SÃO LOURENÇO (10/08)

SÃO LOURENÇO, Mártir – 2ª classe

O heróico jovem diácono está entre os santos mais populares da Igreja Romana; a festa de São Lourenço já foi a maior festa do ano depois da de São Pedro e São Paulo. “Do Oriente ao Ocidente”, escreve o Papa São Leão, “quando brilham as tochas dos levitas, Roma é tão ilustrada por Lourenço como Jerusalém foi por Estêvão”. 

Na ausência de Atas autênticas, temos um grande número de testemunhos de grande antiguidade sobre o martírio deste santo. Lourenço foi discípulo de Sisto II, que, conquistado pelas suas qualidades eminentes e, sobretudo, pela sua inocência, fez dele o seu primeiro diácono.  Lourenço teve assim o privilégio de ser o primeiro assistente do Papa no altar, sendo até responsável pela administração dos bens da Igreja e pelo cuidado dos pobres.

Durante a perseguição do imperador Valeriano (253-260), Sisto II foi condenado à morte com quatro de seus diáconos. Agora, Lourenço desejava ardentemente ser imolado com o pai da sua alma: “Pai”, disse-lhe ele, “para onde vais sem o teu filho? Para onde vais, padre, sem o teu diácono? Nunca oferecias o Sacrifício sem o teu ministro! Como eu te desagradei? Já me achaste inferior à minha tarefa? Teste-me novamente e veja se sou indigno de meus deveres na igreja. Até hoje foi a mim que confiaste o cuidado de distribuir o Sangue do Senhor”.

Sisto respondeu: “Não vou te abandonar, meu filho. Uma luta maior pela fé te está reservada. Sou um velho fraco, por isso o Senhor me poupa; mas a ti, que és jovem, um triunfo maior está destinado. Pare de chorar; daqui a três dias me seguirás”.

Depois de consolá-lo, o Pontífice ordenou ao seu diácono que distribuísse os bens da Igreja aos pobres. Enquanto Lourenço realizava esta tarefa na casa de um certo Narisce, um cego chamado Crescencio veio implorar-lhe que impusesse as mãos sobre ele para curá-lo. Lourenço fez o sinal da cruz sobre ele e recuperou a visão. Na prisão, ele fará outros milagres.

Entendemos, pela sua entrevista com Sisto II, que ele era administrador dos bens da Igreja. Ele foi preso e confiado a um guarda chamado Hipólito. Lúcio e vários outros cegos foram curados por ele; Hipólito converteu-se e foi martirizado (ver 13 de agosto).

Solicitado pelo prefeito de Roma que entregasse os tesouros que lhe foram confiados, Lourenço pediu um prazo de dois dias para poder dar-lhe satisfação. Aproveitou esse tempo para reunir os pobres e os doentes na casa de Hipólito e depois apresentou-os ao prefeito: “Aqui, disse ele, estão os tesouros da Igreja!” O santo foi então entregue à tortura.

Enquanto ele era dilacerado por golpes e sua pele era queimada por lâminas de ferro avermelhadas pelo fogo, disse: “Senhor Jesus, tem piedade do teu servo”, e pediu a Deus que iluminasse aqueles que o cercavam. Foi então que um soldado, Romano, se converteu, declarando: “Vejo diante de você um jovem de beleza deslumbrante. Apresse-se em me batizar.”  Este jovem era um anjo que enxugava as feridas do mártir com um pano.

De volta à casa de Hipólita, Lourenço batizou Romano, que foi executado. No final do dia, voltou a comparecer perante o juiz que lhe anunciou que, naquela mesma noite, a sua tortura terminaria: “Honro o meu Deus e sirvo apenas a ele; portanto, não temo seus tormentos. Esta noite será um dia radiante para mim e uma claridade sem escuridão.” Esta foi a sua resposta.

Estendido sobre uma grelha quente, ele provocou seus algozes: “Você pode me virar agora”, disse ele ao tirano; “meu corpo está bastante assado deste lado.” Ele continuou logo depois: “Estou finalmente assado; devora-me”. Ele foi ouvido novamente dando graças a Deus: “Agradeço-te, Senhor, por me teres admitido à tua porta”.

E Deus assim o encorajou em seus tormentos: “Meu servo, não tenha medo: eu estou contigo”. São Lourenço completou o seu martírio no Monte Viminal e foi sepultado perto do Caminho de Tibur.

Tal foi a paixão do herói cristão cuja história o breviário romano retoma nos cantos do ofício, nas antífonas e nas respostas. Sobre o túmulo do diácono Lourenço ergue-se uma igreja cujas origens remontam à época de Constantino. São Lourenço fora dos muros é uma das sete basílicas patriarcais de Roma.

(Pius Parsch)