DOMINGO DA INFRAOITAVA DO NATAL Só se reza o Ofício se cair nos dias 29, 30 ou 31 de dezembro. Este é o único, entre todos os dias da Oitava de Natal, que não está ocupado por uma festa. Nas Oitavas da Epifania, da Páscoa e de Pentecostes, a Igreja acha-se de tal modo absorvida na grandeza do mistério que afasta de si toda recordação que pudesse distraí-la; na do Natal, pelo contrário, abundam as festas, aparecendo o Emanuel sempre rodeado do cortejo de seus servos. Deste modo, a Igreja, ou melhor, o próprio Deus, primeiro autor do ciclo, quis mostrar-nos quão acessível se apresenta, em seu Nascimento, o divino…

28 DE DEZEMBRO OS SANTOS INOCENTES Depois da festividade do Discípulo amado vem a dos santos Inocentes: o berço do Emanuel, junto ao qual veneramos o Príncipe dos Mártires e a Águia de Patmos, aparece hoje diante de nossos olhos rodeado de uma graciosa coorte de menininhos vestidos de túnicas brancas como a neve e com verdes palmas nas mãos. O Menino divino lhes sorri; é o seu Rei, e toda essa pequena corte sorri também à Igreja de Deus. A fortaleza e a fidelidade já nos conduziram diante do Redentor; a inocência nos convida hoje a permanecer junto ao presépio. Herodes quis envolver o Filho de Deus numa matança…

27 DE DEZEMBRO SÃO JOÃO, APÓSTOLO E EVANGELISTA O APÓSTOLO VIRGEM. — Depois de Estêvão, o primeiro dos Mártires, o mais próximo junto ao presépio do Senhor é João, o Apóstolo e Evangelista. Era justo que fosse reservado o primeiro lugar àquele que amou o Emanuel até derramar o seu sangue em seu serviço, porque, como diz o próprio Salvador, não há maior caridade do que dar a vida por aqueles a quem se ama (S. João, XV, 13); a Igreja sempre considerou o martírio como a última prova do amor, que tem até mesmo virtude para perdoar os pecados como um segundo batismo. Mas, depois do sacrifício sangrento, o…

26 DE DEZEMBRO SANTO ESTÊVÃO PROTOMÁRTIR JESUS E SANTO ESTÊVÃO São Pedro Damião começa o sermão deste dia com as seguintes palavras: “Ainda temos em nossos braços o Filho da Virgem e honramos com nossas carícias o Filho de Deus. Foi Maria quem nos levou ao excelso berço; formosa entre as filhas dos homens, bendita entre as mulheres, ela nos apresentou Aquele que é formoso entre os filhos dos homens e mais cheio de bênçãos que todos eles. Ela descortina para nós o véu das profecias e nos mostra a realização dos desígnios divinos. Quem de nós poderia afastar o olhar desse nascimento? Contudo, enquanto o recém-nascido nos presenteia com…

MISSA DO DIA1 O mistério que a Igreja honra nesta terceira Missa é o Nascimento eterno do Filho de Deus no seio do Pai. Já celebrou, à meia-noite, o Filho do Homem saindo do seio da Virgem no estábulo; ao despontar da aurora, celebrou o divino Menino nascendo no coração dos pastores; neste momento, vai assistir a um nascimento ainda mais prodigioso, se possível, que os dois anteriores: um nascimento cuja luz deslumbra os olhares angélicos, e que é, por si mesmo, o testemunho eterno da sublime fecundidade de nosso Deus. O Filho de Maria é também o Filho de Deus; é nossa obrigação proclamar hoje a glória desta inefável…

MISSA DA AURORA Terminado o Ofício de Laudes, concluem-se os cânticos de regozijo, por meio dos quais a Igreja dá graças ao Pai dos séculos por ter feito nascer o Sol de justiça: é já a hora de celebrar o segundo Sacrifício, o Sacrifício da aurora. Na primeira Missa, a Santa Igreja honrou o nascimento temporal do Verbo segundo a carne; agora vai celebrar um segundo nascimento do mesmo Filho de Deus, nascimento de graça e de misericórdia, que se realiza no coração do fiel cristão. Eis que, neste mesmo momento, alguns pastores, avisados pelos santos Anjos, chegam apressadamente a Belém; aglomeram-se no estábulo, estreito demais para o seu número.…

MISSA DO GALO Já é hora de oferecer o grande Sacrifício e de chamar o Emanuel: somente Ele pode pagar dignamente a seu Pai a dívida de reconhecimento que o gênero humano lhe deve. No altar, como no presépio, intercederá por nós; aproximar-nos-emos d’Ele com amor, e Ele se nos entregará. Mas é tamanha a grandeza do Mistério deste dia, que a Igreja não se limita a oferecer um só Sacrifício. A vinda de tão precioso dom, por tanto tempo esperado, merece o reconhecimento de homenagens extraordinárias. Deus Pai envia seu Filho à terra; é o Espírito Santo quem realiza este prodígio: é muito natural que a terra dirija à…

O SANTO DIA DE NATAL FIM DA VIGÍLIA O feliz dia da Vigília de Natal chega ao seu fim. A Igreja já encerrou os Ofícios divinos próprios do Advento com a celebração do grande Sacrifício. Com maternal clemência, permitiu a seus filhos romper desde o meio-dia o jejum preparatório; os fiéis se sentaram à mesa frugal com uma alegria espiritual que os faz sentir de antemão aquela que invadirá seus corações na noite que lhes vai trazer o divino Emanuel. Mas uma festa tão solene como a de amanhã deve começar desde o dia anterior, como a Igreja costuma fazer em suas festividades. Dentro de alguns momentos, a Igreja chamará…

O TEMPO DO NATAL CAPÍTULO I HISTÓRIA DO TEMPO DO NATAL Damos o nome de Tempo do Natal ao período de quarenta dias que vai da Natividade de Nosso Senhor, em 25 de dezembro, até a Purificação da Santíssima Virgem, em 2 de fevereiro. Este período forma, no Ano Litúrgico, um conjunto especial, como o Advento, a Quaresma, o Tempo Pascal etc.; durante todo este tempo domina a ideia do mesmo mistério, de tal sorte que nem as festas dos Santos que ocorrem durante esta temporada, nem a chegada bastante frequente da Septuagésima com seus tons sombrios, são capazes de distrair a Igreja da imensa alegria que os Anjos lhe…

A VIGÍLIA DE NATAL Por fim, diz São Pedro Damião em seu sermão para este dia, “eis-nos já chegados do alto-mar ao porto, da promessa à realidade, do desespero à confiança, do trabalho ao descanso, do desterro à pátria. Tinham-se sucedido os mensageiros da divina promessa, mas traziam consigo apenas a renovação dessa mesma promessa. Por esta razão, o Salmista já se havia deixado dominar pelo sono, de sorte que os últimos acentos de sua lira manifestam a demora do Senhor. Tu nos rejeitaste, dizia ele, tu nos abandonaste, e adiaste a vinda do teu Ungido. Depois, passando da queixa à audácia, havia exclamado com voz imperiosa: Manifesta-te, pois, Tu…