SANTOS SETE FUNDADORES DOS SERVITAS (12/02)

SANTOS SETE FUNDADORES DOS SERVITAS – 3ª classe

DA ORDEM DOS SERVOS DE MARIA (século XIII).

Num período de dois anos, de 1225 a 1227, sete jovens florentinos juntaram-se à Confraria da Santíssima Virgem – popularmente conhecida como “Laudesi” ou louvadores. Foi uma época em que a próspera cidade de Florença foi assolada por agitação política e perturbada pela heresia dos cátaros. Foi também uma época de relaxamento moral geral, mesmo onde as práticas religiosas ainda eram preservadas.

Estes jovens, membros das famílias mais importantes da cidade, desde a infância, preocupavam-se mais com questões espirituais do que temporais, e não participavam de disputas locais. Não está claro se já eram amigos antes de ingressar no Laudesi, mas nesta fraternidade tornaram-se estreitamente aliados. A cada dia estes sete homens se distanciavam mais do mundo e se entregavam mais ao serviço da Santíssima Virgem.

O maior de todos foi Bounfiglio Monaldo, que se tornou o chefe, e os outros foram Alexis Falconieri, Benedeto dell’Antella, Bartolomé Amidei, Ricovero Uguccione, Gerardino Sostegni e Juan Bounagiunta. Tinha por diretor espiritual a Santiago de Poggibonsi, capelão dos Laudesi, homem de grande santidade e discernimento espiritual.

Todos seguiram o chamado a uma vida de renúncia e decidiram recorrer a Nossa Senhora na sua angústia. Na festa da Assunção, quando estavam absortos na oração, tiveram uma visão da Virgem, e Ela inspirou-lhes o desejo de se afastarem do mundo e de viverem num lugar solitário só para Deus. Houve dificuldades porque, embora três deles fossem celibatários, dois eram casados ​​e dois eram viúvos, ambos portadores de deficiência.

Era necessário prover adequadamente aqueles que dependiam deles; mas isso foi resolvido e, com a aprovação do bispo, eles partiram do mundo. Foram para uma casa chamada La Carmarzia, fora dos portões de Florença, vinte e três dias depois de receberem o chamado. O seu desejo era levar uma vida de penitência e oração, mas logo os contínuos visitantes florentinos começaram a distraí-los e então decidiram retirar-se para as encostas desertas e selvadas do Monte Senário, onde construíram uma simples igreja e uma ermida, na qual eles levaram uma vida de austeridades quase incríveis.

Apesar das dificuldades em encontrá-los, os visitantes não paravam de chegar aos eremitas e muitos queriam juntar-se a eles, mas recusavam-se a aceitar discípulos. Continuaram a viver assim durante vários anos, até que o seu bispo, Ardingo, e o cardeal Castiglione, que muito ouvira falar da sua santidade, vieram visitá-los. Ele ficou muito edificado, mas fez críticas adversas. “Vosso modo de vida”, disse ele, “é muito parecido com o das criaturas selvagens nas florestas, no que diz respeito ao cuidado do corpo. Tratais vosso corpo de uma forma que beira a barbárie: e pareceis desejar mais morrer ao tempo, que viver para a eternidade. Tende cuidado; o inimigo das almas às vezes se esconde sob a aparência de um anjo de luz… Escutai os conselhos de vossos superiores.”

Os sete ficaram profundamente impressionados com estas palavras e apressaram-se a pedir ao seu bispo uma regra de vida. Ele respondeu que o assunto exigia oração e implorou-lhes que não continuassem a negar a admissão àqueles que procuravam juntar-se a eles. Mais uma vez os solitários rezaram por luz e novamente tiveram a visão de Nossa Senhora, que trazia um hábito preto na mão, enquanto um Anjo segurava um pergaminho com o título de Servos de Maria. A Virgem dirigiu-se a eles e disse-lhes que os havia escolhido para serem seus servos, que queria que usassem o hábito e seguissem a regra de Santo Agostinho.

A partir dessa data, 13 de abril de 1240, passaram a ser conhecidos como Servos de Maria, ou Servitas. Ao aceitar esta regra, os Sete Fundadores tiveram que adotar um modo de vida diferente que deu muita satisfação ao seu antigo amigo, o bispo de Florença. Santiago de Poggibonsi, que os acompanhava, decidiu juntar-se a eles. Receberam o hábito do mesmo bispo e elegeram Buonfiglio superior.

De acordo com o costume, escolheram seus nomes religiosos, pelos quais seriam doravante conhecidos. Esses nomes eram: Irmãos Bonfilio, Alejo, Amadeo, Hugo, Sóstenes, Maneto e Buonayunta. A pedido do bispo, todos, exceto Santo Aleixo, que na sua humildade pediu para ser dispensado, prepararam-se para receber as ordens sagradas, e no devido tempo professaram e foram ordenados sacerdotes.

A nova ordem, cuja forma era mais parecida com a dos frades mendicantes do que com a das ordens monásticas, cresceu surpreendentemente, e logo foi necessário fundar novas casas. Os primeiros locais escolhidos foram Siena, Pistoia e Arezzo, e posteriormente foram estabelecidas casas em Carfaggio, o convento e igreja da Santissima Annunziata em Florença, e o convento em Lucca.

Embora os Servitas tivessem a aprovação dos seus superiores imediatos, não foram reconhecidos pela Santa Sé. Repetidas vezes foram feitos esforços para obter o reconhecimento, mas foram levantadas dificuldades por aqueles que desejavam ver a nova ordem abolida ou absorvida por outra. O Concílio de Latrão declarou que nenhuma nova ordem deveria ser fundada e, mais tarde, o Concílio de Lyon acrescentou ainda mais limitações. Cada vez que o pedido dos Servitas chegava ao Papa, era posto de lado ou não era levado em consideração.

Só até 1259 a ordem foi praticamente reconhecida por Alexandre IV, e só em 1304, mais de sessenta anos após a sua fundação, é que recebeu a aprovação explícita e formal do Beato Bento XI.

São Bonfílio permaneceu como prior geral até 1256, quando implorou para ser substituído, devido à sua idade avançada. Teve uma morte muito bonita, entre todos os seus irmãos, na véspera do Ano Novo de 1261.

São Bonayunta, o mais jovem dos sete, foi o segundo prior geral, mas morreu na capela pouco depois da sua eleição, enquanto lia o Evangelho da Paixão.

Santo Amadeu governou o importante convento de Carfaggio, mas regressou a Monte Senário para terminar os seus dias.

São Maneto tornou-se o quarto prior geral e enviou missionários para a Ásia, mas logo se aposentou para ceder o cargo a São Filipe Benizi, em cujo peito expirou.

Santo Hugo e São Sóstenes foram para o exterior; Sóstenes a Paris e Hugo a fundação de conventos na Alemanha. Foram chamados em 1276 e, adoecendo, morreram lado a lado, na mesma noite.

Santo Aleixo, o humilde irmão leigo, sobreviveu a todos os outros e foi o único que viveu para ver a ordem em pleno vigor e definitivamente reconhecida. Diz-se que ele morreu aos cento e dez anos.

 (BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 317-319)