SÃO DÂMASO (11/12)

SÃO DÂMASO, Papa e Confessor – 3ª classe

PAPA (305-384)

Retrato de São Dâmaso – São Jerônimo, que foi seu secretário, esboçou com três traços o retrato deste santíssimo e glorioso Papa: “Dâmaso foi Arauto da fé, oráculo da ciência sagrada e doutor virgem da Igreja virgem”.

Origem – Filho de pais espanhóis muito ilustres e nascido na Espanha – embora não faltem autores que o tornam romano – veio ao mundo por volta dos anos 305. Uma inscrição do próprio São Dâmaso na basílica de São Lourenço in Dámaso, diz que seu pai, após alguns anos de vida conjugal, abraçou o estado eclesiástico e ascendeu nas ordens sagradas até chegar ao sacerdócio. Sua mãe, chamada Lorenza, ainda estava viva quando seu filho foi elevado à cátedra de São Pedro, assim como sua irmã Irene, que aos vinte anos consagrou ao Senhor a flor de sua virgindade.

Vocação – Dâmaso encontrou a sua vocação sacerdotal na citada basílica de São Lourenço, onde o seu pai celebrava os santos mistérios. Assim como ele, seguiu carreira eclesiástica e serviu como notário e leitor da Igreja Romana. Por volta de 345 o Papa São Júlio I o ordenou diácono e anos depois foi nomeado arquidiácono por São Libério.

PERSEGUIÇÃO DE CONSTÂNCIO

Administrador de bens e guia de almas – A nova posição colocou a administração de boa parte da Igreja nas mãos de Dâmaso e implicou múltiplas obrigações. No entanto, ainda teve tempo para se dedicar a guiar uma comunidade piedosa do Monte Aventino pelo caminho da perfeição. Colocando em prática as regras da vida comum, cujas maravilhas lhes descrevera Santo Atanásio, algumas ilustres damas romanas organizaram congregações e assembleias de virgens e viúvas que seguiram os passos das de Alexandria.

Formaram-se assim comunidades santas cujos membros aspiravam a praticar com a máxima perfeição os deveres da vida cristã, encorajados a fazê-lo pelo exemplo dos mais fervorosos e de acordo com a orientação espiritual recebida conjunta ou pessoalmente. Portanto, passaram a constituir o centro ou ponto de partida de uma maior intensificação no ambiente religioso dos lares.

Dâmaso foi a alma de tudo o que foi pensado e realizado naqueles encontros em que difundia a devoção, o zelo e o amor à ascese que transbordava o seu coração.

Nova perseguição – Naquela época, uma nova perseguição contra a Cátedra Apostólica semeou inquietação e medo naquela comunidade: o imperador Constâncio acabava de se declarar defensor da heresia ariana. Como a morte dos irmãos o deixara como único dono do império, tomou a audácia de prender o Papa, para extrair dele um anátema contra Santo Atanásio, ilustre manifestante daquela heresia; Libério foi levado por soldados de Roma para Milão e depois para o Oriente (355).

Nesta ocasião Dâmaso deu-se a conhecer pela sua adesão ao mais legítimo sucessor de São Pedro, pois, apesar do risco que correu ao declarar-se a seu favor, obrigou-se publicamente, juntamente com o clero de Roma, a não receber outro Papa enquanto Libério vivesse. Chegou mesmo a acompanhar o ilustre Pontífice no seu exílio, e permaneceu com ele até que o fidalgo perseguido lhe ordenou que regressasse a Roma.

A pedido de Constâncio, foi eleito um novo Papa, Félix II, que o povo romano acolheu, considerando-o um digno sucessor de Libério.

Dâmaso colocou-se sob seu comando e Félix II confirmou-o na sua dignidade de arquidiácono, e também o vestiu com a insígnia cardeal. Em 358, Libério voltou do exílio e Félix recusou-se a reconhecê-lo como pastor legítimo. Surgiu então um cisma e Dâmaso ficou do lado de Libério. Após a sua morte, ocorrida em 24 de setembro de 366, a grande maioria do clero e do povo nomeou Dâmaso para sucedê-lo.

ELEIÇÃO ACIDENTADA

Acusado de apostasia – O historiador Amiano Marcelino deixou-nos escritas as cenas escandalosas que acompanharam e se seguiram à eleição de Dâmaso ao trono pontifício. A vida e os méritos do ilustre arquidiácono foram títulos suficientes para que os romanos lhe dessem o seu voto; mas um grupo de rebeldes, liderado pelos diáconos Ursicino e Lupo, classificou a adesão provisória de Dâmaso ao Papa Félix II como apostasia e opôs-se tenazmente à nomeação. O comportamento que observaram posteriormente demonstrou a qualidade das suas intenções ao fazê-lo.

Verdadeira intenção – Com uma grande multidão de vagabundos e cocheiros que recolheram no circo, posicionaram-se nas ruas adjacentes a São João do Latrão, preparados para permitir a entrada na igreja apenas de seus próprios apoiadores. Bispos e fiéis tiveram que se mudar para São Lourenço in Lucina, onde elegeram Dâmaso como sucessor de Libério, enquanto Ursicino e seus seguidores se reuniram na basílica de Júlio – Santa Maria in Trastevere –, onde Ursicino foi eleito papa e consagrado quase imediatamente. Dâmaso deixou passar os sete dias exigidos pelo protocolo e foi consagrado em Latrão (1º de outubro).

Dificuldades de Dâmaso – A desordem causada por estas duas eleições e que foi inicialmente tolerada nas ruas de Roma pelo prefeito, continuou entre ambos os lados durante todo o pontificado de Dâmaso; pois bem, embora vários Concílios tenham se reunido para resolvê-lo, só a morte de Ursicino, que precedeu em alguns dias a do seu legítimo adversário, foi capaz de pôr fim àquela situação anormal.

Não faltaram quem culpasse o santo pontífice Dâmaso pelos delitos cometidos na luta, embora ele tenha feito tudo o que pôde para conter a fúria tardia do prefeito.

Um dia, ao sair da basílica do Vaticano, um cego começou a gritar bem alto:

– Santo Padre, cura-me.

Dâmaso, em resposta às orações e à confiança do homem, fez o sinal da cruz em seus olhos, enquanto dizia:

– Te salve a tua fé.

Com o qual o paciente recuperou a visão instantaneamente.

Diante desse milagre, Roma ficou do seu lado. Sete sacerdotes e dois diáconos, capangas do antipapa, abjuraram os seus erros nas mãos do legítimo pastor e, graças às medidas enérgicas que a autoridade civil tomou em favor do escolhido de Deus, a paz voltou a reinar na Igreja.

O CANTOR DOS MÁRTIRES

Dâmaso entendeu que devia essa graça à intercessão dos mártires e, a partir daí, professou-lhes maior devoção e dedicou-lhes as suas inspirações, os recursos da Igreja e os tesouros que a piedade das nobres senhoras romanas deixavam à disposição.

As descobertas arqueológicas dos séculos XIX e XX mostraram-nos o trabalho realizado por este santo Papa nas galerias das Catacumbas, trabalho que não se limitou a um certo ponto, mas se estendeu a toda a Roma subterrânea. O seu nome encontra-se a cada passo daqueles lugares venerados, e a sua piedade e engenhosidade manifestaram-se nas inscrições com que adornou os túmulos dos santos mártires.

Para harmonizar a beleza exterior com a elegância da linguagem, mandou gravar os epitáfios em mármore e com os magníficos caracteres hoje denominados “Damasianos” ou, também, “Filocalianos”, em memória do humilde artista Dionísio Filocalo, que foi seu brilhante criador.

DÂMASO E AS HERESIAS

Arianismo – O pontificado de São Dâmaso I ocupa um período de dezoito anos, de 1º de outubro de 366 a 10 de dezembro de 384. Quando o Santo subiu ao trono de São Pedro, o fogo devastador da heresia ariana ardia no Oriente. As lutas de Santo Hilário de Poitiers mostram que o mal também se apoderou do Ocidente.

No labirinto de discussões intermináveis ​​e da confusão doutrinária delas derivada, um critério direto era indispensável para servir de orientação aos espíritos perdidos. O mundo cristão encontrou-o em Dâmaso, a quem chegaram perguntas de todos os lados. São Jerônimo, que foi seu secretário, conta-nos com que lucidez e com que elevados critérios participou nas controvérsias teológicas. Que pena que a correspondência oficial escrita por São Jerônimo em nome do Santo Pontífice tenha se perdido!

Excomunhão – No ano de 371, São Basílio e outros bispos pediram ajuda a Roma, mas o pedido de Dâmaso antecipou os seus apelos, porque no concílio romano de 369, tendo em conta a situação das Igrejas Orientais, ele já tinha desaprovado a fórmula aceita pelos bispos de Rímini e anatematizado os líderes do partido Ariano.

A perseguição ao imperador Valente, favorecida pelas circunstâncias políticas e inaugurada com incríveis crueldades, fez com que São Basílio pedisse diversas vezes proteção ao Papa, que respondeu com a celebração, em Roma, de vários Concílios que mais uma vez proclamaram a consubstancialidade do Pai. e do Filho e anatematizou as seitas arianas.

Vitória contra a heresia – Após a derrota e morte de Valente em Andrinópolis (378), as sábias providências de Graciano e o gênio de Teodósio salvaram a civilização e o império. O concílio ecumênico de 381, o primeiro de Constantinopla, desferiu um golpe terrível no arianismo moribundo, bem como nos erros de Apolinário e Macedônio.

No entanto, a paz ainda não foi restaurada, porque depois de serem condenados no Concílio de Constantinopla, os discípulos de Apolinário dirigiram-se à Santa Sé e esta teve que intervir novamente. São Jerónimo, em nome do Papa, propôs-lhes o símbolo da fé: alguns aceitaram e assinaram, outros rejeitaram; um deles, de nome Timóteo, tentou prolongar a discussão, mas uma carta tão firme quanto apostólica, a última do pontificado de São Dâmaso, renovou os anátemas anteriormente lançados contra ele.

DÂMASO E O CISMA

Paulino e Melécio – Paralelo aos cismas de dogma, outros cismas surgiram entre os católicos por questões disciplinares, que a prudência de Dâmaso também teve de remediar. A Igreja de Antioquia merece menção especial. Três bispos, dois deles católicos, Paulino e Melécio, partilhavam a jurisdição daquela metrópole. Ambos consagrados em circunstâncias extraordinárias e em meio a perseguições, exerceram de boa fé a sua autoridade junto da parte da população que lhes era igualmente adicta. São Basílio e quase todo o Oriente com ele ficaram do lado de Melécio; Dâmaso, e com ele quase todo o Ocidente, não acreditava que a consagração de Paulino fosse ilegítima. Perante a impossibilidade de escolher entre dois bispos igualmente recomendáveis, sem expor grande parte da população a um cisma fatal, a Santa Sé decidiu que ambos os concorrentes governariam simultaneamente a Igreja de Antioquia, com a condição de que, após a morte de Melécio ou Paulino, o sobrevivente, fosse reconhecido por todos. Não poderia haver solução mais prudente e, se fosse seguida, os ânimos certamente teriam sido pacificados.

O caso de Lúcifer – Ao mesmo tempo que o cisma de Antioquia, inaugurava outro Lúcifer, bispo de Cálaris (Cagliari), na Sardenha, um vigoroso defensor da fé, mas tão intransigente que nunca se satisfez com os atos de misericórdia da Santa Madre Igreja; nem quis aprovar, como legado do Papa, que Atanásio, no Concílio de Alexandria (362), concedesse aos arianos arrependidos a reintegração às suas funções eclesiásticas. Não é de estranhar, portanto, que se recusasse a participar nos sentimentos dos católicos em relação ao cisma de Antioquia e Rímini e, em geral, nas questões em que a Igreja, com alma materna, se considerava obrigada a lidar com mansidão e suavizar seus infelizes filhos. Ele acabou se separando de Roma e formando uma igreja independente com um punhado de pessoas exaltadas e devotadas a ele. Ele morreu afastado da Igreja Católica e deixando um bispo rival de Dâmaso em Roma, o que causou muitos problemas ao Papa.

Máximo, o Cínico – A sua terceira intervenção no Oriente foi motivada pela ordenação de Máximo, o Cínico. Este personagem singular que, sem saber por onde, chegou a Constantinopla com pretensão de boas maneiras, piedade vazia e fingido desdém pelas coisas do mundo, conquistou a confiança de São Gregório de Nazianzo, que não só o tratou com bondade, mas também defendeu publicamente seu bom nome.

Os elogios que fez ao povo de Constantinopla deram lugar à ambição mal disfarçada de Máximo. São Gregório, que nunca consentiu em ser oficialmente reconhecido como bispo de Constantinopla, exerceu temporariamente funções episcopais com aplausos gerais e, enquanto se aguarda a eleição canônica, aquela diocese foi considerada uma sé vacante.

Máximo encontrou títular em sua própria pessoa, consagrou-se fraudulentamente e partiu para Tessalônica, para que o imperador Teodósio o reconhecesse como bispo legítimo de Constantinopla. O imperador relatou isso a Dâmaso, e ele excomungou o intruso e permitiu que o imperador procedesse à eleição canônica de São Gregório.

DÂMASO E A SAGRADA ESCRITURA

São Jerônimo participou do Concílio de Roma convocado por São Dâmaso em 374. Conhecendo a ciência e as virtudes do solitário de Belém, o Papa escolheu-o como secretário, encarregou-o de responder em seu nome às perguntas do povo cristão e comoveu-o realizar grandes obras em benefício da Igreja. A pedido de Dâmaso, São Jerônimo revisou o Novo Testamento de acordo com o original grego. Não ignorava a quantas críticas aquela grande obra o exporia, mas conseguiu realizá-las graças à proteção do santo Pontífice, que mais tarde lhe confiou a revisão do Saltério.

Atualmente é atribuído a este Papa o catálogo das Sagradas Escrituras, que anteriormente era atribuído a São Gelásio, visto que foi composto no Concílio Romano de 374 sob influência de São Jerônimo. A Igreja preservou o canto frequente do Aleluia de São Dâmaso, que antes era típico do tempo pascal. O Santo Pontífice estendeu o costume de repeti-lo durante todo o ciclo anual, com exceção da Quaresma. Ele também estabeleceu as regras para o canto dos salmos e indicou os horários do dia e da noite em que o culto deveria ser cantado nas igrejas e mosteiros.

O PAGANISMO AGONIZANTE

Queda do paganismo – O Édito de Milão, promulgado em 313 pelo Imperador Constantino, feriu mortalmente o paganismo ao tirar o privilégio de ser a religião do Estado. Mas a antiga religião de Roma, apoiada pela maioria da aristocracia, ainda alcançou horas de triunfo e glória, porque junto às basílicas cristãs que começavam a erguer-se majestosamente, os altares pagãos ainda fumegavam e inúmeras vítimas eram sacrificadas em honra dos deuses. Embora a idolatria já tivesse recebido o golpe final, os vestígios de costumes antigos, profundamente enraizados em certos setores sociais, ainda precisavam de ser apagados.

Importância de Dâmaso – Na sala de deliberações do Senado Romano, o famoso altar da Vitória, o segundo paládio do paganismo, era preservado desde o reinado de Augusto. Uma ordem imperial dada em Milão prescreveu a sua demolição, que foi realizada à noite. Quando Símaco, um senador pagão, soube disso, enviou ao imperador uma carta assinada por ele e por muitos de seus correligionários, solicitando o restabelecimento do famoso altar no Capitólio; mas, por sua vez, os senadores cristãos protestaram junto ao Papa Dâmaso, cuja influência decidiu o processo favoravelmente. Era o ano 382.

Dois anos depois, vendo na trágica morte de Graciano a vingança dos deuses indignados, Símaco voltou à acusação e exigiu que Valentiniano II abolisse o decreto. Dâmaso encarregou então Santo Ambrósio de, com a sua autoridade e eloquência, apoiar o protesto dos senadores cristãos; e aconteceu, como disse mais tarde graciosamente Santo Enódio de Pavia, que a “Vitória” se voltou contra os seus defensores e se rendeu aos seus adversários, pois Valentiniano não conseguiu revogar o decreto do seu irmão Graciano.

Golpe final – O santo Papa também usou a sua influência para desferir o golpe final no culto de Vesta. Em 382, ​​Graciano privou as vestais de seus privilégios, e com isso o culto à deusa do lar foi extinto. Pode-se igualmente considerar provável que a conversão da virgem pagã Cláudia, cuja estátua mutilada ainda se vê no Fórum Romano, tenha sido devida ao zelo pessoal do próprio Papa. Assim, sobre as ruínas do paganismo, Dâmaso ergueu os troféus da verdadeira Religião. Além das já mencionadas obras nas Catacumbas, ampliou e embelezou a basílica de São Lourenço Fora dos Muros, dotando de grande magnificência outra basílica da Via Ardeatina, construiu pias batismais em San Pedro e fundou hospitais e outros estabelecimentos de caridade.

MORTE E ENTERRO

Última enfermidade – Estava o santo Pontífice na casa dos oitenta anos. Com o peso da idade e carregado de méritos, diz um cronista, pediu insistentemente ao Senhor que pusesse fim à sua longa peregrinação. Cada vez mais desapegado das coisas terrenas, abrasava-lhe o desejo de se unir o mais rápido possível ao seu Deus.

Naquela época ele foi atacado por uma forte febre e o Santo percebeu que sua transição se aproximava. Mandou trazer-lhe o Viático e, tendo-o recebido, ergueu os olhos e os braços para o céu e expirou. Era 10 de dezembro de 382; tinha completado dezoito anos, dois meses e dez dias de pontificado.

Sepultura – A humildade do Santo não lhe permitiu indicar como sepultura os túmulos dos mártires que profusamente decorou com ricos mármores e inscrições poéticas. Ele mesmo explica o motivo dessa determinação em um de seus poemas. “Certamente”, disse ele, “seria um prazer ser enterrado nas Catacumbas, mas temo profanar aqueles augustos lugares onde descansam os mártires”. Seu corpo foi sepultado próximo ao túmulo de sua mãe e irmã, na basílica por ele erguida na Via Ardeatina.

Não se sabe quando seus restos mortais foram transferidos para o interior de Roma; parece mais provável no pontificado de Paulo I. A verdade é que no tempo de Adriano I (772-795) as relíquias do ilustre pontífice eram veneradas com grande devoção em São Lourenço in Damaso, onde ainda hoje repousam, exceto a cabeça, que se conserva em São Pedro. Sua festa é celebrada na Igreja universal em 11 de dezembro.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: volume 11-12, ano 1946, pp. 413-421)