente, o santo confiou a sua alma a Deus, apelando à caridade que fez Jesus Cristo vir para nos redimir do cativeiro do diabo, e morreu. Ele tinha então sessenta e sete anos. Deus honrou suas relíquias com muitos milagres. A canonização ocorreu em 1628.

O relato de Alban Butler sobre a vida de São Pedro Nolasco, que acabamos de resumir sem quaisquer alterações substanciais, representa a versão tradicional da Ordem da Misericórdia. Mas devemos confessar que muito poucos dos seus dados escaparam aos ataques dos críticos, e o mínimo que se pode dizer é que tudo o que está relacionado com a fundação da ordem está envolto em incerteza. As mesmas fontes mercedárias não concordam sobre a data exata da fundação feita na presença do bispo Berengário. Alguns colocam-na em 1218; outros em 1223, como diz o artigo; outros em 1228; O Padre Vacas Galindo, O. P., em “San Raimundo de Peñafort” (1919), situa-a em 1234.

Como foi dito na vida de São Raimundo (23 de janeiro), houve uma violenta disputa entre os dominicanos e os mercedários sobre a importância do papel de São Raimundo na fundação da ordem. Os Dominicanos atribuem-lhe um papel de primordial importância, enquanto os Mercedários asseguram que ele era simplesmente o confidente de São Pedro e que, no momento da fundação, era cônego em Barcelona e ainda não tinha entrado na ordem de São Domingos. Mas na versão dos Mercedários há um ponto difícil de explicar: no início do século XVII, precisamente quando se pedia em Roma a canonização de São Pedro Nolasco, os Mercedários “descobriram” com estranha oportunidade, no muro do convento de Barcelona, ​​um baú repleto de documentos até então desconhecidos, que comprovavam com provas irrefutáveis ​​exatamente os pontos que os promotores da causa queriam demonstrar.

O mais famoso destes documentos, conhecido como “documento dos selos”, era um ato notarial de 1260 – pelo menos era o que afirmava o próprio documento –, destinado à Santa Sé, para comprovar a santidade de Pedro Nolasco. Ora, aquele registro, que contém a narração da aparição de Nossa Senhora a São Pedro, ao Rei Jaime e a São Raimundo de Peñafort (e que afirma que uma colmeia de abelhas construiu um favo de mel na mão de São Pedro, quando o encontrou no berço), é atualmente considerado por todos os críticos um documento fraudulento, apesar de ter sido, durante três séculos, o mais autêntico memorial da vida do santo. O mesmo Padre Gazulla, campeão dos Mercedários, demonstrou numa conferência lida perante a Academia Literária de Barcelona sob o título “À Margem de uma Refutação” (1921), que Pedro de Bages, o notário que assinou a acta de 1260, morreu antes de 4 de fevereiro de 1259. Como este documento básico é espúrio, é difícil garantir autenticidade aos demais documentos do famoso baú. Mas seria inútil continuar esta discussão.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 187-190)

[1] Os membros da Ordem de Nossa Senhora da Misericórdia são comumente chamados de “Mercedários”. Atualmente dedicam-se a todo tipo de obras de caridade e apostolado, embora continuem fazendo o voto de resgatar os cativos.