Santo Ambrósio (07/12)

Santo Ambrósio, Bispo, Confessor e Doutor – 3ª classe

BISPO DE MILÃO E DOUTOR DA IGREJA (340?-397)

Origem – SÃO Ambrósio, ilustre descendente de nobre linhagem romana, viu a luz do dia em Tréveris, por volta dos anos 333 ou 340. Sua gloriosa família teve a honra, durante a perseguição de Diocleciano, de dar à Igreja a virgem invicta e mártir Santa Sótera. O nascimento desta descendência foi motivo de grande alegria para o pai, então prefeito da Gália, pois já tinha um herdeiro a quem legaria a sua enorme fortuna e o cargo honorário que ocupava. Mas eram muito diferentes os planos de Deus para o recém-nascido, a quem destinou para uma missão muito elevada.

Marcelina, a filha mais velha, e Sátiro, o mais novo da família, com o tempo, também passaram a ser venerados nos altares. A morte prematura deste último devia arrancar à inspiração do grande Ambrósio uma das suas composições mais sublimes e comoventes.

O episódio das abelhas – Um dia Ambrósio estava no jardim, no pátio do palácio, quando veio esvoaçar um enxame de abelhas, que entrou na sua boca aberta como se fosse depositar o seu mel. Uma criada correu para afugentar os incômodos insetos, mas o pai de Ambrósio, que também estava presente e contemplando tão estranho acontecimento, a deteve. Logo as abelhas partiram em vôo até desaparecerem de vista. O prefeito da Gália não entendeu o verdadeiro significado deste sinal misterioso, por isso, interpretando-o como um feliz presságio de suas ambições humanas, gritou cheio de alegria: “Meu filho alcançará os cargos mais altos do império”.

Um dia serei bispo – Alguns anos depois, Ambrósio, mais inspirado, teve de declarar que não estava preparado para honras terrenas. Depois que seu pai morreu e estando em Roma, viu como sua mãe e sua irmã beijaram – numa recepção solene – a mão do bispo; e ele, que na época tinha cerca de quatro anos, disse-lhes muito seriamente: “Beijem também a minha mão, porque um dia serei bispo”.

RÁPIDA CARREIRA DE AMBRÓSIO

Estudos – Em Roma, logo se destacou por sua extraordinária disposição para o estudo. Vendo a excelente engenhosidade e a compreensão viva e alerta do filho, a mãe confiou-o a juristas famosos e em pouco tempo ele fez progressos muito rápidos.

Esscola de santidade – No meio da corrupção daquelas escolas, o aluno soube desprezar as lisonjas sedutoras da grande cidade e, apesar dos múltiplos ataques do demônio, manteve-se sempre casto. Teve uma boa escola em casa, pois sua irmã mais velha, Santa Marcelina, que cuidava dele, era um perfeito modelo de pureza. Ainda muito jovem, Ambrósio testemunhou o solene voto de virgindade que ela fez nas mãos do Papa Libério.

Governante – Não demorou muito para que nosso jovem cativasse o carinho e a atenção do público. Símaco, o mais ilustre orador romano da época, orgulhava-se de tê-lo como amigo, e o imperador Valentiniano I nomeou-o governador do norte da Itália – Ligúria e Emília, maiores do que hoje – cuja capital era Milão. Probo, prefeito do pretório, disse-lhe ao se despedir dele: “Vá e aja, não como juiz, mas como bispo”. Embora a realização literal dessas palavras tenha ocorrido, Ambrósio foi um modelo de governantes retos, mansos e justos.

O ESCOLHIDO DO SENHOR

Cidade deplorável – Quando, em 372, Ambrósio chegou a Milão para tomar posse do governo, a cidade estava numa situação deplorável. Um ariano, chamado Auxêncio, protegido pelo imperador Constâncio, expulsou da sé milanesa São Dionísio, seu bispo legítimo, que morreu no exílio nas costas da Ásia. Durante vinte anos este lobo voraz oprimiu aquele rebanho. Em 370 o intruso foi condenado pelo Papa São Dâmaso I; e quatro anos depois, em 374, sua morte ocorreu sem dar qualquer sinal de arrependimento.

Eleição episcopal – Para lhe dar um sucessor reuniram-se os bispos da província; a igreja foi invadida pelo povo. Após vinte anos de angústia, os católicos pediram um pastor digno; por sua vez, os arianos gritaram, ameaçando impor o seu candidato pela força. Os ânimos ficaram tão exaltados que o governador acreditou que era seu dever ir à igreja para poupar a cidade de um dia de luto.

Assim que o digno magistrado, que já havia conquistado o carinho de todos, apareceu em praça pública, a multidão se acalmou como num passe de mágica. Aproveitando o momento, Ambrósio começou a discursar ao público, aconselhando-os a ter paz e paciência enquanto os bispos deliberavam. Assim que ele terminou de falar, da multidão excitada veio a voz de uma criança exclamando: “Ambrósio, bispo!”

Imediatamente a imensa multidão, como que eletrizada por aquela voz, explodiu com fervoroso e ardente entusiasmo: “Ambrósio, bispo! Ambrósio, bispo!…” Este clamor penetrou na basílica e reduziu ao silêncio os intrigantes, pois compreenderam que os seus empregos já não tinham razão de existir. Ambrósio obteve o voto unânime do clero e foi proclamado metropolita de Milão.

Resistência – Em vão objetou o nobre patrício, que nada mais era do que um simples catecúmeno. Todos os seus protestos foram ignorados. Depois, obedecendo a uma súbita resolução, dirigiu-se ao pretório e, uma vez lá, sentou-se no tribunal e aos primeiros acusados que chegaram, submeteu-os, sem interrogatório prévio, ao tormento que lhes correspondia. Nunca, desde que era governador, tinha agido dessa forma. Esta aparente crueldade não convenceu o povo, antes, com mais insistência, retumbaram nas abóbadas do pretório o grito de: “Que a tua falta caia sobre nós; Ambrósio, bispo!”

CONSAGRADO BISPO

Fuga do eleito – Ambrósio utilizou todos os meios para dissuadi-los e até tentou manchar a própria reputação para esse fim, mas tudo foi inútil, porque o povo, que o conhecia muito bem, não se deixou enganar pela manobra do Santo. Aproveitando a escuridão da noite, ele saiu furtivamente do palácio e cavalgou em direção aos arredores da cidade; mas o Anjo da Igreja de Milão confundiu-lhe os caminhos, e no dia seguinte, já às portas de Pávia, encontrou-se no meio do seu povo, que o aclamava como um pastor dado por Deus. Vendo-se tão constrangido por todos os lados, recorreu a um novo subterfúgio. “Sou um funcionário do Estado”, disse ele; o imperador me confiou este cargo que exerço, e só ele pode me libertar desta obrigação; apelo, portanto, a César.

A multidão não se incomodou com tal declaração, porque assim que a ouviu, formou-se uma delegação e dirigiu-se a Valentiniano I para solicitar a sua aprovação aos desejos dos cidadãos milaneses. César respondeu que estava muito satisfeito por um de seus magistrados ter sido reconhecido como digno de desempenhar as sublimes funções episcopais.

Batizado e Recepção das Ordens – Ambrósio finalmente se rendeu; foi batizado em 30 de novembro de 374; recebeu sucessivamente, em poucos dias, as Ordens Menores e Maiores e, finalmente, no dia 7 de dezembro, a consagração episcopal.

Acima de tudo, era necessário regressar à tradição católica, interrompida por um cisma de vinte anos. Assim o entendeu o novo prelado, por isso enviou uma delegação a São Basílio, metropolita de Cesaréia, com a tarefa de reclamar o corpo de São Dionísio, seu legítimo antecessor. Este ato de reparação foi fonte de grande consolação para os fiéis, que viram o fim do cisma de Milão e o início de uma nova era de paz e harmonia.

AMBRÓSIO, DOUTOR DA IGREJA

Estudos da ciência divina – Jurisconsulto experiente, Ambrósio conhecia muito bem o Direito Civil, mas quando repentinamente passou de magistrado imperial a bispo, não possuía a ciência sagrada necessária a um pontífice. Com a consciência e a humildade que caracterizam os santos, começou a estudar e meditar a Sagrada Escritura sob a orientação de São Simpliciano, sacerdote romano, que levava vida religiosa. Simpliciano, tão santo quanto sábio, sucederia a Santo Ambrósio na sé de Milão.

O seu conhecimento nas ciências sagradas tornou-se tão extraordinário que mereceu ser contado entre os maiores luminares do catolicismo e como um dos quatro principais Padres da Igreja Latina.

Ele frequentemente pregava ao seu rebanho, e suas palavras eloquentes e persuasivas enchiam suas almas de luz e força. Sua conquista mais ressonante foi a de Agostinho, que honraria a igreja de Hipona com sua santidade.

Magistério – Este santo Doutor compôs numerosas obras; uns para a edificação dos fiéis, outros em defesa da fé católica, contra hereges e pagãos. O seu respeito e veneração pelo Romano Pontífice eram muito grandes. Dele está escrita e tantas vezes ouvida esta frase: “Ubi Petrus, ibi Ecclesia: Onde está Pedro, aí está a Igreja”. O seu zelo pela santificação do clero não teve limites: para isso escreveu aquele belo livro dos Deveres.

Santo Ambrósio foi um apologista muito eloquente da virgindade, cuja excelência exaltou como ninguém. A sua pregação moveu muitas donzelas, mesmo de terras distantes, a consagrarem-se a Jesus Cristo. Fundou uma comunidade de virgens e viúvas cuja liderança confiou à sua irmã, Santa Marcelina. Para elas escreveu os magníficos tratados Das Virgens e Das Viúvas, que tanto bem fizeram e fazem às almas.

Sua caridade foi tão grande que um ano até vendeu os vasos sagrados para resgatar os católicos cativos dos invasores godos. Reformou e completou a Liturgia da Igreja de Milão, para o que compôs belos hinos que a Igreja ainda hoje canta nos Ofícios divinos.

AMBRÓSIO E OS IMPERADORES

Conselheiro – Nosso Santo, pai do povo, também foi juiz e conselheiro dos imperadores. Os arianos, negadores da divindade de Cristo, desolaram a Igreja naquela época. Valente, imperador de Constantinopla, declarou-se a seu favor, e os católicos viram-se perseguidos; mas, tendo os godos invadido seus estados, ele lhes ofereceu batalha em Andrinópolis; suas legiões foram destruídas e ele próprio morreu durante a fuga.

Seu sobrinho Graciano, jovem de vinte anos, imperador do Ocidente e católico zeloso, teve o nobre gesto de associar ao império o ilustre general Teodósio e confiou-lhe o governo do Oriente. Ambos os imperadores reorganizaram o exército e, vingada a vergonhosa derrota de Andrinópla, Graciano, também vitorioso sobre os alemães, instalou-se em Milão, para estar mais próximo de Ambrósio e melhor utilizar seus sábios conselhos. A sua legislação, especialmente aquela que publicou contra o paganismo e a heresia, traz a marca de um espírito verdadeiramente cristão, o que denota a influência da experiência consumada do grande Doutor.

Importância de Santo Ambrósio – Infelizmente, a paz não durou muito. Máximo, governador da Grã-Bretanha, subitamente rebelou-se contra seu senhor e, vestindo a púrpura imperial, desembarcou na Gália. Graciano lutava contra os alemães e ao saber da nova deserção correu ao encontro do rebelde; mas, abandonado pelo seu povo, foi traiçoeiramente morto pelo governador de Lyon, que presenteou o usurpador com a cabeça ensanguentada do seu soberano. Não é possível dizer o quanto o santo prelado sentiu e lamentou a trágica morte de Graciano, a quem tratou como um filho, e com que intensidade de indignação condenou um crime que mergulhou o país num luto profundo.

Proclamaram Valentiniano II, menino de doze anos e irmão do falecido, imperador, sob a regência de sua mãe Justina. Enquanto isso, o tirano Máximo continuou sua marcha vitoriosa e as legiões imperiais foram impotentes para bloquear seu caminho. Numa situação tão difícil, Justina não viu outra salvação senão a influência de Ambrósio. Então foi vê-lo e, apresentando-lhe o filho, exclamou: “Só tu podes salvá-lo; seja um pai para o órfão.” O homem de Deus correu para comparecer diante do usurpador para implorar em favor do jovem príncipe. A sua missão diplomática foi surpreendentemente bem-sucedida, pois Máximo interrompeu o seu avanço irreprimível e renunciou à sua intenção de invadir a Itália.

LUTA CONTRA OS HEREGES. O IMPERADOR TEODÓSIO

Ingratidão e tentativa de golpe – A imperatriz, que era ariana, pagou por tão grandes serviços com negra ingratidão. Ela chamou a Milão Mercurino, um bispo ariano e godo de nação, e um sujeito de péssima fama que teve que mudar seu nome para Auxêncio II para fazer as pessoas esquecerem seus maus antecedentes.

Justina ordenou a construção de um oratório junto às cavalariças imperiais, para que ali se reunissem os seguidores da seita. Um grande número de cortesãos e funcionários aceitaram a heresia, de modo que logo o oratório ficou pequeno.

Aproximando-se as festividades da Páscoa e queria renovar o cisma de Auxêncio, a imperatriz ordenou que os arianos ocupassem a basílica Portiana e chamou Santo Ambrósio à sua casa para notificá-lo do decreto de expulsão.

Nesta conjuntura o povo não abandonou o seu amado pastor. Ao saber do que estava acontecendo, apresentou-se em apinhada multidão atrás do prelado e, apesar da resistência da guarda, entrou no palácio. Bastou semelhante atitude para que Justina abandonasse a sua atitude arrogante e, prostrada aos pés do pontífice, renunciasse à sua tentativa sacrílega.

Firmeza de Santo Ambrósio – No entanto, poucas horas depois, foi tornado público o documento que ordenava a entrega da basílica metropolitana aos arianos. Um oficial apresentou ao Santo o ímpio decreto que haviam feito o jovem Valentiniano assinar, e disse-lhe:

– Isto é o que o imperador quer; e será ruim para vós se não for dado o vosso consentimento.

– Diga ao vosso príncipe – respondeu o Santo – que um bispo jamais entregará a casa de Deus.

A imperatriz foi forçada a retificar; mas isso não significa que ela desistiu da luta. Poucos meses depois, o prelado recebeu ordem de exílio. Ele respondeu que só obedeceria à violência; e, ao ver os pobres reunidos ao seu redor, acrescentou: “Estes são os meus defensores. Sou acusado de ganhar os votos deles com a minha esmola: não nego. Saiba que coloco toda a minha esperança nos pobres; a oração destes cegos, coxos e enfermos é mais poderosa do que todos os vossos guerreiros.”

No ano seguinte, quando chegou a Semana Santa, a imperatriz renovou novamente as suas tentativas sacrílegas. Durante oito dias os soldados cercaram a catedral, repleta de fiéis em atitude ameaçadora. Não faltaram aqueles que aconselharam o santo prelado a repelir os sitiantes pela força; mas ele respondeu: “Não resistirei à violência, se ela for usada contra mim; um bispo não é um gladiador.”

O povo quis partilhar o cativeiro voluntário do seu prelado e permaneceu encerrado com ele na basílica. A sua oração prevaleceu sobre a persistência obstinada dos arianos, e nesse ano, como nos anteriores, o bispo conseguiu administrar o batismo aos catecúmenos no Sábado Santo, segundo o costume daquela época. Entre os recém-batizados estava Santo Agostinho.

Tentativa de assassinato – A firmeza invencível do bispo obrigou a imperatriz a respeitar a basílica naquela época; mas ela inventou novos meios para atingir seu objetivo. Pagou mão criminosa para entrar na casa do pontífice à noite e esfaqueá-lo. O infeliz avançou até a cama onde descansava o homem de Deus; mas, prestes a cometer o crime horrendo, ele começou a gritar de forma dolorosa: seu braço estava paralisado. Os criados responderam às vozes e o próprio Ambrósio levantou-se para ajudá-lo. Vendo-se apanhado, o criminoso atirou-se aos pés do Santo, e ao mesmo tempo conseguiu o perdão e a cura.

Castigo – Não demorou muito para que Justina recebesse o justo castigo. Máximo invadiu a Itália, e ela, com o filho, teve que fugir às pressas para buscar refúgio na corte de Teodósio. Este assumiu a defesa dos fugitivos; lançou-se contra Máximo, a quem derrotou completamente, e fixou residência em Milão, a corte dos imperadores. Com uma administração sábia, ele logo reparou os desastres causados ​​por Justina e Máximo, e todo o povo abençoou seu nome.

Teodósio e Ambrósio – A paz absoluta reinou no império, quando um incidente ocorrido em 390 estava prestes a provocar uma tempestade. Uma sentença de prisão foi proferida contra um escudeiro tessalonicense de maus hábitos, mas a cidade pegou em armas para defendê-lo. Tendo o governador e os magistrados imperiais sido apedrejados no motim, Teodósio jurou dar uma terrível lição e ordenou que a cidade fosse destruída. Ele convocou todos os tessalonicenses ao circo; mas, em vez de dar-lhes jogos como das outras vezes, o governador ordenou um massacre geral, e sete mil vítimas caíram ao fio da espada.

O metropolita impôs sentença de excomunhão aos culpados de tal crueldade; o imperador não se atreveu a violar a proibição que isso implicava e absteve-se de assistir aos Ofícios divinos. Mas com a aproximação das férias de Natal, Teodósio decidiu ir à basílica.

Ambrósio não hesitou diante daquela tentativa de violação. Vestido com vestes pontifícais, saiu ao encontro do imperador. “O assassino de Tessalônica”, disse-lhe ele com calma e firmeza, “não pode entrar no templo do Senhor com as mãos manchadas de sangue inocente”. Teodósio insistiu, citando o exemplo de Davi, que pecou e foi perdoado. Ao que o santo pontífice respondeu: “Já que imitaste David no crime, imita-o também na penitência”.

Teodósio baixou a cabeça, compreendendo que nem a púrpura imperial nem todo o seu poder o protegeriam das censuras eclesiásticas e, obediente à voz do bispo, ajoelhou-se no átrio da basílica. Ele foi visto usando o hábito de penitência, confessando publicamente seu pecado. Até obter o perdão do seu crime, não pode entrar no santuário para levar, com os demais fiéis, a sua oferenda ao altar. Esta humilhação voluntária engrandeceu a figura do grande Teodósio que, cheio de admiração e gratidão pelo Santo, exclamava frequentemente: “Só conheço um homem que nunca me escondeu ou ocultou a verdade: é o bispo Ambrósio”.

A saúde do Santo, já muito prejudicada pelas suas obras apostólicas, recebeu um tremendo golpe com o desaparecimento quase repentino de Teodósio (395). O cristinianíssimo imperador morreu invocando o nome do santo prelado; este último, com a alma dilacerada pela dor, presidiu ao funeral e, entrecortado pelos soluços, pronunciou uma magnífica e laudatória oração fúnebre.

SUA MORTE

Última enfermidade – Pouco depois, a doença o forçou a ficar na cama. Na noite do Sábado Santo – 4 de abril de 397 – São Honorato, bispo de Verceli, que tinha ido visitá-lo e estava hospedado em sua casa, ouviu uma voz que lhe dizia: “Levanta-te, porque Ambrósio vai sair deste exílio.” Ele se levantou imediatamente. Os clérigos cercaram a cama do moribundo.

Durante uma hora, Ambrósio orou com os braços cruzados; movia os lábios, mas nenhuma palavra pode ser distinguida. Honorato administrou-lhe o santo Viático. Pouco depois ele entregou sua alma a Deus.

Glorificação – O corpo, conforme desejo do Santo, foi sepultado sob o altar da basílica, entre os santos Gervásio e Protásio. Deus manifestou a santidade de seu servo com numerosos milagres, e seu túmulo atraiu uma grande multidão de pessoas. Com as invasões bárbaras, perdeu-se a recordação das suas relíquias, até que, em 8 de julho de 1871, foram descobertas e identificadas, bem como as daqueles dois santos mártires. A sua festa, marcada no aniversário da sua consagração episcopal, é celebrada com rito duplo desde Bonifácio VIII.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: volume 11-12, ano 1946, pp. 373-381)