SANTO ARCÁDIO (12/01)

SANTO ARCÁDIO, Mártir

Os registros deste santo não mencionam a data de seu martírio. Alguns autores situam-no no reinado de Valeriano, outros no de Diocleciano. Parece que o martírio ocorreu em alguma cidade da Mauritânia, provavelmente em Cesaréia, a capital. A perseguição estava em toda a sua fúria; soldados invadiam casas à menor suspeita; se encontravam cristãos, maltratavam-nos sem esperar a sentença do juiz. Todos os dias eram cometidos novos sacrilégios; os fiéis eram obrigados a assistir a sacrifícios pagãos, carregar vítimas coroadas de flores pelas ruas e queimar incenso diante dos ídolos.

Em circunstâncias tão terríveis, Arcádio retirou-se para a solidão; mas a sua fuga não permaneceu escondida por muito tempo. O governador da cidade, ao saber que não havia comparecido aos sacrifícios públicos, enviou um piquete de soldados para procurá-lo em sua casa; fizeram prisioneiro um parente de Arcádio e o governador ordenou que o mantivessem como refém até que o fugitivo aparecesse.

Ao saber disso, nosso mártir voltou à cidade e se entregou ao juiz, dizendo: “Libertai meu parente de suas cadeias, pois vim prestar contas de mim mesmo e declarar-lhe que ele não sabia onde eu estava escondido”. O juiz respondeu: “Não estou disposto apenas a perdoar o seu parente, mas também a ti, com a condição de que sacrifiques aos deuses”. Arcádio recusou, e o juiz disse aos algozes: “Levem-no e façam-no desejar a morte. Corte seus membros parte por parte; tão lentamente que este vilão entenda o que significa abandonar os deuses de seus pais por uma divindade desconhecida”.

Os algozes arrastaram a nova vítima para o local onde muitos outros já haviam sofrido por Cristo. Arcádio esticou o pescoço, pronto para receber o golpe, mas o carrasco ordenou-lhe que estendesse o braço, e ele cortou parte por parte dos dedos até o ombro. Depois procedeu à mesma operação com o outro braço e com as pernas. O mártir apresentou os membros um por um com coragem invencível, repetindo: “Senhor, ensinai-me a vossa sabedoria”, porque os algozes se esqueceram de lhe cortar a língua. Ao final da tortura, restou apenas o tronco do corpo de Arcádio.

Vendo as partes de seu corpo ao seu redor, o mártir as ofereceu a Deus com estas palavras: “Bem-aventurados vós, meus membros, que agora pertencem a Deus, pois fostes sacrificados por Ele”. Depois se voltou para o povo, dizendo: “Vós que testemunhastes esta tragédia sangrenta, sabei que todos os tormentos não são nada comparados à coroa que me espera. Seus deuses são falsos, parem de adorá-los. Aquele por Quem sofro é o único Deus verdadeiro, e morrer por Ele é viver”.

Arcádio morreu pronunciando essas palavras, e os pagãos ficaram maravilhados com sua milagrosa paciência. Os cristãos recolheram os membros ensanguentados e os enterraram.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 78-79)