SÃO JOSÉ CAFASSO (23/06)

SÃO JOSÉ CAFASSO, Confessor

Costuma-se se referir a São José Cafasso como um santo da Congregação Salesiana, e isso é compreensível porque José era amigo íntimo e diretor espiritual de São João Bosco; no entanto, isto é um erro: São José Cafasso foi um sacerdote secular, e a sua existência nobre e generosa foi tão desprovida de incidentes externos como, regra geral, é a vida dos membros do clero pastoral da Igreja.

Nasceu no mesmo lugar onde nasceu São João Bosco e muitos outros homens notáveis ​​da Igreja, a pequena cidade de Castelnuovo d’Asti, no Piemonte. Lá José veio ao mundo, em 1811. Seus pais, João Cafasso e Úrsula Beltramo, eram camponeses abastados, e José era o terceiro de quatro filhos, dos quais, a mais nova, Maria Ana, seria mãe de cônego José Allamano, fundador dos sacerdotes missionários da “Consolata”, de Turim.

Na infância, José foi o aluno mais destacado da escola local e estava sempre disposto a ajudar os colegas nas aulas: vários anos depois, um de seus ex-colegas lembrou-lhe que ainda lhe devia um par de pegas vivas que ele tinha prometeu dar José para ajudá-lo em uma tarefa de gramática. João, seu pai, mandou-o para a escola Chieri quando completou treze anos e, daquela casa de estudo, foi para o seminário que o arcebispo de Turim acabava de abrir na mesma cidade.

José manteve o prestígio de bom aluno e, durante o último ano dos cursos, foi prefeito do estabelecimento. No ano de 1833, por dispensa devida à pouca idade, recebeu a ordenação sacerdotal. Após a ordenação, o Padre José Cafasso alugou um quarto muito modesto em Turim, onde viveu com o amigo e colega João Allamano, para continuar os estudos de teologia.

Mas logo descobriu que os ensinamentos e a atmosfera do seminário metropolitano e da universidade não o satisfaziam; depois procurou então até encontrar a sua verdadeira morada espiritual no instituto (“convitto”) anexo à igreja de São Francisco de Asís, fundado poucos anos antes para formar jovens sacerdotes, pelo teólogo Luigi Guala. Depois de três anos de estudos naquela casa, o Padre Cafasso passou com muitas honras nos exames diocesanos, e o próprio Padre Guala o nomeou leitor do seu instituto.

Quando o padre Guala perguntou ao seu assistente quem seria melhor nomear como leitor, o secretário respondeu sem hesitar: “Toma esse baixinho…” e apontou para Cafasso. Para falar a verdade, o que primeiro chamou a atenção na aparência externa do Padre José foi a sua baixa estatura e uma certa deformação causada por uma curvatura da coluna.

Por outro lado, os traços do seu rosto eram finos e regulares; seus olhos escuros sempre mantiveram sua aparência franca e brilhante; tinha cabelos pretos e de sua boca, geralmente iluminada por um leve sorriso, emergia uma voz extraordinária, cheia de sonoridade e nuances.

Apesar da pequenez e da deformidade do seu corpo, a aparência do Padre José era imponente e até majestosa. Os seus contemporâneos comparam-no frequentemente com São Filipe Neri e São Francisco de Sales, quando se referem a ele, e certamente o Padre José deve ter tomado os dois grandes santos como modelos dignos de imitação; dele irradiava também aquela alegria serena, aquela bondade natural que São João Bosco, assim como tantos outros que o conheceram, descrevem como “a tranquilidade imutável de Dom José”. Portanto, em pouco tempo se dizia por toda parte que o Instituto São Francisco de Turim tinha um novo leitor, pequeno de corpo, mas gigantesco de alma.

Seu assunto era teologia moral; não se contentou em instruir sem educar: não só procurou “ensinar”, mas esforçou-se por iluminar e orientar o intelecto, para iluminar e orientar o coração; não apresentou o conhecimento como algo abstrato, mas como uma chama viva que dava luz e vida ao espírito.

Muito em breve Padre José também ficou conhecido como pregador. Ele não recorreu à retórica, porque as palavras fluíam para ele sem dificuldade. “Jesus Cristo, que é sabedoria infinita, disse uma vez a Dom Bosco, usou as palavras e a linguagem que as pessoas a quem se dirigiu adotaram no uso diário. Façamos o mesmo”.

Consequentemente, ele não usou declinações obscuras ou instruções veladas em frases bombásticas, mas, para se dirigir à multidão, tanto ao seu público como aos seus alunos, recorreu às palavras e expressões idiomáticas da conversação comum. Padre José figurou com destaque entre os homens trabalhadores que puseram fim aos restos do Jansenismo no norte da Itália, através de meios simples de encorajar a esperança e a humilde confiança no amor e na misericórdia de Deus, enquanto lutavam vigorosamente contra a doutrina moral que considerava a menor falha. como pecado mortal. “Quando estamos no confessionário, escreveu uma vez, Nosso Senhor quer que nos mostremos amorosos e misericordiosos, quer que sejamos como tantos pais para todos aqueles que vêm até nós, independentemente de quem sejam ou do que tenham feito. Se rejeitarmos alguém, se uma alma se perder por nossa causa, teremos que prestar contas; as nossas mãos ficarão manchadas com o seu sangue.”

Graças às suas ideias, o Padre Cafasso participou ativamente na formação de uma geração de sacerdotes que estavam sempre prontos a lutar contra as autoridades civis e nunca admitiram as teorias de que as relações entre a Igreja e o Estado, consistia em dominação e intervenção.[1]

O Padre Guala faleceu em 1848, e o Padre Cafasso foi escolhido para sucedê-lo como reitor da igreja de São Francisco e do instituto anexo. Logo ficou provado que ele era tão bom superior quanto subordinado. A sua posição não foi fácil, pois estava a cargo de cerca de sessenta jovens sacerdotes, provenientes de várias dioceses, com educação e cultura muito variadas e, questão muito importante naquela época e naquele lugar, com opiniões políticas muito diferentes.

Mas Padre Cafasso formou com eles um corpo, com um só coração e uma só cabeça; e embora seja verdade que a mão firme na imposição de uma disciplina rigorosa fez grande parte do trabalho, a santidade e a inteligência do novo reitor fizeram muito mais. O amor com que cuidou dos jovens sacerdotes e dos sacerdotes inexperientes, bem como a sua insistência em apontar o espírito mundano como o seu maior inimigo, tiveram uma enorme influência sobre todo o clero do Piemonte; e certamente o seu pedido não se limitou a eles, pois religiosos e religiosas de outras regiões, bem como leigos, especialmente jovens, vieram consultá-lo e partilharam o seu interesse e preocupação.

Dada a sua extraordinária intuição no trato com os seus penitentes, pessoas de todas as classes sociais, clérigos e leigos, acorreram ao seu confessionário; o arquidiácono de Ivrea, Dom Fracesco Favero, esteve entre os que deram testemunho pessoal sobre os poderes do Padre Cafasso para curar espíritos deprimidos.

A sua atividade, na pregação e no exercício do seu ministério por todos igualmente, ou na direção e educação de jovens clérigos, não se limitou à igreja e ao instituto de São Francisco, mas chegou a lugares muito distantes, como o santuário de San Ignacio, nas remotas colinas de Lanzo, onde era muito conhecido e apreciado.

Quando a Companhia de Jesus foi suprimida, aquele santuário ficou a cargo da arquidiocese de Turim, e o Padre Luigi Guala foi nomeado seu administrador, cargo que ocupou até ao dia da sua morte, altura em que o Padre Cafasso o substituiu.

Aí continuou o seu trabalho de pregação e organização de retiros para clérigos e leigos, bem como ampliou o edifício para acolher os peregrinos e terminou a estrada que o Padre Guala havia iniciado. Mas entre as diversas atividades do padre, nenhuma atraiu tanto a atenção do público em geral quanto a sua preocupação com os presos e os condenados à morte.

Naquela época, as prisões de Turim eram estabelecimentos horríveis onde os presos viviam amontoados em salas comuns imundas, em condições desumanas que, no final, os degradaram ainda mais. Esse estado de coisas era um desafio ao amor do Padre José pelo próximo, e ele aceitou-o de braços abertos.

O mais famoso de seus convertidos entre aquele grupo de representantes da escória da sociedade foi um certo Pietro Mottino, desertor do exército, que se tornou líder de uma gangue de criminosos muito famosos por seus crimes. Em Turim, as execuções foram feitas em público, e sempre houve testemunhas que viram como o Padre Cafasso acompanhou mais de sessenta homens ao cadafalso, onde todos morreram arrependidos e consolados; aos sessenta anos, Padre José os chamou de seus “santos enforcados” e, na hora de sua morte, pediu a cada um que rezasse a Deus por ele.

Entre os executados estava o general Jerônimo Ramorino, que havia sido ordenança de Napoleão I e mais tarde soldado revolucionário da fortuna na Espanha, Polônia e Itália; ele havia sido condenado à morte por desobedecer ordens durante a batalha de Mortara, e quando o padre o convidou a confessar na véspera de sua execução, ele respondeu com orgulho: “As condições da minha alma não são tão ruins a ponto de me ver na morte preciso passar por tamanha humilhação”. Mas o Padre José não lhe deu atenção, ficou com ele a noite toda e, no dia seguinte, depois de lhe ter confessado e dado a comunhão, acompanhou-o até à forca para o ver morrer como um bom cristão.

João Bosco e José Cafasso encontraram-se pela primeira vez num domingo do outono de 1827, quando o primeiro era um menino animado e o segundo um jovem sacerdote. –

– “Eu o vi e conversei com ele!”, anunciou João com orgulho ao chegar em casa.

– “Quem você viu?”, sua mãe perguntou.

– “Padre José Cafasso. E eu te digo que ele é um santo, mãe.”

Quatorze anos depois, Dom Bosco celebrou a primeira Missa na igreja de São Francisco, em Turim e, mais tarde, ingressou no instituto para estudar sob a direção do Padre Cafasso e colaborar com ele em muitas de suas tarefas, especialmente na educação religiosa das crianças.

Foi o Padre José quem acabou por convencer o Padre João de que a sua vocação era trabalhar pelas crianças. Por isso escreveu um salesiano, Padre João Cagliero: “Amamos e veneramos nosso querido pai e fundador, Dom Bosco, mas não amamos menos José Cafasso, pois foi professor, conselheiro, guia espiritual e diretor material da Escola de Dom Bosco, há mais de vinte anos. Ouso dizer que a bondade, as obras e a sabedoria de Dom Bosco são a glória de José Cafasso. Através dele, Dom Bosco instalou-se em Turim; através dele, as crianças começaram a reunir-se no primeiro oratório salesiano; a obediência, o amor e a sabedoria que ele transmitiu mais tarde frutificaram em centenas de milhares de jovens na Europa, na Ásia, na África e na América, onde agora recebem uma boa educação para viver como deveriam na Igreja de Deus e na sociedade humana.”

Nem foi Dom Bosco o único que recebeu tão grandes benefícios. Em José Cafasso encontraram inspiração e encorajamento, ajuda e orientação, a marquesa Julietta Falletti di Barolo, fundadora de uma dezena de instituições de caridade; Padre Juan Cocchi, que dedicou sua vida à criação de um colégio de artesãos e outras boas obras, em Turim; Domenico Sartoris, iniciador da instituição das Filhas de Santa Clara, e Pedro Merla, que cuidava das crianças delinquentes; os fundadores das Irmãs da Natividade e das Filhas de São José, Francesco Bono e Clemente Marchiso, respectivamente; Lorenzo Prinotti, criador de um instituto para surdos e mudos; Gaspar Saccarelli, fundador e organizador de uma escola para meninas pobres. Pode-se dizer que tudo isso também contribuiu para a glória de José Cafasso.

Na primavera de 1860, o Padre José previu que sua morte ocorreria no ano seguinte. Começou imediatamente a escrever o seu testamento espiritual, no qual ampliava os meios de preparação para uma boa morte que tantas vezes explicara nos retiros da igreja de Santo Inácio: uma vida virtuosa e reta, o desapego do mundo e o amor para o Cristo crucificado.

Em seu testamento acrescentou uma cláusula de alienação de seus bens e propriedades, que deixou em herança ao reitor da Pequena Casa da Divina Providência de Turim, fundada por São José Cottolengo. Entre os outros beneficiários estava São João Bosco, que recebeu uma quantia em dinheiro, terrenos e edifícios adjacentes ao Oratório Salesiano de Turim.

Naquela época, Dom Bosco tentava amenizar as dificuldades com o governador do Piemonte, contratempos que preocuparam profundamente o Padre Cafasso e chegaram a afetar a sua saúde. No dia 11 de junho, exausto e doente, levantou-se do confessionário para ir dormir. Foi diagnosticado com pneumonia e, em consequência, faleceu no sábado, 23 de junho de 1860, na hora do Angelus matinal.

Uma imensa multidão assistiu ao seu funeral na igreja de São Francisco e na igreja paroquial dos Santos Mártires, onde São João Bosco pregou a oração fúnebre. Trinta e cinco anos depois, o tribunal diocesano de Turim apresentou a causa do Padre José Cafasso, canonizado em 1947.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 629-633)

[1] Vale ressaltar aqui a visão de Gioberti sobre o instituto de Turim: “É difícil definir um instituto como o de São Francisco. É um colégio, um seminário, um mosteiro, um capítulo, uma penitenciária, uma igreja, um incômodo (cura), uma corte (cúria), um tribunal, uma academia, um conselho municipal, um partido político, um antro de sedição, um escritório de negócios, uma delegacia de polícia, um laboratório de casuística, um viveiro de erros, uma escola de ignorância, fábrica de meninas, rede de intrigas, ninho de fraudes, armazém de murmurações, dispensário de necessidades, mercado de favores…” etc., etc.