SÃO GRACIANO (18/12)

SÃO GRACIANO

BISPO (século I ou III)

Diversas tradições – A tradição mais antiga da Igreja de Tours tem São Graciano como um dos afortunados pastores de Belém que recebeu dos Anjos a boa notícia do nascimento do Salvador na maior noite que os séculos já viram. Nela se diz que chegou às margens do Ligre – hoje chamado Loira – na época dos Apóstolos.

Outros autores acreditam que viveu no século III, de 250 a 301, e afirmam que os seus sucessores imediatos na cátedra de Tours foram São Lidório, falecido em 371, e o ilustre São Martinho, que ocupou aquela cátedra nessa mesma data e de cujo pontificado a História já oferece documentos certos e incontestáveis.

Tal é a opinião de um notável historiógrafo da diocese que não ousou estender a sua investigação até ao pontificado de São Martinho; pelo menos é assim que parece deduzir-se das seguintes palavras: “O cristianismo da nossa região teve a fé suficientemente enraizada para permanecer latente durante os trinta e três anos de perseguição, apesar da vaga episcopal, o que prova que na morte de São Graciano deixou um clero relativamente considerável bem formado.

A PREGAÇÃO DE GRACIANO

Contexto – A Touraine atual ou país dos Turonenses, cuja capital, hoje chamada Tours, na antiguidade se chamava Caesarodunum Turonensium, adquiriu invejável prosperidade material durante a dominação romana; mas seus habitantes uniam as mais abomináveis ​​superstições idólatras aos costumes ferozes da mais selvagem barbárie. O novo apóstolo só encontrou por toda parte imagens de falsos deuses que povoavam a cidade, os campos, as colinas, as casas particulares e os edifícios públicos.

Zelo pastoral – Graciano começou a trabalhar com rapidez e decisão. Começou por se insinuar nas conversas familiares, demonstrando a inutilidade dos ídolos e revelando a sua fragilidade e desamparo.

E quando acreditou ter dissipado os erros mais graves e diminuído a estima dos Turonenses pelas vãs e supersticiosas cerimônias do seu culto, expôs com zelo evangélico as verdades da fé cristã, falando-lhes de um único Deus, criador do céu e terra, descobriu-lhes o mistério da Santíssima Trindade, fez-lhes compreender a necessidade da encarnação do Verbo, celebrou a grandeza da Virgem Maria e apresentou-a a eles como uma mãe cheia de bondade e de misericórdia.

Conquistas e dificuldades – A palavra ardente e convicta do apóstolo logo alcançou conquistas preciosas. Mas as paixões relutam em aceitar as verdades sagradas e o diabo fica furioso quando são feitas tentativas de arrebatar a presa que ele considera segura. Não é de surpreender, então, que os pregadores do Evangelho se vejam desprezados pelos ricos e poderosos do país e odiados pela população.

ESPERANDO O MARTÍRIO

Tratamento como espião e violador público das leis do país, os pagãos o agarraram para levá-lo à tortura, ou, pelo menos, para expulsá-lo do país após submetê-lo aos mais cruéis açoites. Mas não puderam realizar propósitos tão insanos porque os discípulos de Jesus Cristo, que já eram muitos, vieram libertar o seu bispo das mãos daqueles criminosos.

“Este homem”, disseram aos seus conterrâneos, “é de grande utilidade para a população pelas curas que realiza e, além disso, tem uma vida muito exemplar”. Tais observações produziram resultados admiráveis; a turba apaziguou-se e deixou em paz o bispo, que continuou o seu apostolado com novo zelo. Sua vida, mais angelical que humana, atraiu numerosos discípulos, e aqueles que não se convenceram com sua pregação tiveram que se render às maravilhosas evidências de seus milagres.

ELE SE RETIRA PARA A SOLIDÃO

Fuga – Essa paz não foi duradoura. Os pagãos irritaram-se com as conversões que o bispo realizava incessantemente e promoveram violentas perseguições contra os discípulos do Crucificado. Graciano retirou-se então para a solidão para evitar os ultrajes com que os poderosos do país queriam subjugá-lo. Seus filhos espirituais o seguiram e o santo prelado celebrou os santos mistérios nas grutas e criptas solitárias.

Segundo um autor do século XIII, o oratório do primeiro bispo de Tours situava-se no mesmo local onde mais tarde foi construída a famosa Abadia de Marmoutier. Nos primeiros séculos da era cristã, este refúgio era de difícil acesso e o único caminho para chegar até ele estava obstruído por mato e espinheiros que o tornavam intransitável. O mesmo pontífice, com as próprias mãos, cavou na rocha uma gruta que dedicou à Bem-Aventurada Virgem Maria; lá ele passou longas horas em oração depois das excursões apostólicas, e lá se refugiou em tempos de perseguição.

Perfeição cristã – Alguns cristãos que, para estarem próximos do seu pastor, prepararam retiros escondidos perto de onde viviam, partilhavam com ele a solidão e a devoção. Eles se reuniram no santuário de Maria para orações e assistiram ao santo Sacrifício da Missa. De volta às suas cavernas, dedicavam-se à leitura espiritual e à meditação e, para domar o corpo e submetê-lo ao espírito, dedicavam-se à mortificação e à penitência.

Ainda no século XVII, o priorado da Santa Virgem dos Sete Adormecidos, encerrado no recinto do mosteiro de Marmoutier, era considerado o santuário dedicado por São Graciano à Mãe de Deus.

UM CEMITÉRIO CRISTÃO

Continuação do seu apostolado –  Assim que a perseguição acalmou, o bispo saiu do seu retiro e continuou o seu apostolado, provocando novas conversões, de modo que o rebanho de Jesus Cristo aumentasse incessantemente.

Os milagres e virtudes de Graciano aumentaram a sua autoridade e ganharam a estima dos habitantes do país, de modo que o culto aos ídolos logo desapareceria, os templos das falsas divindades foram despovoados e em seu lugar foram erguidos templos e altares ao verdadeiro Deus.

Cemitério cristão – Os decretos imperiais proibiam os cristãos de enterrar os mortos nas cidades. Graciano comprou um grande terreno nos arredores de Tours para dar sepultura cristã aos preciosos restos mortais dos seus filhos espirituais.

Ali, em torno dos túmulos dos Santos, o piedoso bispo reuniu o seu fiel rebanho; ali celebrava aos domingos os sagrados mistérios, ensinava a doutrina de Jesus Cristo e confortava os corações dos seus filhos com palavras inflamadas pelo zelo apostólico e pelo exemplo admirável das suas virtudes; ali distribuiu o Pão da vida, iniciou os catecúmenos nas sublimes verdades da fé, ensinou-lhes as práticas da vida cristã, familiarizou-os com as cerimônias do culto e ensinou-lhes a cantar louvores divinos.

Alguns afirmam que Graciano construiu ali um seminário, onde jovens clérigos foram formados para as suas futuras funções, instruídos nos deveres do seu estado e cuidadosamente preparados para o sublime ministério do sacerdócio. Notaremos, porém, que em 1911 o arcebispo de Tours, falando de São Martinho, disse que a este Santo devemos “a primeira escola e o primeiro seminário que se conheceram na Gália”.

Contruções – Com a ajuda do céu e a cooperação entusiástica e eficaz dos seus fiéis, Graciano construiu oito igrejas no território da Touraine confiadas ao seu zelo. Diz-se que a sétima igreja construída chamava-se Septmia ou Sepmes, e a oitava chamava-se Óximae ou Huisme. Ambas sobrevivem até hoje.

NOSSO SENHOR LHE APARECE. MORTE FELIZ DE SÃO GRACIANO

Mortificado – As obras apostólicas do missionário não o impediram de se dedicar às penitências e às austeridades. Mortificando o seu corpo com jejuns e vigílias, preparou-se com o martírio voluntário para receber a recompensa daqueles que selaram com o sangue a fé que pregavam.

Como todos os verdadeiros discípulos de Jesus Cristo, era o nosso Santo amigo dos pobres e gostava de ajudá-los e aliviar as suas misérias. Essa ardente caridade levou-o a construir um hospital, nos arredores de Tours, para assistência e socorro aos indigentes. Naquele asilo de caridade, o Céu iria conceder-lhe uma misericórdia extraordinária. O apóstolo já trabalhava na vinha do Senhor há quase cinquenta anos e viu com alegria reunir-se à sua volta uma multidão de crianças dóceis e amorosas, para as quais a prática da virtude era um programa de vida ao qual se dedicavam com fervor.

Consolo do Senhor – Um dia, já exausto pelo cansaço e pela velhice, havia se retirado para o hospital dos pobres para dar um pouco de descanso ao seu corpo, quando de repente um leve sono se apoderou dele, durante o qual o Redentor lhe apareceu e disse:

– Não temas nada, meu amado; em breve verás suas obras coroadas na companhia dos felizes habitantes da minha glória. A pátria celestial vos reivindica e a sociedade dos Santos aguarda a vossa chegada.

Nosso Senhor então o despertou daquele sonho e Ele mesmo lhe administrou, como viático, a Sagrada Comunhão.

Graciano sentiu-se grandemente consolado por favores tão inesperados e extraordinários; e, com a alma transbordante de gratidão, pensou apenas em preparar-se de acordo com o convite divino. Uma doença logo o dominou. Aos primeiros sintomas a sua alegria foi tão grande que não conseguiu escondê-la dos outros. Seguiram-se sete dias de sofrimento, após os quais, já purificada, sua alma santíssima voou para receber a coroa eterna.

DEVOÇÃO DE SÃO MARTINHO A SÃO GRACIANO

As suas relíquias – Os preciosos restos mortais do pontífice foram sepultados no cemitério comum dos pobres, onde ficava a igreja de Santa Maria a Pobre, mais tarde chamada de Nossa Senhora a Rica pelos tesouros com que a generosidade dos fiéis a dotou.

Sede vagante – Depois da morte de São Graciano, a Igreja de Tours ficou muito tempo sem pastor, e aquele campo, cultivado com tanto esforço e admirável zelo pelo apóstolo, foi invadido por mato, como se pode verificar pelas palavras do escritor Sulpício Severo: “Antes de São Martinho, muito poucos ou talvez nenhum dos habitantes daquelas regiões tinha ouvido pronunciar o nome de Jesus Cristo, de modo que o santo bispo deplorou com gemidos e lágrimas o estado daquelas pessoas que não tinham conhecimento de seu Deus e Salvador”.

Com efeito, os pagãos levantaram uma vez mais a cabeça e recomeçaram as perseguições contra os cristãos; o que os obrigou a celebrar os santos mistérios nos retiros mais escondidos. Quando os descobriram, espancaram-nos e maltrataram-nos e até tiraram-lhes a vida.

Descoberta das suas relíquias – Por revelação, São Martinho conheceu o local preciso onde se encontravam as relíquias do seu santo antecessor e, cada vez que regressava das suas andanças apostólicas, ia prostrar-se naquele túmulo e implorava a proteção do primeiro semeador da boa semente na terra que lhe foi confiada.

Refere-se na antiga liturgia da diocese de Tours que um dia, quando o grande taumaturgo da Gália costumava pedir uma bênção ao seu protetor, ouviu uma voz misteriosa saindo do túmulo que lhe deu a ordem de transportar seu corpo para a igreja principal.

São Martinho obedeceu e ordenou que aquelas relíquias fossem levadas para a basílica de São Lidório – hoje chamada Nossa Senhora a Rica.

Desde então, a devoção dos turonenses ao seu primeiro apóstolo e bispo sempre aumentou. São Gregório de Tours, que viveu no século VI, fala de São Graciano em vários lugares das suas obras.

AS RELÍQUIAS DE SÃO GRACIANO

Transladações – Quando os bárbaros do Norte invadiram a Gália e espalharam a morte, a pilhagem e o fogo por toda parte, os fiéis de Tours retiraram do seu túmulo as relíquias de São Graciano. Para protegê-las da profanação dos normandos, enviaram-nas para Maillé, ou Malliacum, em Poitou. Mas ali permaneceram pouco tempo, pois, pouco depois, estiveram no mosteiro de San Proyecto, em Bethune, na Gália Bélgica, e, finalmente, na abadia de São Vedasto, em Arras, onde permaneceram até o momento da conversão dos normandos.

Então a Igreja de Tours teve a alegria de recuperar o seu tesouro mais querido. No entanto, algumas das suas relíquias permaneceram em Arras e nos vários locais onde o corpo de São Graciano foi depositado durante as invasões. É por isso que nos locais mencionados foram construídos santuários dedicados ao seu culto e à memória do seu poderoso valor.

Festa – Em meados do século XIII, o corpo do Santo foi colocado na catedral de Tours. Estava encerrado em uma urna de prata dourada, adornada com pedras preciosas. A princípio colocaram-no atrás do altar-mor; mas, posteriormente, transferiram-no para um lado do mesmo altar entre as relíquias dos santos Lidório, Benigno, Beato, Cândido e Amoldo.

O arcebispo de Tours, Juhel de Manteflon, instituiu a festa da trasladação solene das relíquias de São Gaciano no dia 2 de maio e ordenou que fossem distribuídos cestos cheios de carne e frutas aos irmãos que a celebravam, em partes iguais.

Foi, portanto, instituída uma irmandade em homenagem ao santo bispo, erigida na catedral e com Missa diária. Uma grande multidão assistiu à inauguração da referida irmandade, e tal entusiasmo foi despertado entre a multidão de devotos que pediram que a igreja metropolitana fosse alterada do nome de São Maurício que tinha até então, para o de São Graciano.

MILAGRES OPERADOS PELA INTERCESSÃO DO SANTO

Fuga milagrosa – No ano de 1368 e no reinado de Carlos V de França, um bando de bandidos vindos de Inglaterra atacou e saqueou o Castelo Goulery em Touraine, e aí trancafiaram um infeliz de Turon numa caverna profunda onde permaneceu durante onze semanas. Na véspera da festa de São Graciano, o recluso recordou os inúmeros benefícios que o padroeiro do seu país concedia a quem o procurava. Cheio de confiança no seu poder e na sua bondade, implorou a ajuda do santo bispo, e imediatamente sentiu-se tão fortemente que atravessou sem dificuldade o muro do seu confinamento, atravessou o fosso do castelo e chegou são e salvo a Tours, onde apresentou ele mesmo, para prestar o tributo de sua gratidão ao seu benfeitor celestial.

Reencontro do filho – Os referidos bandidos também prenderam o filho de um pobre morador de Bourgueil que levava ao mercado um burro carregado com seis peças de pano. Informado disso, o infeliz pai confiou-se a São Graciano e teve a alegria de encontrar milagrosamente o filho e recuperar o burro e as peças perdidas.

Propiedade e irmãos protegidos – Os ingleses haviam entrado à força na casa de um fazendeiro para roubar os bois e outros animais de sua propriedade. O pobre, assustado, escondeu-se e implorou a proteção de São Graciano e viu com agradável surpresa que os invasores recuaram sem levar nada. Ao saírem de casa, avistaram o irmão do dono e o perseguiram, mas ele se confiou ao Santo, passou entre os soldados sem que eles o vissem e, livre de todo perigo, contou ao irmão o que lhe havia acontecido. Ambos os irmãos, cheios de gratidão, dirigiram-se à catedral de Tours para se prostrarem diante do túmulo do seu ilustre benfeitor.

Libertação do monarca – Durante o cativeiro de D. João, o Bom, a rainha-mãe foi a Tours implorar a proteção de São Graciano; obtida a liberdade da monarca, ela reconheceu que tão notável favor era devido ao Santo.

Proteção da cidade – No reinado de Carlos VI, os ingleses sitiaram a cidade de Tours. Os habitantes, assustados, dirigiram-se ao seu advogado celeste e prometeram oferecer-lhe, conforme o costume de outras cidades, a quantidade de cera necessária para fazer uma vela capaz de cercar os muros da cidade. Cumprida a promessa, a paz foi feita entre a Inglaterra e a França.

AS RELÍQUIAS DE SÃO GRACIANO

Ainda hoje existe, perto da igreja de Nossa Senhora a Rica, uma pequena capela chamada Cueva de San Gaciano que, segundo alguns, foi o local onde este Santo celebrava os sagrados mistérios, e segundo outros o seu túmulo. A devoção dos fiéis levou à construção ali de uma pirâmide com a seguinte legenda numa das faces: “Aqui estavam as relíquias e o túmulo do glorioso São Graciano, apóstolo de Touraine”.

No século XVI parecia que a heresia dos iconoclastas renascia com os partidários de Calvino, que destruíam as imagens dos santos, queimavam as relíquias e espalhavam as suas cinzas. A capital da Touraine não ficou livre destes crimes, que os calvinistas assumiram em 1562, profanaram a catedral e queimaram o corpo de São Graciano em fornos onde derreteram ao mesmo tempo os objetos de ouro e prata roubados em diversas igrejas da cidade.

Contudo, algumas pequenas partes dos venerados restos mortais do pontífice foram salvas, graças à coragem e à devoção piedosa dos fiéis da paróquia de Nossa Senhora a Rica.

Novos milagres atraíram multidões em torno das relíquias do Santo e, no final do século XVIII, o túmulo de São Graciano foi decorado com ricos ornamentos. Mas o Conselho Geral do Indre e do Loire, ansiando, como dizia, pelo triunfo da filosofia, da razão e da liberdade – isto é, da devassidão – ordenou que as igrejas fossem despojadas de todos os objectos de valor. A ornamentação do túmulo de São Gaciano foi avaliada em mais de duzentos mil francos.

Os conselheiros revolucionários estavam de olho numa presa tão rica. Eles já estavam prestes a colocar as mãos nele, quando outros bandidos os espancaram e roubaram as melhores peças da decoração durante a noite.

DEPOIS DA REVOLUÇÃO

A fúria e as impiedades da Revolução não puderam apagar da memória dos turonenses a recordação dos benefícios obtidos pela intercessão de São Graciano. É por isso que os arcebispos de Tours, assim que a tempestade passou, fizeram todo o possível para reavivar o seu culto.

Em 1827, o Ilmo. Sr. Montblanc pediu à igreja de São Vedasto em Arras alguns fragmentos das relíquias do Santo. O seu pedido foi acolhido favoravelmente, aqueles preciosos restos mortais foram transportados com grande solenidade para a igreja metropolitana de Tours, onde são expostos à veneração pública dos fiéis.

São Graciano é invocado em todos os tipos de necessidades; mas, muito particularmente, para encontrar objetos domésticos perdidos ou roubados.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: volume 11-12, ano 1946, pp. 483-491)