Epifania (06/01)

Epifania – 1ª classe

A EPIFANIA DE NOSSO SENHOR JESUS ​​CRISTO

Mistérios do dia da Epifania – A Epifania, que em grego significa aparição ou revelação, é uma festa que se destina principalmente a celebrar a revelação de Jesus Cristo aos Magos ou Reis Magos do Oriente, que, por inspiração particular do Todo-Poderoso, foram adorá-lO, pouco depois do seu nascimento. O Ofício do dia comemora também duas outras manifestações do Senhor: a primeira é a do seu batismo, em que o Espírito Santo desceu sobre Ele em forma de pomba, ao mesmo tempo que uma voz do céu dizia: “Este é meu Filho amado, em quem me comprazo”; A segunda é a revelação do seu poder, no primeiro dos seus milagres, a transformação da água em vinho, em Caná, onde manifestou a sua glória e os seus discípulos acreditaram nele. Por tudo isto, a festa merece respeito e reverência, especialmente de nós, gentios, que naquela data fomos chamados à fé e ao culto do Deus verdadeiro, na pessoa dos Magos.

Perceberam e corresponderam – Sem nos dizer quantos eram, a Bíblia chama de “magos” ou “sábios” aos gentios que vieram a Belém para prestar homenagem ao Redentor do mundo, obedecendo ao chamado divino. A opinião comum, apoiada pela autoridade de São Leão, Cesário, Beda e outros, sustenta que eram três. De qualquer forma, o número era pequeno em comparação com aqueles que viram a estrela e não lhe prestaram atenção; admiraram o seu brilho extraordinário e permaneceram surdos à sua mensagem; escravizados pelo seu egoísmo e pelas suas paixões, endureceram o coração ao chamado do Senhor.

Determinados a seguir o chamado divino, apesar de todos os perigos, os Magos encontraram informações em Jerusalém e dirigiram-se à própria corte do Rei Herodes perguntando: “Onde nasceu o Rei dos Judeus?” De acordo com as profecias de Jacó e Davi, toda a nação judaica aguardava o Messias. À medida que as profecias detalhavam as circunstâncias de seu nascimento, os Magos logo souberam, a partir de informações do Sinédrio ou grande Conselho dos Judeus, que o profeta Miquéias havia predito, muitos séculos antes, que o Messias nasceria em Belém.

Os Magos puseram-se imediatamente a caminho, apesar do mau exemplo que lhes deram os membros do Sinédrio, pois nenhum escriba ou sacerdote se dispôs a acompanhá-los na busca e na homenagem ao seu próprio Rei. Para fortalecer sua fé, Deus fez a estrela brilhar novamente assim que eles saíram de Jerusalém, e ela os guiou até o lugar onde estava o Salvador que eles tinham vindo adorar. Parando sobre a cova, a estrela parecia dizer-lhes: “Aqui encontrarão o Rei que vos nasceu”. Os Magos entraram no pobre abrigo, mais cheio de glória que todos os palácios do mundo, onde encontraram o Menino com a sua Mãe. Prostrando-se, eles o adoraram e lhe entregaram seus corações.

Adoração dos Reis Magos – São Leão celebra a fé e a devoção dos Magos com estas palavras:

“A estrela os levou a adorar Jesus; mas não o encontraram vencendo os demônios, nem ressuscitando os mortos, nem dando vista aos cegos e voz aos mudos. Jesus não fazia milagres. Ele estava ali como um recém-nascido, sem palavras e totalmente dependente de sua Mãe. Seu poder estava escondido e seu único milagre foi a humildade”.

Os Magos ofereceram a Jesus os produtos mais ricos das suas terras: ouro, incenso e mirra. Ouro, para mostrar que reconheciam a sua dignidade real; incenso, como confissão de sua divindade; mirra, como símbolo de que ele se tornou homem para redimir o mundo. Mas os seus dons mais ricos foram as disposições em que se encontravam: a sua ardente caridade, simbolizada em ouro; sua devoção, representada pelo incenso, e dedicação total, representada pela mirra.

A festa da Epifania – A menção mais antiga à celebração de uma festa cristã no dia 6 de janeiro parece ser a do “Stromata” (i, 21) de São Clemente de Alexandria, falecido antes do ano 216. Este autor afirma que a seita dos Basilianos celebrava a comemoração do Batismo do Senhor com grande solenidade, em datas que parecem corresponder a 10 e 6 de janeiro. Isto por si só teria pouca importância se não houvesse provas abundantes de que nos dois séculos seguintes o dia 6 de janeiro se tornou uma festa principal na Igreja Oriental, e que tal festa estava intimamente ligada ao Batismo do Senhor.

Num documento conhecido como “Cânones de Atanásio”, cujo texto pertence basicamente à época de Santo Atanásio, digamos por volta do ano 370, o autor conta-nos que as três festas mais importantes do ano eram a Páscoa, o Pentecostes e a Epifania. O mesmo documento instrui os bispos a reunirem os pobres em ocasiões solenes, particularmente “na grande festa do Senhor” (Páscoa), em Pentecostes, “quando o Espírito Santo desceu sobre a sua Igreja”, e na “festa da Epifania de Senhor no mês de Tubi, isto é, na festa do seu Batismo” (cânon 16). O Cânon 66 repete: “a festa da Páscoa, a festa de Pentecostes e a festa da Epifania, que é o décimo primeiro dia do mês de Tubi”.

Segundo as ideias do Oriente, a primeira manifestação do Salvador aos gentios coincide com as palavras divinas: “Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo”. Os Padres Gregos acreditam que a Epifania, também chamada por eles de “Manifestação de Deus” e “Iluminação”, foi originalmente identificada com a cena do Jordão. Num sermão pregado em Antioquia, no ano 386, São João Crisóstomo pergunta: “Por que se chama a Epifania, não o dia do nascimento do Senhor, mas o dia do seu Batismo?” E, depois de discutir alguns detalhes da observância litúrgica, especialmente a água benta que os fiéis traziam para suas casas e guardavam durante todo o ano (o santo tende a pensar que o fato de a água não corromper é um milagre), responde à sua própria pergunta: “Chamamos Epifania ao dia do Batismo do Senhor, porque ao nascer ele não se manifestou a todos, como fez no Batismo. Até aquele momento ele permaneceu escondido do povo”. Também São Jerônimo, que viveu perto de Jerusalém, testemunha que a única festa que ali se celebrava então era a de 6 de janeiro, para comemorar o nascimento e o batismo de Jesus. Depois explica que a ideia de “manifestação” não se aplica propriamente ao nascimento, “porque Jesus então permaneceu oculto e não foi revelado”, mas sim no Batismo no Jordão, “quando o céu foi aberto sobre Cristo”.

Fora de Jerusalém, onde, como nos conta Etéria (c. 395), cujo testemunho concorda com o de São Jerônimo, a festa do Natal e a Epifania eram celebradas no mesmo dia (6 de janeiro). O costume ocidental de celebrar o Natal separadamente no dia 25 de dezembro foi imposto no século IV, e espalhou-se rapidamente, de Roma para todo o Oriente cristão. São Crisóstomo nos informa que o dia 25 de dezembro foi celebrado pela primeira vez em Antioquia, por volta do ano 376. Constantinopla adotou este feriado dois ou três anos depois, e São Gregório de Nissa, na oração fúnebre de seu irmão São Basílio, explica que a Capadócia adotou o costume na mesma época.

Por outro lado, a festa de 6 de janeiro, sem dúvida de origem oriental, tornou-se feriado da Igreja Ocidental, como uma espécie de compensação, antes da morte de Santo Agostinho. Encontramos isso registrado pela primeira vez em Viena da Gália. O historiador pagão Amiano Marcelino, ao descrever a visita do imperador Juliano às igrejas, fala da “festa de janeiro que os cristãos chamam de Epifania”. Santo Agostinho acusa os donatistas de não terem adotado, como os católicos, a nova festa da Epifania.

Por volta do ano 380 esta festa já era celebrada em Saragoça, e no ano 400 era um dos feriados em que os jogos de circo eram proibidos. No entanto, embora o dia da celebração fosse o mesmo, o caráter da festa da Epifania no Oriente e no Ocidente era diferente. No Oriente, o principal motivo da festa continua até hoje sendo o Batismo do Senhor, e a grande bênção da água é um dos principais ritos. No Ocidente, por outro lado, a ênfase é colocada na jornada e na adoração dos magos. Isto acontece desde a antiguidade, como demonstram os sermões de Santo Agostinho e de São Leão. É verdade que o Batismo do Senhor e o milagre de Caná também estão incluídos na festa; mas, embora encontremos alusões muito claras a estes dois fatos na sua interpretação das solenidades do dia em São Paulino de Nola (início do século V), e um pouco mais tarde em São Máximo de Turim, devemos reconhecer que a Igreja Ocidental apenas celebra praticamente a revelação do Senhor aos gentios, representados pelos Magos.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 47-49)