SÃO PAULINO DE NOLA (22/06)

SÃO PAULINO DE NOLA, Bispo e Confessor – 3ª classe

São Paulino, cujo nome completo era Pôncio Merópio Anício Paulino, foi um dos homens mais notáveis ​​de seu tempo, que é elogiado, em termos de carinho ou admiração, por São Martinho, São Sulpício Severo, Santo Ambrósio, Santo Agostinho, Santo Jerônimo, Santo Euquério, São Gregório de Tours, Apolinário, Cassiodoro e outros escritores antigos.

Seu pai, prefeito da Gália, possuía terras na Itália, Aquitânia e Espanha. Paulino veio ao mundo perto de Bordeaux. Desde pequeno teve o famoso poeta Ausônio como professor de poesia e retórica. Guiado por tão magnífico tutor, o menino concretizou as grandes esperanças que lhe haviam sido depositadas e, ainda muito jovem, foi notado e aplaudido nas arquibancadas. “Todos, diz São Jerônimo, admiravam a pureza e a elegância da sua dicção, a delicadeza e a generosidade dos seus sentimentos, a força e a doçura do seu estilo e a vivacidade da sua imaginação.”

Foram-lhe confiados numerosos cargos públicos e, embora não saibamos quais eram, há motivos para supor que ocupou um alto cargo na Campânia e também foi prefeito no Novo Épiro. As suas funções, quaisquer que fossem, mantiveram-no em constante atividade, em viagens contínuas e longas e, no decorrer da sua vida pública, fez muitos amigos em Itália, Gália e Espanha.

Casou-se com uma espanhola chamada Terásia e, depois de alguns anos, retirou-se para suas propriedades na Aquitânia para descansar e cultivar o espírito com a leitura. Foi então que estabeleceu relações com São Delfino, bispo de Bordeaux, que mais tarde converteu e batizou Paulino e seu irmão.

Após a sua conversão, por volta do ano 390, foi viver com a esposa nas terras que possuía em Espanha, onde nasceu o seu primeiro filho, após vários anos de espera; mas aquela criança morreu quando tinha oito dias. A partir desse momento, Paulino e sua esposa resolveram levar uma vida mais apegada à doutrina cristã, com a prática da austeridade e da caridade e, sem maiores formalidades, passaram a dispor de parte considerável de seus muitos bens em benefício dos pobres.

Essa prodigalidade teve um resultado que, aparentemente, foi uma surpresa para o casal, principalmente para Paulino. No dia de Natal, por volta do ano 393, em resposta a um pedido espontâneo, repentino e insistente do povo, o bispo de Barcelona conferiu ordens sacerdotais a Paulino na sua catedral, embora este nem sequer tivesse sido diácono.[1] Mas se os cidadãos esperavam manter Paulino com eles, ficaram desapontados. Já haviam decidido se estabelecer em Nola, uma pequena cidade perto de Nápoles, onde também possuíam propriedades.

Assim que deu a conhecer as suas intenções e tentou vender os seus bens na Aquitânia, como fizera com as propriedades terasianas em Espanha, surgiram objeções de amigos e oposição de familiares. Mas não se deixou desencorajar e realizou as suas intenções: mudou-se para Itália, onde Santo Ambrósio e outros amigos o receberam cordialmente.

Por outro lado, em Roma recebeu uma recepção fria do Papa São Sirício e do seu clero, que provavelmente estavam ressentidos com a natureza anticanônica da sua ordenação. Portanto, a estada de Paulino em Roma foi muito breve e ele partiu para Nola com sua esposa. Ali fixou residência numa grande casa de dois andares, fora dos muros da cidade, não muito longe do local onde se venerava a tumha de São Félix. Apesar de suas grandes doações, ele ainda manteve muitas propriedades na Itália e uma fortuna considerável.

Mas de tudo isto surgiu também, aos poucos, em obras de caridade e no patrocínio de projetos que privilegiavam a religião e a Igreja. Construiu uma igreja na cidade de Fondi, forneceu a Nola o aqueduto de que tanto necessitava e ajudou um exército de pobres, devedores, vagabundos, mendigos e doentes, muitos dos quais viviam praticamente no piso térreo da sua casa. Paulino, com alguns amigos, ocupava o andar superior onde todos levavam uma existência dedicada à oração e à penitência, muito semelhante a uma vida monástica.

Supõe-se que Terasia era a governanta que cuidava de todos os moradores daquele estabelecimento. Adjacente a esta, existia uma casa menor, com jardim, que servia para acolher visitantes. Entre os que gozaram dessa hospitalidade, podemos citar Santa Melânia, a Velha, e o bispo missionário São Niceto de Remesiana, que ali esteve duas vezes.

É muito notável a história preservada na biografia de Melânia, a Jovem, onde ela descreve sua chegada a Nola com seu marido e outros fiéis cristãos.

Quando São Paulino ali fixou residência, já existiam três pequenas basílicas e uma capela, ao redor do túmulo de São Félix, que era o presbítero do local; Paulino acrescentou mais uma igreja, cujas paredes mandou decorar com mosaicos; o próprio santo escreveu, em verso, uma descrição do edifício e seus ornamentos.

Três dessas igrejas partilhavam a porta de entrada e estavam certamente ligadas por dentro, à semelhança da forma como se comunicavam as sete antigas basílicas que constituem a igreja de Santo Estêvão em Bolonha. Todos os anos, por ocasião da festa de São Félix, Paulino prestava-lhe o que chamava de homenagem ao seu serviço voluntário, em forma de poema. Quatorze ou quinze dessas obras ainda estão preservadas.

Com a morte do bispo de Nola, por volta do ano 409, São Paulino foi naturalmente identificado como o único apto para ocupar o cargo vago e, consequentemente, assumiu o comando da sé episcopal até sua morte. Além de ter governado com grande sabedoria e liberalidade, não temos outras informações que ilustrem sua trajetória como pastor de almas. Uma vez por ano, por ocasião da festa dos santos Pedro e São Paulo, ia visitar Roma; mas fora isso, ele nunca saiu de Nola.

Por outro lado, gostava de escrever cartas e, através da correspondência, mantinha relações com todos os seus amigos e com os homens mais destacados da Igreja do seu tempo, especialmente com São Jerônimo e Santo Agostinho; frequentemente consultava este último sobre diversas questões, incluindo o esclarecimento de certas passagens obscuras da Bíblia. Precisamente para responder a um pedido de Paulino, Santo Agostinho escreveu o seu livro “Sobre o cuidado dos mortos”, no qual declara que a pompa fúnebre e outras honras ostensivas servem apenas de consolo aos enlutados e não aos falecidos.

São Paulino viveu até o ano de 431 e os últimos momentos de sua existência foram descritos na carta de uma testemunha, chamada Urânio. Três dias antes de morrer foi visitado por dois bispos, Símaco e Acindino, com quem celebrou os Mistérios divinos, sem sair da cama. Então o padre Postumiano aproximou-se dele para avisá-lo de que eram devidas quarenta moedas de prata pela compra de roupas para os pobres.

O santo moribundo respondeu, com um sorriso, que, sem dúvida, alguém iria pagar a dívida dos pobres e, quase imediatamente, chegou um mensageiro trazendo uma doação de cinquenta moedas de prata. No último dia, na hora das Vésperas, quando as lâmpadas foram acesas na igreja, o bispo quebrou o seu prolongado silêncio e, levantando a mão, sussurrou estas palavras: “Já preparei uma lâmpada para o meu Cristo”.

Poucas horas depois, quem o observava sentiu um tremor sob os pés, como um leve terremoto, e naquele momento São Paulino entregou sua alma a Deus. Foi sepultado na igreja que construiu em homenagem a São Félix. Pouco depois, suas relíquias foram transferidas para Roma, mas posteriormente, em 1909, foram devolvidas a Nola, por ordem do Santo Papa, Pio X.

Dos escritos de São Paulino, que parecem ter sido muito numerosos, conservam-se trinta e dois poemas, cinquenta e uma cartas e alguns fragmentos. É considerado o melhor poeta cristão de sua época, depois de Prudêncio. Seu epitálamo para Juliano, bispo de Eclanum e Ia, é um dos mais antigos poemas cristãos conhecidos.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 621-623)

[1] O caso da atribuição de ordens sagradas por aclamação popular tem outros exemplos. Além do conhecido caso da elevação de Santo Ambrósio à sé episcopal, temos um incidente semelhante ocorrido com o marido de Santa Melânia, a Jovem (31 de dezembro). Melania e Piniano não eram apenas contemporâneos, mas amigos pessoais de São Paulino e, como ele, cederam grandes somas de dinheiro para distribuir em esmolas.