SÃO FULGÊNCIO (01/01)

SÃO FULGÊNCIO, BISPO DE RUSPE (533 d.C.)

Origem – Fábio Cláudio Gordiano Fulgêncio descendia de uma nobre família senatorial de Cartago. Nasceu no ano de 468, trinta anos depois de os vândalos terem desmembrado a África do Império Romano. Sua mãe, Mariana, viúva ainda jovem, cuidou da educação de Fulgêncio e de seu irmão. Sob sua direção, Fulgêncio aprendeu grego ainda criança e passou a falar tão perfeitamente quanto sua própria língua. Ele também se dedicou ao estudo do latim. Porém, soube conciliar os estudos com os negócios, pois assumiu sozinho a administração do patrimônio da família para evitar que a mãe tivesse que fazer aquele trabalho.

Exemplar – Todos o respeitavam pela sua prudência, pela sua conduta exemplar, pelo seu carácter bondoso e sobretudo pela grande deferência com que tratava a sua mãe. Foi eleito procurador, ou seja, vice-governador e receptor geral de impostos de Bizacena. Mas a vida mundana logo o cansou e, justamente alarmado com os perigos, Fulgêncio armou-se contra eles com leitura espiritual, oração e jejum rigoroso e visitas frequentes aos mosteiros. Tudo isto e a leitura de um sermão de Santo Agostinho sobre o Salmo trinta e seis, no qual o santo doutor fala do mundo e da curta duração da existência humana, suscitou nele um desejo ardente de abraçar a vida religiosa.

Vocação – Unerico, o rei ariano, expulsou a maioria dos bispos ortodoxos de suas dioceses. Um deles, chamado Fausto, fundou um mosteiro em Bizacena. Para ele, o nobre jovem pediu conselhos; mas Fausto, observando a sua fraca constituição, aconselhou-o contra a vida religiosa com palavras bastante duras:

“Primeiro aprenda a viver no mundo sem se entregar aos seus prazeres. Achas que a transição de uma vida confortável como a sua é tão fácil, a uma vida de jejum severo e roupas pobres como a nossa? Como poderias se acostumar com nossas vigílias e penitências?”

Fulgêncio respondeu modestamente: “Aquele que me chamou para servi-lo também me dará a coragem e a força necessárias”. Essa resposta humilde e determinada levou Fausto a admiti-lo na prova. O santo tinha então vinte e dois anos. A notícia de um acontecimento tão inesperado surpreendeu e edificou todo o país. Mas Mariana, sua mãe, dirigiu-se rapidamente às portas do mosteiro, gritando: “Fausto, devolva-me meu filho e à cidade seu governador. A Igreja protege as viúvas, como te atreves, pois, a roubar-me meu filho, sendo eu uma viúva sem consolo?” Todos os argumentos de Fausto não foram suficientes para acalmá-la.

Abade – Naturalmente, esta foi uma prova muito difícil para Fulgêncio, mas Fausto aprovou sua vocação e o recomendou aos monges. À medida que a perseguição se intensificava, Fausto teve de recuar para outra cidade; o nosso santo apresentou-se então a um mosteiro vizinho, cujo abade imediatamente lhe propôs a direção do convento. Esta proposta surpreendeu Fulgêncio, mas finalmente ficou acordado que ambos exerceriam conjuntamente as funções de superior. A harmonia com que os dois abades governaram o mosteiro durante seis anos foi admirável; nenhuma dificuldade surgiu entre eles e cada um tentou acomodar-se à vontade do outro. Enquanto Félix estava encarregado de dirigir os assuntos temporais, Fulgêncio estava encarregado da pregação e da instrução.

Flagelação – No ano de 499, uma violenta irrupção das tribos da Numídia obrigou os dois abades a procurar refúgio em Sicca Veneria, cidade da província procônsul da África. Ali, um sacerdote ariano mandou prendê-los e açoitá-los, porque pregavam a consubstancialidade do Filho de Deus. Vendo que os algozes tratavam primeiro de Fulgêncio, Félix gritou: “Deixai em paz este meu pobre irmão, que é demasiado delicado para suportar as vossas brutalidades, e cuidai de mim, porque sou forte”. Os algozes, ao ouvirem isso, atiraram-se sobre Félix, que suportou a tortura com extraordinária coragem.

Chegada a sua vez, Fulgêncio sofreu pacientemente a flagelação; mas, sentindo que a dor estava se tornando insuportável, para ter um momento de descanso, indicou ao juiz que tinha uma declaração a fazer. O juiz deu ordem aos algozes para cessarem a tortura e Fulgêncio começou a narrar suas viagens de uma forma fascinante. O juiz cruel e fanático, que esperava uma abdicação da fé e não uma história de viagem, ordenou que a tortura recomeçasse. Finalmente os dois confessores da fé foram libertados, com as roupas rasgadas, os corpos destruídos e as cabeças rapadas, de modo que os próprios arianos se envergonharam de tamanha crueldade e o seu bispo prometeu punir o padre que os havia entregado à tortura com a condição de que Fulgêncio ficasse encarregado de atuar como promotor no julgamento. Fulgêncio respondeu que o cristão não tem o direito de se vingar e que existe uma bem-aventurança relacionada ao perdão das injúrias.

Em Roma – Fulgêncio embarcou para Alexandria, onde o seu desejo o levou a visitar os ascetas do deserto egípcio, famosos pela santidade e dureza da sua vida; mas na Sicília, Eulácio, abade de Siracusa, dissuadiu Fulgêncio de continuar a sua viagem, assegurando-lhe que “uma odiosa dissensão separou o Egipto da comunhão de Pedro”, isto é, que os hereges enxameavam no Egipto e que viver ali era enfrentar a alternativa de entrar em comunhão com eles ou privar-se dos sacramentos. Renunciando, portanto, ao seu plano de visitar Alexandria, Fulgêncio embarcou para Roma, onde queria ir rezar junto ao túmulo dos apóstolos. Um dia ele viu Teodorico, rei da Itália, sentado no trono e rodeado pelo Senado e pela corte. “Ah”, exclamou Fulgêncio, “quão bela deve ser a Jerusalém celestial, se a Roma terrena é tão bela, e que glória Deus deve dar aos seus santos no céu, se ele veste com tanto esplendor os amantes da vaidade”. Este acontecimento teve lugar na segunda metade do ano 500, na época da primeira entrada do rei em Roma.

Sagração episcopal – Fulgêncio retornou à sua terra natal pouco depois e construiu um espaçoso mosteiro em Bizacena, mas ele próprio retirou-se para uma cela perto do mar. Fausto, seu bispo o forçou a retomar o governo do mosteiro. Ao mesmo tempo, muitas cidades o queriam como bispo, porque havia muitas sedes vagas como resultado do édito pelo qual o rei Tarasimundo proibiu a consagração de bispos ortodoxos. Um desses sé vacantes era Ruspe, atual cidade de Kudiat Rosfa, na Tunísia. Fulgêncio foi arrancado do seu retiro e consagrado bispo em 508.

Sua nova dignidade não mudou seu estilo de vida. Nunca usou o orarium – espécie de estola que os bispos usavam naquela época – nem deixou para trás a túnica áspera, que o cobria igualmente no inverno e no verão. Às vezes ele andava descalço; ele nunca se despia para dormir e nunca perdia o ofício da meia-noite. Só quando ficou doente é que aceitou um pouco de vinho na água que bebeu, e nunca conseguiram convencê-lo a comer um pouco de carne.

Exílio – A sua modéstia, bondade e humildade granjearam-lhe o carinho de todos, até do ambicioso diácono Félix, que se opôs à sua eleição e a quem o santo tratou com cordial caridade. O seu amor pela solidão levou-o a construir um mosteiro perto de sua casa, em Ruspe; mas antes que pudesse terminá-lo, o rei Trasimundo o baniu para a Sardenha, junto com sessenta outros bispos ortodoxos. Embora fosse o mais jovem dos exilados, Fulgêncio falava e escrevia para eles em todas as ocasiões difíceis. O caridoso Papa São Símaco enviava dinheiro e roupas a esses campeões da fé todos os anos. Ainda se conserva uma carta de São Símaco, na qual ele os consola e conforta. Na mesma época, enviou-lhes também algumas relíquias dos santos Nazário e Romano, “para que o exemplo e a proteção destes generosos soldados de Cristo encorajem os confessores a travar corajosamente as batalhas do Senhor”.

Com outros companheiros, São Fulgêncio transformou uma casa em mosteiro em Cagliari. O local tornou-se imediatamente um refúgio para todos os aflitos e necessitados de aconselhamento. Neste retiro, o santo compôs numerosos tratados para a instrução dos fiéis na África. Quando o rei Trasimundo soube que Fulgêncio era o principal apoiador e advogado da comunidade, mandou chamá-lo e explicou suas objeções contra a fé; o santo respondeu a elas, ao que parece, em seu livro intitulado “Resposta a Dez Objeções”. O rei admirou a sua humildade e a sua ciência, e a causa da fé triunfou graças às respostas de Fulgêncio.

Para evitar que o sucesso se repetisse, o rei exigiu que não divulgasse as respostas às suas novas objeções, mas Fulgêncio recusou-se a responder a menos que fosse autorizado a guardar uma cópia. Escreveu, portanto, ao rei uma refutação abrangente e modesta do arianismo, que chegou até nós com o título de “Três Livros para o Rei Trasimundo”. A obra agradou ao rei, que deu permissão a Fulgêncio para residir em Cartago; mas as repetidas reclamações dos bispos arianos sobre o sucesso da pregação de Fulgêncio finalmente fizeram com que ele fosse novamente exilado para a Sardenha em 520. Enquanto um cristão chorava ao ver que Fulgêncio estava embarcando, Fulgêncio lhe disse: “Não chore, porque muito em breve estarei de volta e desfrutarei de plena liberdade; então verás com seus próprios olhos o reflorescimento da fé no reino. Mas não divulgue este segredo”.

Os acontecimentos confirmaram a veracidade desta previsão. A humildade de Fulgêncio fez com que ele mantivesse em segredo os milagres que realizava, e lhe são atribuídas as seguintes palavras:

“Um homem pode possuir o dom de fazer milagres e ainda assim perder a alma. Os milagres não garantem a salvação. Certo que atraem a estima e os aplausos; mas qual é a utilidade de ser estimado e aplaudido neste mundo e ser condenado ao inferno no próximo?”

Retornando a Cagliari, Fulgêncio ergueu outro mosteiro perto da cidade e ajudou solícitamente os monges, especialmente durante suas doenças; mas não podia permitir que os monges pedissem nada, porque, como ele disse: “Devemos receber tudo da mão de Deus, com obediência e gratidão”.

Retorno do Exílio – Trasimundo morreu em 523, tendo nomeado Hilderico como seu sucessor. Os Cristãos Ortodoxos de África trouxeram os seus pastores de volta do exílio. O navio que os levou a Cartago foi recebido com grandes demonstrações de alegria, que atingiu o paroxismo quando Fulgêncio apareceu no convés. Os confessores dirigiram-se à igreja de San Agileo para dar graças a Deus. Quando rebentou uma tempestade repentina, o povo, para mostrar a sua singular veneração por Fulgêncio, rapidamente improvisou, com as suas próprias roupas, uma espécie de toldo para protegê-lo da chuva. O santo correu para Ruspe, onde imediatamente começou a corrigir os abusos cometidos durante os setenta anos de perseguição; mas ele fez essa reforma com tanto tato que acabou conquistando até os mais obstinados.

São Fulgêncio tinha um dom oratório extraordinário; Bonifácio, bispo de Cartago, não conseguia ouvi-lo falar sem que os seus olhos se enchessem de lágrimas e o seu coração se sentisse cheio de gratidão a Deus por ter dado à sua Igreja um pastor tão excelente. Cerca de um ano antes de sua morte, Fulgêncio retirou-se para um mosteiro na pequena ilha de Circinia a fim de se preparar para a passagem para a eternidade.

Última enfermidade – No entanto, os apelos ardentes do seu rebanho forçaram-no a regressar a Ruspe pouco antes do fim. Ele suportou com admirável paciência os sofrimentos de sua última doença; seus lábios repetiam constantemente esta oração: “Senhor, dá-me paciência de vez em quando, misericórdia e perdão”. Quando os médicos o aconselharam a tomar banho, Fulgêncio respondeu: “Pode o banho prevenir a morte quando a vida chega ao fim?” Fulgêncio convocou o seu clero e os monges, que choravam obstinadamente, e pediu-lhes perdão por qualquer ofensa que lhes pudesse ter feito; também os consolou, deu-lhes seus últimos conselhos e morreu pacificamente aos sessenta e seis anos, no dia 1º de janeiro, data em que sua comemoração aparece na maioria dos calendários.

Algumas igrejas celebram a sua festa no dia 16 de maio, o que provavelmente corresponde à data em que as suas relíquias foram transferidas, aproximadamente em 714, para Bourges, na França, onde foram destruídas durante a Revolução. A veneração que o povo lhe professava era tal que foi sepultado na igreja, contrariando a lei e os costumes da época, como nota o seu biógrafo. São Fulgêncio escolheu Santo Agostinho como modelo; como seu verdadeiro discípulo, seguiu fielmente sua conduta, reproduziu seu espírito e expôs sua doutrina.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 6-10)