Natividade de Nosso Senhor Jesus Cristo (25/12)

Natividade de Nosso Senhor Jesus Cristo – 1ª classe

A NATIVIDADE DE NOSSO SENHOR JESUS ​​CRISTO, CHAMADA DE “DIA DE NATAL”

A plenitude dos tempos – Quando se cumpriram os acontecimentos que precederiam o advento do Messias, de acordo com as predições dos antigos profetas, Jesus, chamado o Cristo, o eterno Filho de Deus, encarnou no ventre da Virgem Maria e, tornando-se homem, nasceu dela para a redenção da humanidade. Desde a queda dos nossos primeiros pais, a sábia e misericordiosa providência de Deus dispôs gradualmente todas as coisas para a realização das suas promessas e o cumprimento do maior dos seus mistérios: a encarnação do seu divino Filho.

Naquela época, o imperador Augusto havia expedido um decreto para a realização de um censo no qual todas as pessoas deveriam se registrar em determinado local, de acordo com suas respectivas províncias, cidades e famílias.

Descendente de Davi – O referido decreto foi a ocasião para que fosse revelado ao mundo inteiro que Jesus Cristo era descendente da casa de Davi e da tribo de Judá, uma vez que todos os membros daquela família foram obrigados a se registrar em Belém, pequena cidade da tribo de Judá, cerca de dez quilômetros ao sul de Jerusalém, onde ficava a casa de Davi. José e Maria chegaram a Belém, vindos de Nazaré, cidade galileia situada noventa quilômetros a norte de Jerusalém. Séculos antes, o profeta Miquéias havia predito que Belém-Efrata (isto é, a casa do pão, a casa abundante) seria enobrecida pelo nascimento do “governante de Israel”, isto é, Cristo.

Nascimento – Portanto, Maria e seu marido José, cumprindo as ordens do imperador para os registros do censo, fizeram a longa viagem. Ao chegarem a Belém, verificaram que as pousadas e hospedarias estavam lotadas e não foi possível encontrar hospedagem. Cheios de inquietação, depois de uma longa busca em vão, refugiaram-se numa caverna na colina, ao pé da qual está localizada a cidade de Belém, e que servia de estábulo para abrigar o gado. A tradição universalmente aceita afirma que um burro e um boi foram encontrados na caverna.[1] Naquele lugar, quando chegou a hora do parto, a Virgem Maria trouxe ao mundo o seu divino Filho, envolveu-o em lençóis e deitou-o na palha da manjedoura.[2]

Anúncio aos pastores – Deus providenciou para que Seu Filho, apesar de ter vindo ao mundo nas trevas da pobreza, fosse imediatamente reconhecido pelos homens e recebesse os primeiros tributos de sua devoção; mas esses eram os pastores humildes, pois os grandes da terra, os mais sábios entre judeus e gentios, os anciãos e príncipes, aqueles que pareciam estar acima do nível comum da humanidade, foram preteridos. Apenas alguns pastores que naquela época guardavam os rebanhos junto aos currais tiveram o privilégio de ver um Anjo que lhes apareceu rodeado de uma luz resplandecente.

A princípio os pastores ficaram com medo, mas depois o Anjo lhes falou: “Não tenham medo! A notícia que vos trago é boa e será motivo de grande alegria para todos os povos. Pois neste dia nasceu para vós um Salvador, que é Cristo, o Senhor, na cidade de Davi. Estes são os sinais que eu vos dou: Acharás o recém-nascido envolto em lençóis e deitado numa manjedoura”. Junto com o Anjo, multidões de espíritos celestiais apareceram no céu, louvando a Deus e dizendo: “Glória a Deus nas alturas e paz na terra aos homens de boa vontade!” Os pastores, atônitos, disseram uns aos outros: “Vamos a Belém e vejamos este acontecimento prodigioso que acaba de acontecer e que o Senhor nos revelou”.

Então eles saíram apressados; e encontraram Maria, José e o Menino reclinados numa manjedoura. “E quando o viram, ficaram convencidos do que lhes tinha sido dito sobre aquele Menino. E todos aqueles que ouviram sobre o evento ficaram igualmente surpresos com o que os pastores disseram (mas Maria manteve todas essas coisas dentro de si, ponderando-as em seu coração)”. Os pastores prestaram homenagem ao Messias como rei espiritual dos homens e voltaram para os seus rebanhos, não deixando de louvar e glorificar a Deus.

Consolação da Natividade – A mensagem do Anjo àqueles pastores foi dirigida a nós, a “todas as nações”. Por essas palavras somos convidados a adorar o nosso recém-nascido Salvador e seria necessário que os nossos corações fossem impenetráveis ​​a todas as coisas do espírito, se não estivessem cheios de alegria ao considerar a bondade divina e a infinita misericórdia que se manifestam no Encarnação e o advento do Messias prometido.

A ideia e a previsão deste mistério já consolaram Adão quando foi expulso do Paraíso; a promessa do advento adoçou a amarga peregrinação de Abraão; encorajou Jacó a não temer nenhum adversário e Moisés a enfrentar todos os perigos e superar todas as dificuldades, quando libertou os israelitas da escravidão no Egito. Todos os profetas viram o Messias em espírito, assim como Abraão, e todos se regozijaram. Se a esperança já deu tanta alegria aos patriarcas, quanta maior felicidade nos deveria dar a sua realização!

“Uma carta de um amigo”, diz São Pedro Crisólogo, “é reconfortante, mas a sua presença é muito mais; uma nota promissória é útil, mas o seu pagamento é mais útil; as flores são lindas, mas são superadas pela beleza do seu fruto. Os antigos pais receberam as cartas amigas de Deus, nós desfrutamos da sua presença; eles tiveram a sua promessa, nós o cumprimento; eles a nota promissória, nós o pagamento. Só o amor nos pede Deus como uma homenagem particular para celebrar este mistério; Ele só pede esse pagamento em troca de tudo o que fez e do que sofreu por nós. ‘Filhos’! ele nos chama. ‘Dê-me seu coração!’ Amá-lo é a nossa felicidade suprema e a mais alta dignidade da criatura humana”.

Cristo, nosso exemplar – A vida em Cristo é a prática do Evangelho. Desde o momento em que nascemos, ela nos ensina, primeiro a praticá-la e depois a pregá-la. A manjedoura foi seu primeiro púlpito e de lá ele nos ensinou a curar nossas doenças espirituais. Ele veio entre nós para procurar as nossas misérias, as nossas pobrezas, as nossas humilhações, para reparar a desonra que o nosso orgulho infligiu a Deus Pai e para aplicar um remédio às nossas almas.

E para isso escolheu uma mãe pobre, uma cidade pequena, um estábulo. Aquele que adornou o mundo e vestiu os lírios do campo com uma majestade maior que a de Salomão, foi envolto em peles de carneiro e reclinado numa manjedoura. Foi isso que ele escolheu como sinal de sua identidade. “Que seja um sinal para vós”, disse o Anjo aos pastores, “encontrar o Menino envolto em panos e reclinado numa manjedoura”. Há um ensinamento poderoso em tudo isso.

“A graça de Deus, nosso Salvador, apareceu a todos os homens para nos instruir”, afirma o Apóstolo. A todos os homens, aos ricos e aos pobres, aos grandes e aos pequenos, a todos os que querem partilhar a Sua graça e o Seu reino e, por tudo isso, Ele nos deu a Sua primeira lição de humildade. O que é todo o mistério da Encarnação senão o mais surpreendente ato de humildade de um Deus? Para expiar o nosso orgulho, o Filho de Deus despojou-se da sua glória e tomou a forma de homem com todas as suas condições e em todas as suas circunstâncias, exceto no pecado. Quem pode deixar de imaginar que toda a criação estava cheia da glória de Sua presença e tremia de alegria diante Dele? Mas os homens não conseguiam ver nada disso. “Ele não veio”, diz São João Crisóstomo, “para abalar o mundo com a presença de sua Majestade; ele não veio com relâmpagos e trovões, como no Sinai; mas o fez silenciosamente, sem que ninguém percebesse”.

Anúncio do Martirológio Romano

No ano 5199 da Criação do mundo, quando Deus, no princípio, fez do nada os céus e a terra; o ano 2957 após o dilúvio; o ano de 2015 do nascimento de Abraão; o ano de 1510 de Moisés e a saída do povo de Israel do Egito; o ano de 1032 desde que Davi foi ungido rei; na sexagésima quinta semana, conforme a profecia de Daniel; durante a centésima nonagésima quarta Olimpíada; no ano 752 da fundação de Roma; no quadragésimo segundo ano do reinado de Otávio Augusto, quando toda a terra estava em paz, na sexta era do mundo: Jesus Cristo, Deus eterno e Filho do Pai eterno, com o desejo de consagrar o mundo com a sua chegada, concebido pelo Espírito Santo e passados ​​nove meses desde a sua concepção, nasceu em Belém de Judá, da Virgem Maria e tornou-se homem. Esse foi o nascimento de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo a carne.

Desta forma solene e detalhada, o Martirológio Romano, como não acontece em nenhuma outra festa do Ano Cristão, nem mesmo na Páscoa, anuncia o Natal. Contudo – e isto parece particularmente estranho para os povos saxões de língua inglesa, para quem o Natal é a maior festa religiosa do ano – esta solenidade não está entre as celebradas pela Igreja primitiva e, considerada do ponto de vista litúrgico, não só é abaixo da Páscoa, mas também do Pentecostes e da Epifania. A comemoração do nascimento de Nosso Senhor com festa própria só começou no século IV (antes de 336) em Roma, de onde a festa se espalhou para o leste; até então, o Natal era comemorado como complemento secundário da festa da Epifania.

Data do nascimento – As datas que aparecem na citação do Martirológio Romano que reproduzimos acima não são todas estritamente corretas do ponto de vista histórico nem são possíveis de verificar. Hoje sabemos, por exemplo, que a criação do mundo não ocorreu 5199 anos antes do nascimento do Senhor, mas muitos anos mais, e sabemos também que, possivelmente, o nascimento ocorreu antes do ano 752 da fundação de a cidade de Roma. Mas se o ano em que Nosso Senhor nasceu é incerto, a data do dia o é ainda mais, e autoridades muito respeitáveis ​​colocaram essa data em quase todos os meses do ano. Não são conhecidas as razões positivas pelas quais o dia 25 de dezembro foi escolhido para comemorar este feriado, e o caso tem sido objeto de acaloradas discussões.

A ideia de que teve origem num dia romano de Saturno em dezembro não pode ser ignorada, mas é mais provável que o festival solar de Natalis Invicti (Nascimento do Sol Invicto), que era celebrado no solstício de inverno, mais ou menos por volta de 25 de dezembro, deu origem ao dia de Natal. De qualquer forma, o costume romano de comemorar o nascimento de Cristo com uma festividade especial na data indicada tornou-se generalizado e tem persistido em toda a cristandade, com algumas exceções isoladas. Diz-se que os Nestorianos só aceitaram o feriado especial no século XIV; os armênios dissidentes nunca o fizeram, até hoje, celebram o nascimento de Nosso Senhor juntamente com o seu Batismo, no dia da Epifania, e é assim que os armênios separatistas são os únicos cristãos no mundo que não celebram o dia da Epifania. Natal.[3]

O Padre Delehaye, no seu comentário ao Hieronymianum, destaca a resistência da igreja de Jerusalém em aceitar o que considerava uma nova festa do nascimento de Nosso Senhor, apesar de São João Crisóstomo esclarecer num dos seus sermões que a festa já foi adotada na cidade síria de Antioquia desde o ano 376. Aparentemente, no século VI, Cosme Indicopleustes considerava escandaloso que a celebração do Natal em Jerusalém não tivesse sido adaptada; mas antes da morte do patriarca São Sofrônio, ocorrida por volta de 638, é evidente que Jerusalém havia se conformado aos costumes do resto da cristandade, já que o patriarca disse isso num de seus sermões.

Após o estudo do Padre Delehaye, o monge Dom B. Botte publicou uma discussão sistemática, e por vezes excessivamente detalhada, sobre a origem da festa de Natal, estudo em que o autor afirma que todas as evidências nos obrigam a admitir que a atribuição da data do nascimento de Nosso Senhor em 25 de dezembro se deve à celebração pagã de Natalis Invicti precisamente nesse dia.

Em apoio a esta ideia, deve ser lembrado que embora o paganismo dominasse ou prevalecesse amplamente, os cristãos, a gens lucífuga, tinham razões poderosas para esconder e dissimular as suas crenças e práticas sob celebrações ou símbolos que não atraíam a atenção dos seus perseguidores.

Por outro lado, Dom Duchesne sustenta que o nascimento de Cristo foi identificado com a data de 25 de dezembro, porque se acreditava que a Encarnação de Cristo tinha ocorrido na mesma data em que morreu e que ambas coincidiam com o equinócio de primavera, 25 de março. Havia também a crença amplamente aceita de que a mesma data correspondia à criação do mundo. Segundo a investigação do Padre Michel Andrieu, estas teorias não são totalmente inconciliáveis ​​e há alguma verdade em ambas.

O breve tratado De solstitiis et aequinoctiis, datado do século IV e sobre o qual Dom Botte publicou um texto crítico, não está em contradição com as sugestões acima mencionadas. Dom Botte também coletou vários testemunhos em relação às celebrações pagãs, em terras orientais, do nascimento de um “aeon”, ou seja, de uma grande divindade, no dia 6 de janeiro. Estando estas celebrações ligadas às festividades em honra de Dionísio, durante as quais o vinho substituiu a água das fontes, é possível que tenham encontrado a sua expressão nas características singularmente mistas da festa da Epifania, em que combinaram a homenagem dos Reis Magos, o batismo de Nosso Senhor e o milagre das bodas de Caná.

Origem das três Missas do Natal – Quando a peregrina Eteria visitou Jerusalém no final do século IV, o Natal ainda era celebrado como parte da Epifania em 6 de janeiro, mas agora era dada maior importância ao aspecto do nascimento do Senhor. Eteria descreve como, na véspera do dia 6 de janeiro, o bispo, os sacerdotes, os monges e o povo de Jerusalém se deslocaram para Belém e fizeram uma estação solene na gruta da Natividade. À meia-noite, foi organizada uma procissão que marchou de volta a Jerusalém enquanto cantava o serviço religioso da madrugada. Mais tarde, durante o dia, os cristãos reuniram-se novamente para uma solene celebração da Sagrada Eucaristia, que começou na grande basílica de Constantino (o Martyrion) e culminava na capela da Ressurreição (a Anastasis).

No século VI, as festividades que aconteciam em Jerusalém foram imitadas em Roma. Na hora do “canto do galo”, ou seja, depois da meia-noite, o Papa celebrou Missa na Basílica Libéria (Santa María Maior), para onde foram transferidas as supostas relíquias da manjedoura de madeira onde jazia o Menino Jesus. Após o amanhecer, os fiéis marcharam em procissão até São Pedro, onde o Papa cantava a segunda Missa. Entre a meia-noite e a madrugada, realizou-se outra celebração na igreja de Santa Anastácia, junto ao Palatino (ver nota no final deste artigo). Em meados do século XII, a terceira Missa, no dia de Natal, começou a ser cantada em Santa María Maior, devido à grande distância entre a Basílica de São Pedro e a Basílica de Latrão, onde então vivia o Papa. Esta foi a origem das três Missas que todo sacerdote deve celebrar no Natal. Estas Missas estão até hoje assinaladas no missal, com os nomes das respectivas estações: Missa da Meia-Noite, estação de Santa Maria Maior, junto à Manjedoura; Missa à Aurora, estação de Santa Anastasia; e Missa do Dia, estação de Santa Maria Maior.

Mais tarde, foi dado um significado místico a esta comemoração: as Missas passaram a representar a tríplice manifestação, a original, a judaica e a cristã, ou seja, representavam “o triplo nascimento” de Nosso Senhor: pelo qual ele procede do Pai antes de todos os tempos, pelo seu nascimento natural da Virgem Maria e, pelo seu renascimento espiritual nas nossas almas, através da fé e da caridade.

Ou, de outra forma, podem ser consideradas assim:

A Missa da Meia-Noite comemora o nascimento eterno de Jesus, o Verbo divino. “O Senhor me disse: Tu és meu Filho… Em ti está o governo no dia do teu poder… Eu te concebi no ventre antes da estrela da manhã.”

A Missa da Aurora contempla Jesus como a verdadeira luz, o sol espiritual. “Uma luz brilhará sobre nós neste dia… Somos inundados pela nova luz do Verbo encarnado”.

E na terceira Missa, o Menino de Belém é homenageado como Cristo Rei, Deus e homem. “Um Menino nos nasceu… ele carrega o reino nos ombros… Até os confins da terra foi vista a salvação do nosso Deus… Vinde, todas as nações, e adorai ao Senhor!… Justiça e o julgamento são os preparativos para o seu trono.”

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 606-606)

[1] Esta tradição, que já existia no século V, é absolutamente lógica e pode-se até dizer que um versículo de Isaías (I, 3) a apoia (com certas acomodações, naturalmente), pois diz assim: “O boi conhecia o seu dono e o burro a manjedoura do seu dono…”

[2] Outra tradição muito antiga de autenticidade diz que a caverna é aquela que se encontra sob a Basílica da Natividade em Belém. No chão da caverna há uma grande estrela prateada com esta inscrição: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est – Aqui Jesus Cristo nasceu da Virgem Maria.

[3] Entre os protestantes de uma das seitas mais rigorosas da Inglaterra e especialmente do País de Gales, permanece uma reminiscência da tradição puritana de que, se o Natal cai num domingo, é observado na forma penitencial própria ao seu culto no Dia do Senhor ou sábado, como o chamam, por ser mais importante que o Natal. As férias de Natal são adiadas para segunda-feira. Alguns presbiterianos na Escócia ignoram completamente o Natal.