SANTA NINA OU CRISTINA (15/12)

SANTA NINA OU CRISTINA, Virgem

VIRGEM, APÓSTOLO DA GEÓRGIA (+ 330)

Contexto – Em direção ao extremo oriental do Mar Negro, e entre a cordilheira do Cáucaso e o maciço do Monte Ararat, estende-se a região extremamente fértil da Geórgia, também conhecida pelo antigo nome de Península Ibérica, cuja capital é Tíflis. Para conquistá-la, Roma utilizou os seus exércitos mais fortes e os seus melhores generais; mas todos os seus esforços foram em vão, pois depois de muitos anos mal conseguiu impor uma leve homenagem aos seus reis. Por outro lado, quando o Senhor quis levar a fé àquelas pessoas corajosas, bastou uma donzela terna, tímida e ingênua, conhecida pelo nome de Nina, Cristina ou Cristiana, para cumprir entre eles os planos da sua amorosa Providência.

Origem – Gostaríamos de ter documentos sobre as belas e interessantes circunstâncias que sem dúvida devem ter acompanhado os primeiros anos desta virgem da Península Ibérica; mas, infelizmente, todos eles se perderam no decorrer dos dezesseis séculos que nos separam de sua vida mortal, e o pouco que nos alcançou tem caráter lendário e pouca autenticidade.

As antigas tradições da Geórgia dizem que ela era de sangue real e parente de São Gregório, apóstolo da Armênia, e outra tradição afirma que ela era de raça greco-romana e até latina; a única coisa certa é que floresceu na época de Diocleciano e Constantino, o Grande.

Muito também se discutiu sobre a forma e o momento de sua transferência para a Geórgia. Rohrbacher acredita que foi capturada em um dos ataques georgianos aos domínios de Roma. Contudo, algumas tradições orientais dizem que ela se refugiou na Geórgia para escapar às perseguições de Tirídates, rei da Armênia; e que, apesar de ser de linhagem real, não hesitou em acomodar-se como serva da senhora que lhe deu hospitalidade. Esta mesma tradição conta-nos que, antes de entrar na Geórgia, levou uma vida religiosa na companhia de Santa Rípsima e Santa Gayana, virgens e mártires, objetos de grande veneração entre os armênios.

Santas companheiras – Elas haviam se retirado para as terras da Armênia durante a terrível perseguição de Diocleciano; mas a paz que pensavam ter encontrado não durou muito, porque a não menos terrível raiva de Tirídates as apanhou no seu retiro e, no meio das mais atrozes torturas, encontraram a palma do martírio. Este mesmo príncipe, posteriormente convertido por São Gregório, o Iluminador, foi o primeiro a prestar homenagem pública à memória das suas vítimas, erguendo em sua homenagem uma suntuosa capela na catedral de Echmiadzin.

Ainda se conservam Atos detalhados referentes a Santa Ripsima e suas companheiras, embora muito retocados e adornados pela fantasia oriental; Como lenda piedosa e interessante publicamos aqui um resumo, embora sem responder à veracidade histórica de seus detalhes.

SANTA RÍPSIMA E SUAS COMPANHEIRAS

Santas amigas – Rípsima, donzela de linhagem ilustre, para permanecer mais fiel a Jesus Cristo, seu verdadeiro e único Esposo, vivia afastada da sociedade e escondida numa casa de campo ou vila localizada perto de Roma. Há quem coloque sua casa – com mais semelhança com a realidade, em nossa opinião – perto da cidade de Éfeso. Suas amigas de infância compartilhavam com ela a solidão, e entre elas Nina é citada como modelo de doçura e humildade, esta última levada ao extremo de silenciar, não apenas sua linhagem, mas seu nome, já que só era conhecida pelo título de donzela cristã, e desta qualificação veio o apelido pelo qual ela é geralmente conhecida [Cristiana]. Como o Apóstolo, tinha escondido a sua vida em Cristo, e o nome de Cristo tornou-se seu e com ele era mais conhecida do que com o seu próprio nome. Gayana era a diretora desta comunidade fervorosa.

A virgem mais bela – Passavam os dias dedicados a exercícios de caridade e penitência, aromatizados com o balsâmico perfume da piedade. O demônio usou o poder imperial para se livrar daquela pacífica mansão, onde o Criador do céu e da terra era servido com tanta assiduidade e fervor. O coração do príncipe foi inflamado por uma daquelas paixões que cegam até a própria natureza da razão e transformam suas vítimas em bestas e no ridículo do povo. Diocleciano, como Assuero em outros tempos – diz o narrador asiático – quis escolher como esposa a mulher mais bela dos seus domínios, e um grande número de pintores foram às diferentes regiões encarregados de retratar as jovens mais belas.

Um dia, quando um daqueles artistas voltava entristecido e desanimado pela inutilidade dos seus esforços, bateu à porta de uma loja para onde viu dirigir-se uma multidão feliz e confiante de mendigos. Rípsima abriu-lhe a porta; ao ver a sua beleza radiante, o pintor ficou maravilhado e exclamou: “Como é possível que nas portas da capital tenha encontrado o que fui até aos confins da terra procurar!” Rípsima cumpriu diligentemente os deveres da caridade cristã e, enquanto isso, o pintor ia delineando, com grande dissimulação, os traços da sua figura esbelta. Louco de tentação, corre para o palácio imperial. Diocleciano ficou comovido com tamanha beleza. “Esta – disse ele – é a única mulher digna de partilhar o trono comigo”, e imediatamente enviou arautos a todos os confins do seu país para proclamar o seu próximo casamento. Não demorou muito para que fosse apresentada uma mensagem anunciando à virgem solitária a grande honra que a esperava, e ofereceram-lhe com mil felicitações os primeiros presentes de casamento do seu futuro esposo.

Fuga de Santa Rípsima – Com uma notícia tão inesperada, ela ficou profundamente triste. Temeu, e com razão, a impossibilidade humana em que se encontraria de evitar tal casamento. Para evitar o perigo iminente que a ameaçava, Gayana aconselhou-a a fugir imediatamente daquela casa, tão querida para ela.

As irmãs de Rípsima quiseram compartilhar com sua companheira os perigos que ela enfrentaria e, aproveitando a escuridão da noite, embarcaram todas, trinta e três, em um navio que navegava pelo Mediterrâneo em direção ao Egito. E enquanto Diocleciano partiu em perseguição através de seus emissários, o navio, impelido pela mão de Deus, chegou felizmente a Alexandria. As intrépidas navegantes passaram do Egito para a Judéia e permaneceram algum tempo em Jerusalém, regando com doces lágrimas aqueles lugares santificados pela vida e pela paixão do nosso adorável Redentor.

Aparição de Nossa Senhora – Um dia, enquanto adoravam o berço do Senhor em Belém, a Santíssima Virgem apareceu-lhes e mostrou-lhes o caminho que deveriam seguir. “Vão para a terra da Armênia – disse-lhes –, lá meu Filho as espera”. Fiéis à ordem dos Céu, as santas virgens puseram-se a caminho e, depois de longas e difíceis viagens, chegaram a Wagarschapat (Villanueva), cidade pertencente à província de Ararat. Elas se estabeleceram lá e escolheram um dos numerosos celeiros abandonados como casa. Com o trabalho das suas mãos ganharam o suficiente para se sustentarem naquela vida dura que levaram. No resto do tempo dedicavam quase tudo à oração.

Insistência de Diocleciano – Entretanto, Diocleciano, cada vez mais enlouquecido pela paixão que sentia pela jovem Rípsima, não deixou de procurá-la por todo o lado e, tendo retirado, por assim dizer, todas as pedras do seu império, acabou por descobrir o local do seu retiro, Portanto, sem perder tempo escreveu a Tirídates III, rei da Armênia, o seguinte:

“Eu tinha posto os olhos na donzela mais bela do meu reino, para torná-la minha esposa; mas os cristãos tiraram-na de mim e esconderam-na nos vossos Estados. Faça com que ela vos seja entregue e envie-a para mim em Roma, a menos que prefira tomá-la como companheira.”

Não foi preciso muito para excitar a paixão daquele príncipe bárbaro. Imediatamente enviou emissários para visitar todos os cantos da Armênia, até encontrarem o refúgio da fugitiva. Assim que a encontraram, correram para informar o rei da descoberta, contando-lhe que a beleza de Rípsima superava todas as expectativas.

Paixão doentia de Tirídates – Tirídates enviou então uma forte escolta de soldados para guardar a casa onde residiam as santas virgens, e ordenou ao oficial que comandava as tropas que pedisse a Rípsima que se mudasse para o palácio, onde a esperava para se juntar a ela num magnífico casamento. A santa donzela respondeu a esta proposta com uma recusa categórica; e, retirando-se com as companheiras para o oratório comum, todas imploraram ao Senhor que viesse em seu auxílio.

Os soldados já se preparavam para usar a violência quando de repente o céu se cobriu de nuvens negras e, ao explodir o trovão, ouviu-se uma voz gritando lá de cima: “Tende coragem e fé, pois estou com todas vós; vos libertarei da infâmia de seus inimigos e entrarás sem culpa no reino dos céus que preparei para vós!”

Congelados de medo, os soldados permaneceram aterrorizados e como se estivessem pregados no chão. Alguns fugiram às pressas e foram relatar o que haviam presenciado. Tiridates riu de seus medos e os obrigou a voltar para a fazenda em busca de Rípsima. Eles obedeceram e Deus teve pena deles, permitindo-lhes agarrar a santa virgem, que conduziram ao palácio sem que Rípsima sentisse o menor medo; tão grande era sua confiança nas promessas do céu.

Mártirio de Santa Gayana – Ao avistar Rípsima, Tirídates sentiu uma alegria extraordinária e convidou-a com doces palavras a aceitar o seu trono e a sua mão; mas diante do desdém com que a santa donzela acolheu as suas propostas de casamento, aquela doçura transformou-se em fúria e tentou atirar-se sobre ela para maltratá-la, mas uma força sobrenatural armou o braço de Rípsima, que empurou o tirano para longe dela. Ele então renunciou ao uso da força para realizar seus desejos torpes; chamou Gayana e ordenou que ela persuadisse sua companheira a correspondê-lo. Mas Gayana, animada pela virtude do alto, cantou em sua presença as excelências da virgindade e a coroa brilhante que está reservada no céu para as virgens. Louco de raiva, o rei ordenou que seus assassinos quebrassem seus dentes, uma tortura que não impediu a santa donzela de repetir as palavras que haviam deixado Tirídates tão fora de si, até que ela alcançou a coroa do martírio com sua perseverança.

Martírio de Santa Rípsima – O rei voltou a questionar Rípsima; e, diante do seu fracasso, só pensava em vingar-se das ofensas e da derrota que acabara de sofrer. A paixão furiosa tornou-se o ódio mais profundo; então ordenou aos cruéis algozes que abrissem a garganta da virgem e arrancassem por ali a sua língua; depois mandou aplicarem marcas com fogo em sua carne delicada e depois arrancassem suas entranhas; e quando os algozes viram que ela ainda respirava, por ordem do tirano arrancaram-lhe os olhos.

Martírio de suas Companheiras – Assim que as outras donzelas cristãs souberam dos terríveis tormentos de Gayana e Rípsima, correram para recolher seus restos mortais; porém, o cruel tirano não permitiu, mas em vez disso deu ordens para que fossem tratadas da mesma forma. Algumas conseguiram fugir; uma delas foi Nina.

APÓSTOLA DOS GEORGIANOS. UMA CURA MILAGROSA

A partir destes episódios que acabamos de contar, a vida de Nina já oferece sinais de mais autenticidade, pela mesma razão que é mais conhecida. Rufino escreveu-a, no final do século IV, no primeiro volume da sua História Eclesiástica.

Fuga de Santa Nina – A fidelíssima cristã fugiu às pressas, atravessando estradas e lugares desconhecidos, e tendo o próprio Deus como guia. Ela já caminhava há muitos dias quando chegou à capital da Geórgia, reino vizinho da Armênia. Ali, para se dedicar à vida de retiro, oração e penitência a que a sua vocação a chamava, vendeu-se como escrava ou – como dizem outros autores – deixou-se reduzir à servidão.

Humilde escrava – Qualquer que seja a forma da sua escravatura, é um fato, no qual concordam os autores, que ela se dedicava às mais austeras penitências, a ponto de não ter no quarto que lhe servisse de abrigo outra cama senão uma esteira de palmeira esticada no chão nu. Retirava-se para este quarto miserável depois de terminar os trabalhos domésticos, para orar, disciplinar-se e implorar as bênçãos de Deus sobre aquela terra.

Os bárbaros que a rodeavam não podiam deixar de admirar a pureza de vida, a sobriedade, a simplicidade e a afabilidade com que executava todos os seus atos e a perfeita fidelidade com que servia os seus donos, por isso perguntaram-lhe a razão do seu comportamento. “É assim que sirvo a Cristo, meu Deus e Senhor”, respondeu-lhes. Os georgianos não compreenderam o que quis dizer com essa resposta; mas sua veneração pela santa aumentava.

Cura de uma criança – Era costume na Geórgia levar as crianças doentes de casa em casa, para que cada mãe de família pudesse examinar a doença do paciente e indicar o remédio que lhe parecesse adequado. Seguindo este costume, uma certa mulher, cujo filho ia morrer de uma doença desconhecida, começou a percorrer as casas dos seus vizinhos sem que nenhum deles encontrasse o remédio necessário para salvar a vida da pobre criança. Assim chegou à casa de Nina. Ela respondeu: “Não conheço nenhum remédio humano, mas Jesus Cristo, meu Deus, com sua onipotência pode restaurar instantaneamente a saúde dos enfermos”. E imediatamente pegou o menino moribundo, deitou-o na cama e invocou a Cristo Jesus por ela, cobrindo-a com seu cílício [tipo de tecido]. Momentos depois o menino sorria, fresco e rosado, nos braços da mãe, que, louca de alegria, percorria as casas dos vizinhos e as ruas proclamando a cura milagrosa e as virtudes da nossa Santa.

CURA DA RAINHA DA GEÓRGIA. CONVERSÃO DOS REIS DA GEÓRGIA.

Chamada pela rainha – A notícia daquele milagre causou uma agitação extraordinária na cidade e atraiu a atenção do povo para Nina. Todos correram para cercá-la de mil considerações e confiar-lhe os próprios problemas com a certeza de serem efetivamente atendidos por ela. A Rainha da Geórgia, há muitos anos acamada por dores devido a uma doença incurável, mandou chamar a Santa. Ela orou ao Senhor para restaurar sua saúde, e a rainha foi curada instantaneamente. Cheia de gratidão, ela quis então tirar as joias para doá-las à sua benfeitora, mas Nina as rejeitou dizendo:

“Só a Deus, meu Senhor, deves agradecer pelo benefício obtido. Eu não saberia o que fazer com essas riquezas; mas, se queres me dar muita alegria, renunciai à adoração de ídolos para adorar e servir a partir de hoje ao único Deus verdadeiro. Seja batizada e viva de acordo com a lei de Jesus Cristo.”

Promessa do rei – Pouco depois, a rainha, cheia de saúde, apresentou-se ao monarca, seu marido. “Como recompensaremos”, exclamou ele, “a mulher que te salvou?” Respondeu a rainha: “Ela rejeitou meus presentes e apenas nos pede para abraçarmos sua fé e adorarmos Jesus Cristo”. O rei prometeu fazê-lo; mas sempre adiava o cumprimento de sua promessa para mais tarde, enquanto Nina, desde seu retiro, orava a Deus, que havia feito coisas tão extraordinárias por suas mãos, não para se limitar à salvação dos corpos, mas para salvar as almas dos georgianos.

A caçada real – Certa manhã, o rei partiu para uma grande caçada, acompanhado por uma comitiva brilhante. Ele propôs entrar nas florestas onde, porque a mão do homem não havia traçado nenhum caminho, as feras mais ferozes reinavam livremente.

Uma névoa úmida caia do céu; mas esperava-se que o sol viesse logo para iluminar o campo. A impaciência impetuosa do rei não lhe permitiu esperar por aquele momento e, sem perceber o perigo em que se metia, lançou seu cavalo a todo galope para perseguir uma presa que fugia diante dele. Quando quis parar, viu que estava sozinho num matagal denso, longe de sua comitiva e sem saber para onde ir. A névoa estava ficando mais espessa e a tênue clareza do dia finalmente desapareceu; antes que pudesse sair daquele matagal, se viu cercado por uma multidão de animais selvagens.

Numa situação tão difícil, o nome de Nina veio à sua memória e com ele a promessa que tinha feito de se converter ao verdadeiro Deus, tão cheio de angústia que exclamou: “Se eu conseguir escapar deste perigo, prometo não entrar no meu palácio exceto para me batizar”. Nesse mesmo momento o sol conseguiu quebrar a espessa neblina, os animais selvagens fugiram e o rei conseguiu encontrar um caminho para se juntar aos seus servos.

Conversão do rei – Fiel desta vez à sua promessa, chamou a nossa Santa para instruí-lo, ao mesmo tempo que a rainha, na doutrina de Jesus Cristo. Quando ambos os cônjuges estavam prontos para receber o batismo, não quiseram entrar sozinhos na Igreja Católica; e o rei convocou seus súditos para contar-lhes os milagres que o Deus dos cristãos tinha realizado para libertá-lo das feras e a curar a rainha.

“Esse Deus onipotente e cheio de misericórdia – disse-lhes – é o único Deus verdadeiro, e por isso nós, os vossos chefes, queremos consagrar-nos ao seu serviço e deixar os vãos ídolos que adoramos até agora. Sigam nosso exemplo e tornem-se também cristãos”.

Uma aclamação geral saudou as palavras do monarca, que a partir daquele momento se encarregou de instruir os homens na religião cristã, enquanto Nina e a rainha fizeram o mesmo com as mulheres. Quando todos estavam prontos, receberam o batismo.

CONSTRUÇÃO DE UMA IGREJA. MORTE DE SANTA NINA.

Vinda de Bispos e Padres – Este novo rebanho de Jesus Cristo carecia de pastores. Nina aconselhou o rei a enviar uma embaixada a Constantino, o Grande, que na época tinha a sua corte em Bizâncio, para lhe pedir que nomeasse vários bispos e padres para se mudarem para a Geórgia dispostos a guiar os seus habitantes no caminho da salvação. Pouco tempo depois os mensageiros voltaram acompanhados de alguns prelados e sacerdotes, que estavam divididos entre a Geórgia e a Armênia, onde o sangue que Rípsima, Gayana e suas outras Companheiras haviam derramado começou a dar frutos abundantes. Os persas e etíopes não demoraram a pedir missionários por sua vez e, em pouco tempo, corações sinceramente cristãos batiam sob o peito daqueles homens de aparência feroz e de compreensão pouco cultivada.

A coluna da igreja – Nina, entretanto, na capital da Geórgia, convenceu os seus catecúmenos a construir um suntuoso templo em honra do verdadeiro Deus. Com o ardor que a fé empresta, iniciaram-se os trabalhos, que depois continuaram com grande rapidez. Para dar maior suntuosidade ao edifício, foram postas em jogo todas as riquezas do reino; faltava apenas colocar uma enorme coluna de granito para rematar o edifício; mas quaisquer esforços feitos foram inúteis, pois não havia como retirá-la do chão. Durante um dia inteiro, homens e animais trabalharam inutilmente com esse objeto.

Quando a noite chegou, Nina orou para que o Senhor se dignasse a desfazer a maldição satânica que mantinha a coluna presa ao chão. No dia seguinte, a nossa Santa apareceu no local onde continuavam os trabalhos suspensos no dia anterior e, ajoelhando-se, invocou novamente o Senhor e implorou-lhe que removesse o obstáculo que tornava infrutífero o esforço dos trabalhadores. A sua oração foi interrompida pelas aclamações de toda a vila que, com grande admiração, observaram como, enquanto a Santa rezava, a coluna subia sozinha até ser colocada no local que lhe foi designado. Quando os bispos e padres chegaram de Bizâncio, a igreja já estava concluída e procederam à sua consagração solene. Assim foi selada a aliança de Deus com o novo povo cristão.

Santa morte – Nina viveu durante muito tempo pobre, austera e humilde entre aqueles que converteu à fé de Jesus Cristo. No ano 330, cheia de méritos, e entre soluços e súplicas de seus fervorosos admiradores, ela deixou este mundo e subiu para desfrutar da glória que havia desprezado na terra. O Martirológio Romano comemora sua festa em 15 de dezembro.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: volume 11-12, ano 1946, pp. 453-461)