SANTA INÊS (21/01)

SANTA INÊS, Virgem e Mártir – 3ª classe

Santa Inês sempre foi considerada na Igreja a padroeira da pureza. Ela é uma das santas cristãs mais populares e seu nome está incluído no cânon da Missa. Roma foi palco do seu triunfo, e Prudêncio disse-nos que o seu túmulo podia ser visto da cidade. Provavelmente foi martirizada no início da perseguição de Diocleciano, que publicou seus cruéis éditos em março de 303. Santo Ambrósio e Santo Agostinho nos informam que Santa Inês tinha apenas treze anos quando foi martirizada.

A sua riqueza e beleza fizeram com que os jovens das principais famílias romanas competissem pela sua mão; mas Inês respondeu a todos que tinha consagrado a sua virgindade a um marido celestial, invisível aos olhos do corpo. Incapazes de fazê-la vacilar na sua decisão, os seus pretendentes denunciaram-na ao governador como cristã, certos de que as ameaças e a tortura seriam mais eficazes com uma jovem que não se deixava derrotar pela bajulação. O juiz a princípio usou palavras gentis e fez grandes promessas; mas Inês permaneceu impassível, declarando que seu único esposo era Jesus Cristo. Depois o juiz recorreu a ameaças, que apenas realçaram a coragem da jovem e a sua decisão de aceitar o tormento e a morte.

O juiz ordenou então que fossem acesas grandes fogueiras e que ganchos de ferro e outros instrumentos de tortura fossem expostos diante dos olhos de Inês, ameaçando-a de execução; mas ela estava tão longe de temer a tortura que, com o rosto brilhando de alegria, ofereceu-se para deitar-se na maca. O juiz ordenou que ela fosse arrastada diante dos ídolos e obrigada a oferecer-lhes incenso; mas, como nos conta Santo Ambrósio, os algozes não conseguiam mover as mãos, exceto para traçar o sinal da cruz.

Vendo isto, o governador ameaçou mandá-la para uma casa de prostituição, onde a sua virgindade, que ela tanto valorizava, seria exposta aos insultos da brutal e licenciosa juventude romana.[1] Inês respondeu que Jesus Cristo tinha demasiado ciúme da sua pureza para permitir que ela fosse assim violada, já que Ele era seu defensor e protetor. “Podes”, disse-lhe, “manchar tua espada com meu sangue, mas nunca poderás profanar meu corpo consagrado a Cristo”. O governador ficou tão zangado que ordenou que ela fosse levada imediatamente para o bordel e que todos tivessem a liberdade de abusar dela como quisessem. Muitos jovens licenciosos, cheios de maus desejos, vieram imediatamente; mas a visão da santa produziu neles tanto terror que não ousaram aproximar-se dela, exceto um, que ficou cego por uma luz que descia do céu e caiu tremendo no chão. Seus companheiros, assustados, carregaram-no aos pés da santa que, ao vê-lo, começou a entoar hinos de louvor a Cristo, seu protetor. Com suas orações, a virgem conseguiu que sua visão e saúde fossem restauradas.

O principal acusador da santa, que a princípio buscava apenas satisfazer sua ganância e suas paixões vis, agora incitava furiosamente o governador contra ela, possuído pelo espírito de vingança. Mas o governador não precisou ser provocado, pois estava no auge da raiva ao ver-se ridicularizado por uma simples jovem. Então, ele a sentenciou à decapitação. Emocionada de alegria ao ouvir a sentença, “Inês foi ao local da execução com mais alegria do que uma jovem ao seu casamento”, segundo a expressão de Santo Ambrósio. O carrasco recebeu instruções para usar todos os meios para subjugá-la, mas Inês permaneceu impassível e, após uma breve oração, estendeu o pescoço até a espada. Os espectadores choraram ao ver a bela menina carregada de correntes e oferecendo o pescoço ao carrasco. Finalmente ele acertou o golpe com a mão trêmula. O corpo da santa foi sepultado a pouca distância de Roma, próximo à Via Nomentana.

Deve-se acrescentar a esta narrativa de Alban Butler, que foi fundada principalmente em Prudêncio, que os historiadores modernos tendem a pensar que os detalhes da história não são confiáveis. Como observam os “atos de Santa Inês, atribuídos sem razão suficiente a Santo Ambrósio, não podem ser anteriores ao ano 415 e constituem simplesmente uma tentativa de sintetizar e harmonizar os dados das diversas tradições.

Santo Ambrósio, no seu sermão “De Virginibus” (377 d.C.), diz que Santa Inês, em seu martírio “cervicem inflexit” (“dobrou o pescoço”), e daí deduziu-se que ela foi decapitada. Esta suposição encontra apoio na declaração explícita de Prudêncio de que a cabeça de Santa Inês caiu ao primeiro golpe. Por outro lado, o epitáfio escrito pelo Papa São Dâmaso fala de “chamas”, mas sem acrescentar mais detalhes sobre a morte; e o belo hino “Agnes beatae vírginis” (que Walpole, Dreves e outros autores consideram como obra genuína de Santo Ambrósio), deixa claro que a santa não foi decapitada, pois nesse caso não teria conseguido cobrir-se modestamente após receber a pancada (“percussa”), nem levar as mãos ao rosto. Parece evidente que o autor do hino presume que Santa Inês recebeu um ferimento no pescoço ou no peito. Destas aparentes contradições, muitos autores deduzem que, na segunda metade do século IV, a memória das circunstâncias exatas do martírio se tinha perdido e que apenas restava uma vaga tradição.

De qualquer forma, não há dúvida de que Santa Inês foi realmente martirizada e sepultada junto à Via Nomentana, no cemitério que levaria o seu nome. Constantina, filha de Constantino e esposa de Galo, ergueu ali uma basílica em homenagem à santa, antes do ano 354. A inscrição na abside ainda se conserva, em versos acrósticos, mas a única coisa que diz sobre Santa Inês é que ela era “virgem” e “vitoriosa”. O nome de Santa Inês consta do “Depositio martyrum” do ano 354, em 21 de janeiro, e ali está indicado o local de sua sepultura. Há também muitos indícios do antigo culto prestado à santa, tanto em objetos de arte como nas importantes e frequentes menções ao seu nome na literatura cristã. “Inês, Tecla e Maria estavam comigo”, disse São Martinho a Sulpício Severo. Como dissemos acima, Santa Inês é uma das santas citadas no cânon da Missa.

É muito possível que o Padre Jubaru esteja certo em sua tentativa de harmonizar os dados de São Dâmaso e São Jerônimo, mas isso não significa necessariamente que sua teoria de que as “atas” gregas constituam um amálgama da biografia de duas Inêses diferentes. Quanto à nossa santa, Padre Jubaru afirma que ela morou em Roma, que desde cedo consagrou sua virgindade a Deus e que rejeitou todos os seus pretendentes. Quando eclodiu a perseguição, Inês abandonou os pais e entregou-se voluntariamente ao martírio. O juiz ameaçou-a com queimadura na fogueira, mas como a santa permaneceu inabalável em sua fé, finalmente morreu esfaqueada no pescoço.

Na sua complicada monografia, o Padre Jubaru afirma também ter descoberto o relicário que continha grande parte do crânio da santa, no tesouro do “Sancta Sanctorum” de Latrão. Este tesouro foi inaugurado em 1903, depois de ter estado fechado durante vários séculos, por ordem do Papa Leão XIII. Padre Grisar, S.J. e muitos outros arqueólogos consideram a relíquia provavelmente autêntica, já que no século IX tornou-se costume separar o crânio dos demais ossos para preservar os restos mortais dos santos nas igrejas. Parece também verdade que o corpo de Santa Inês foi preservado até então sob o altar da sua basílica, e que, em 1605, se descobriu que o crânio não estava com os outros ossos. Após um exame médico dos fragmentos de crânio descobertos no “Sancta Sanctorum”, o Dr. Lapponi determinou que os dentes demonstravam com absoluta evidência que o crânio era de uma menina de cerca de treze anos de idade. Todos os autores atuais afirmam que os extravagantes milagres narrados nas chamadas “minutas” são uma invenção do biógrafo.

Assim, o caso de Santa Inês constitui a melhor prova de que as legendas absurdas inventadas por biógrafos ansiosos por glorificar aos seus biografados não podem servir por si mesmas de base para demonstrar que setrata necessariamente de martírios fabulosos e que ditos santos não existiram.

As representações artísticas pintam a Santa Inês com um cordeiro e uma palma. A origem do cordeiro é, sem dúvida, a semelhança entre as palavras latinas “agnus” (cordeiro) e “Agnes” (Inês). Na igreja de Santa Inês, em Roma, todos os anos são oferecidos dois cordeirinhos na festa da santa, no momento em que o coro canta a antífona “Stans a dextris ejus agnus nive candidior”. Estes animais são alimentados até chegar o momento de usar a sua lã para tecer os pálios que são colocados no altar da Confissão, sobre o corpo do Apóstolo São Pedro, na véspera da festa dos Santos Pedro e São Paulo. Estes pálios são então enviados a todos os bispos do Ocidente, um sinal de que a sua jurisdição provém, em última análise, da Santa Sé, o centro da autoridade religiosa.

Até a época em que a festa de São Pedro Nolasco, posteriormente substituída pela de São João Bosco, ficou fixada no dia 28 de janeiro, o calendário ocidental celebrava uma segunda festa de Santa Inês (cuja comemoração ainda persiste na Missa e no ofíciododia dia 28). Este costume é tão antigo quanto os sacramentários Gelasiano e Gregoriano, e sua origem é difícil de explicar. As palavras “de nativitate” ou “in genuinum”, que aparecem em alguns textos litúrgicos dos séculos VII e VIII, parecem indicar que Santa Inês morreu no dia 28 de janeiro, enquanto a festa do dia 21 coincide com o dia em que a mártir foi levada a julgamento e ameaçada de tortura. Porém, dada a importância que a “oitava” assumiu na liturgia cristã, é curioso que a segunda festa ocorra exatamente oito dias depois da primeira. Há evidências de que já no século VI a festa da Circuncisão era conhecida como “oitava Domini”. Por outra parte, há que recordar que nosso atual missal, seguindo um antiquíssimo costume de origem pré-cristão, indica que se faça especial comemoração dos defuntos “in die séptimo, trigesimo et anniversario”, ou seja, uuma semana, um mês e um ano após a morte. Dom Baumer observou que a oitava primitiva significava apenas uma comemoração da festa ao fim da semana, e que nenhuma menção a ela era feita nos dias intermediários.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 138-141)

[1] Tertuliano faz o seguinte comentário sobre esta forma de tortura: “Ao condenar uma donzela cristã aos abusos de uma juventude licenciosa, e não aos leões, não faz nada além de reconhecer que tememos mais uma mancha na pureza do que qualquer tormento e ainda mesmo a própria morte. Vosso proceder cruel não vos serve de nada, porque só ganha mais seguidores para a nossa santa religião”.