São Fabião, Papa e Mártir e São Sebastião, Mártir (20/01)

SÃO FABIÃO, PAPA E MÁRTIR (250 D. C.)

São Fabião sucedeu a Santo Antero no pontificado, por volta do ano 236. Eusébio relata que com uma assembleia do clero e do povo para eleger o novo Papa, uma pomba veio voando para pousar na cabeça de São Fabião. Este sinal rendeu-lhe os votos do clero e do povo, embora até então não tivesse sido pensado, por ser leigo e pouco conhecido.

São Fabião governou a Igreja durante quatorze anos, fez com que o corpo de São Pontiano, Papa e mártir, fosse transferido da Sardenha para Roma, e condenou Privato, autor de uma nova heresia na África. São Fabião foi martirizado na perseguição de Décio, no ano 250, como testemunharam São Cipriano e São Jerônimo. São Cipriano, em carta a São Cornélio, sucessor de São Fabião, chama-o de homem incomparável, e diz que a glória da sua morte correspondeu à pureza e à santidade da sua vida.

A placa que cobria o túmulo de São Fabião ainda está preservada no cemitério de São Calixto; seus quatro fragmentos trazem claramente a inscrição em caracteres gregos: “Fabião, Bispo, Mártir”.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 131-132)

SÃO SEBASTIÃO, MÁRTIR (288? DC)

Segundo as suas “Atas”, atribuídas sem razão suficiente a Santo Ambrósio, Sebastião nasceu em Narbonne, na Gália, embora seus pais fossem originários de Milão, e ele foi educado naquela cidade. Era um servo fervoroso de Jesus Cristo. Embora a vida militar não correspondesse às suas inclinações, por volta do ano 283 foi para Roma e alistou-se no exército, ao serviço do imperador Carino, com o propósito de ajudar confessores e mártires cristãos, sem levantar suspeitas.

Os mártires Marcos e Marceliano, condenados à morte, estavam prestes a vacilar na fé diante das lágrimas dos amigos, quando São Sebastião interveio e os exortou apaixonadamente à perseverança; suas palavras ardentes impressionaram profundamente os mártires. Zoé, esposa de Nicostrato, que havia perdido a fala há seis anos, prostrou-se aos pés de Sebastião.

Quando o santo traçou nela o sinal da cruz, Zoe recuperou a fala. Este milagre converteu Zoe e seu marido, que era o escriba-chefe (“primiscrinius”), os pais de Marcos e Marceliano, o carcereiro Cláudio e dezesseis outros prisioneiros. Nicostrato, que estava encarregado dos prisioneiros, levou-os para sua própria casa, onde um sacerdote chamado Policarpo os instruiu e os batizou.

Ao saber do ocorrido e saber que Tranquilino, pai de Marcos e Marceliano, tinha sido curado da gota ao receber o batismo, Cromácio, governador de Roma, sentiu-se movido a seguir seu exemplo, já que também sofria da doença. Então ele foi até eio para São Sebastião, que o curou de sua doença. Cromácio recebeu o batismo junto com seu filho Tibúrcio, libertou os prisioneiros convertidos, deu liberdade aos seus próprios escravos e renunciou ao cargo.

Pouco depois, Carino morreu na Ilíria, derrotado por Diocleciano, que no ano seguinte nomeou Maximiano seu colega no Império. Embora não houvesse novos decretos persecutórios, os magistrados continuaram a perseguição da mesma forma que sob o governo de Carino. Diocleciano, que admirava a coragem e o caráter de São Sebastião, quis mantê-lo perto de si.

Como desconhecia a fé religiosa que o santo professava, elevou-o à alta dignidade de capitão de uma companhia de guardas pretorianas. Quando Diocleciano partiu para o Oriente, Maximiano presenteou São Sebastião com os mesmos sinais de distinção e respeito. Cromácio retirou-se para a Campânia, juntamente com muitos outros convertidos. Isto deu origem a uma admirável discussão entre São Sebastião e o padre Policarpo, para determinar quem deles iria na comitiva de Cromácio para continuar a instrução dos neófitos, e quem permaneceria no perigoso posto da cidade para encorajar e ajudar os mártires.

O Papa Caio, a quem recorreram para decidir, determinou que Sebastião permanecesse na cidade. À medida que a perseguição se intensificava, o Papa e outros cristãos refugiaram-se no ano de 286, no próprio palácio imperial, que era o local mais seguro, nos apartamentos de um oficial da corte chamado Cástulo. Zoé foi a primeira a cair prisioneira, enquanto rezava junto ao túmulo de São Pedro, no dia da festa do Apóstolo. Pendurada pelos tornozelos sobre uma fogueira, ela morreu sufocada. Tranquilino, envergonhado de mostrar menos coragem que uma mulher, foi rezar no túmulo de São Paulo, e ali foi apedrejado até a morte.

Nicostrato, Cláudio, Castório e Victorino, após serem torturados três vezes, foram lançados ao mar. Tibúrcio, entregue por um traidor, foi decapitado. Cástulo, acusado pelo mesmo traidor, foi atormentado duas vezes com tortura e depois queimado vivo. Marcos e Marceliano morreram perfurados por flechas, após terem permanecido vinte e quatro horas com os pés pregados numa estaca.

São Sebastião, que ajudou tantos mártires a caminho do céu, foi finalmente levado perante Diocleciano, que o repreendeu amargamente pela sua ingratidão e o entregou a um grupo de arqueiros mauritanos para ser morto. Seus algozes abandonaram seu corpo perfurado por flechas, acreditando que ele estava morto. Quando Irene, a viúva de São Cástulo, foi buscar o corpo, encontrou o santo ainda vivo e o levou para sua casa. Lá ele se recuperou dos ferimentos e foi curado, mas se recusou a fugir, apesar dos apelos de seus amigos.

Um dia, o santo subiu numa escadaria por onde o imperador iria passar, e repreendeu-o pelas abomináveis ​​crueldades cometidas contra os cristãos. Tal liberdade de linguagem por parte de um homem que todos acreditavam estar morto deixou o imperador mudo e surpreso por um momento; mas, recuperado da surpresa, deu ordem para acabar com a vida de Sebastião com uma marreta e lançar seu corpo na vala comum. Uma mulher chamada Lúcia, a quem o santo apareceu em sonho, transportou seu corpo para o local denominado “ad catacumbas”, onde hoje fica a Basílica de São Sebastião.

Os historiadores pensam que esta biografia é uma fábula piedosa, escrita no final do século V. A única coisa que sabemos com certeza sobre São Sebastião é que ele foi martirizado em Roma; que teve alguma relação com Milão, onde já era venerado na época de Santo Ambrósio, e que foi sepultado na Via Ápia, provavelmente muito próximo da atual basílica de São Sebastião, no cemitério “ad catacumbas”.

Embora a arte medieval e renascentista represente São Sebastião perfurado por flechas ou carregando uma flecha na mão, esse atributo aparece relativamente tarde. Um mosaico de San Pietro in Vincoli, datado de cerca do ano 680, representa-o como um homem barbudo, carregando na mão a coroa do martírio. Uma antiga janela da Catedral de Kstrasburg o retrata como um cavaleiro, com espada e escudo, mas sem flechas.

São Sebastião é invocado como padroeiro contra as pragas, e alguns escritores notáveis, como Male e Pedrizet, acreditam que esta tradição está relacionada com um famoso incidente do primeiro livro da “Ilíada” e que tem a sua origem na brava atitude de São Sebastião diante da chuva de flechas disparadas contra ele; mas o Padre Delehaye afirma, provavelmente com razão, que a tradição deve ter tido origem na coincidência entre o fim de uma peste e a invocação de São Sebastião. O fato de São Sebastião ser o padroeiro dos arqueiros e dos soldados em geral vem naturalmente da legenda.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 132-134)