SÃO TEODÓSIO (11/01)

SÃO TEODÓSIO, o Cenobiarca (529 d.C.)

São Teodósio nasceu em Gariso da Capadócia (também chamado incorretamente de Mogariso), no ano de 423. Já havia sido ordenado leitor, quando o exemplo de Abraão o levou a abandonar a pátria e a família, como o patriarca. Ele então começou a viagem para Jerusalém; mas no caminho fez um desvio para visitar São Simeão, o Estilita, que previu muitas coisas sobre sua vida futura e lhe deu alguns conselhos. Depois de satisfazer a sua devoção visitando os Lugares Santos, Teodósio começou a refletir sobre como deveria consagrar-se a Deus.

Os perigos de viver sem um diretor espiritual o levaram a escolher a vida monástica. Colocou-se, portanto, sob a direção de um homem de Deus chamado Longino, que logo concebeu um grande carinho por seu discípulo. Como uma senhora teria construído uma igreja na estrada para Belém, Longino não pôde recusar o seu pedido para que Teodósio se encarregasse de assegurar o culto; mas teve que impor esta obrigação por preceito de santa obediência ao seu discípulo, para que aceitasse o cargo. Além disso, esta posição não durou muito, pois Teodósio retirou-se para uma caverna no topo de uma montanha vizinha.

Logo começaram a se juntar a ele numerosos companheiros que queriam servir a Deus sob sua direção. Teodósio decidiu, a princípio, admitir apenas sete ou oito, mas logo teve que aumentar o número e finalmente decidiu não rejeitar nenhum aspirante cujas disposições fossem sinceras. A primeira lição que deu aos seus companheiros foi mostrar-lhes um grande buraco que havia cavado nas redondezas e que serviria de vala comum, para lembrá-los de que deveriam aprender a morrer constantemente para si mesmos.

Um dia, o abade disse à comunidade: “A sepultura está pronta. Quem será o primeiro a ocupá-la?” Um padre chamado Basílio ajoelhou-se e disse a Teodósio: “Permita-me ser o primeiro, mas primeiro dê-me a sua bênção.” O abade ordenou que se fizessem as orações dos moribundos por Basílio, e ele morreu quatro dias depois, sem ter adoecido. Num dia de Páscoa, os monges, que já tinham doze anos, não tinham nada para comer, nem pão para celebrar a Missa. Alguns começaram a murmurar, mas o santo exortou-os a terem confiança na Providência de Deus. Pouco depois, um trem de mulas carregado de comida chegou ao mosteiro.

À medida que a santidade e os milagres de Teodósio atraíam um grande número de aspirantes à vida religiosa, o mosteiro começou a ficar demasiado pequeno. Teodósio construiu então outro maior, num lugar chamado Catismo, perto de Belém. Ele também construiu três hospitais nas redondezas: um para enfermos; outro para os anciãos e fracos, e o terceiro para aqueles que tinham perdido a razão. Note-se que naquela época a perda da razão era atribuída à possessão diabólica; mas na maioria dos casos isso se devia simplesmente a excessos extravagantes na prática do ascetismo. Nestes hospitais, a população local encontrou generosa ajuda material e espiritual. A hospitalidade foi tão extensa que, segundo as crônicas, Teodósio recebeu mais de cem hóspedes num único dia nos albergues que fundara. Quando a comida era insuficiente para tantas pessoas, as orações de Teodósio multiplicaram-na.

O mosteiro era uma espécie de cidade de santos no meio do deserto. Regularidade, silêncio e caridade reinavam nele. Do mosteiro dependiam quatro igrejas: uma para cada uma das três principais nacionalidades de monges, que falavam línguas diferentes, e a quarta para aqueles que faziam penitência pelos seus pecados e para os lunáticos que estavam em processo de cura.

A comunidade estava dividida em três nacionalidades principais: a dos gregos, que constituíam o maior contingente e provinham de todas as províncias do Império; a dos armênios, entre os quais estavam os árabes e os persas; finalmente, o dos Besas, que incluía todos os monges de língua eslava e os originários das regiões vizinhas da Trácia. Cada nação cantava na sua igreja a primeira parte da Liturgia eucarística, até ao Evangelho; depois todos se reuniam na igreja dos gregos, onde celebraram a parte principal da Liturgia em grego e comungavam juntos.

Os monges passavam grande parte do dia e da noite na igreja. Fora das horas de oração e descanso, eram obrigados a realizar alguns trabalhos manuais que não eram incompatíveis com a meditação e ajudavam a manter a despensa abastecida. Salústio, patriarca de Jerusalém, nomeou São Sabas superior dos eremitas e São Teodósio superior dos monges que viviam em comunidade em toda a Palestina; por isso o nome de cenobiarca foi dado ao nosso santo. Uma grande amizade uniu os dois servos de Deus e o tempo iria uni-los nos seus sofrimentos pela Igreja.

O imperador Anastácio favorecia a heresia de Eutiques e usou todos os meios à sua disposição para conquistar São Teodósio. No ano 513 ele depôs Elias, patriarca de Jerusalém, e já havia banido Flaviano II de Antioquia para colocar Severo à frente de sua sé. Teodósio e Sabas defenderam bravamente os direitos de Elias e de seu sucessor João. Isto motivou os agentes imperiais a tentarem conquistá-los para a sua causa, tendo em vista a grande autoridade que a sua santidade lhes conferia.

Pouco depois, o imperador enviou a Teodósio uma grande quantia em dinheiro, aparentemente para ser usada em suas obras de caridade, mas na realidade era para ganhar seu apoio. O santo aceitou o dinheiro e distribuiu-o entre os pobres. Anastácio, acreditando que com isso já havia conquistado a vontade do santo, enviou-o para assinar uma profissão de fé herética que confundia as duas naturezas de Cristo em uma. São Teodósio respondeu-lhe com uma carta cheia de espírito apostólico, que apaziguou por algum tempo o imperador; mas ele logo renovou seus decretos persecutórios contra os ortodoxos e despachou suas tropas para executá-los.

Ao saber disso, Teodósio empreendeu uma viagem pela Palestina, exortando os cristãos a permanecerem fiéis aos ensinamentos dos quatro concílios ecumênicos. Em Jerusalém, ele gritou do púlpito: “Quem não tiver os ensinamentos dos quatro concílios ecumênicos na mesma estima que os quatro Evangelhos, merece a morte eterna”. Estas palavras corajosas restauraram o espírito dos cristãos aterrorizados pelos decretos imperiais. Os sermões de Teodósio produziram efeitos maravilhosos e Deus confirmou o seu zelo com milagres surpreendentes.

Por exemplo, uma mulher que sofria de tumores foi curada instantaneamente apenas ao tocar em suas vestes. O imperador finalmente decidiu banir Teodósio; mas Anastácio morreu pouco depois, e seu sucessor, Justino, trouxe o santo de volta do exílio. Nos últimos anos de sua vida, Teodósio foi acometido por uma dolorosa doença, na qual deu sinais de paciência heróica e submissão absoluta à vontade de Deus. Quando uma testemunha dos seus sofrimentos lhe implorou que rezasse para que Deus lhe desse algum alívio, o santo recusou-se a fazê-lo, dizendo-lhe que isso constituiria uma falta de paciência.

Quando Teodósio percebeu que o fim se aproximava, dirigiu uma exortação final aos seus discípulos e previu muitas coisas que aconteceriam após a sua morte. O santo cenobita entregou a alma a Deus em 529, aos cento e cinco anos de idade. O patriarca de Jerusalém, Pedro, e toda a cidade compareceram ao seu funeral, no qual foram realizados vários milagres. O santo foi sepultado na primeira cela que ocupou, chamada Caverna dos Magos, porque a tradição afirmava que ali estavam alojados os gentios que foram adorar o Senhor em Belém.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 76-78)