SÃO JERÔNIMO EMILIANO (20/07)

SÃO JERÔNIMO EMILIANO, Confessor – 3ª classe

Jerônimo nasceu em Veneza no ano de 481. Era filho de Ángel Emiliano e Leonor Mauroceni. No turbulento período do início do século 16, Jerônimo lutou no exército da República de Veneza. Quando se formou a Liga de Cambrai contra os venezianos, o jovem foi nomeado comandante da fortaleza de Castelnuovo, nas montanhas de Treviso.

Após a queda da referida cidade, Jerônimo foi feito prisioneiro e encarcerado em uma masmorra. Até então levara uma vida dissipada e indiferente; mas na prisão ele se voltou para Deus e santificou seus sofrimentos com a oração. Finalmente, conseguiu escapar em circunstâncias quase milagrosas e refugiou-se numa igreja de Treviso, onde mais tarde pendurou as suas correntes como oferenda votiva, diante do altar da Virgem Maria, a quem se consagrou.

Por algum tempo, atuou como prefeito da cidade; mais tarde, regressou a Veneza para se encarregar da educação dos sobrinhos e continuar os estudos eclesiásticos. Em 1518 recebeu a ordenação sacerdotal.

A fome e as epidemias causaram grandes estragos em Veneza. São Jerônimo dedicou-se a ajudar os necessitados, principalmente os órfãos. Logo alugou uma casa para abrigá-los e ficou responsável por vesti-los e alimentá-los, além de instruí-los na doutrina e na virtude cristã. O santo contraiu a peste enquanto prestava assistência aos enfermos, mas conseguiu se recuperar.

Em 1531, decidiu consagrar a sua vida e os seus bens em benefício dos outros e fundou orfanatos em Brescia, Bérgamo e Como; ele também estabeleceu um lar para mulheres arrependidas e um hospital em Verona. Em 1532, com outros dois padres, iniciou uma congregação religiosa cujo noviciado estava em Somasca, entre Bérgamo e Milão. Por esta razão, os membros da congregação adotaram o nome de Clérigos Regulares de Somasca.

As finalidades principais da referida congregação eram e são atualmente o cuidado dos órfãos, a instrução dos jovens e a direção dos seminários menores. Diz-se que São Jerônimo Emiliano introduziu a prática de ensinar o catecismo baseado em perguntas e respostas. Os camponeses de Somasca, para quem ele trabalhava incansavelmente, afirmavam que ele tinha o dom de curar os enfermos.

O santo compartilhava o trabalho da lavoura com os agricultores e aproveitava a oportunidade para conversar com eles sobre Deus. Em 1537, enquanto cuidava de enfermos, contraiu a doença que o levou à sepultura em fevereiro do mesmo ano. Foi canonizado em 1767. Pio XI proclamou São Jerônimo Emiliano padroeiro dos órfãos e das crianças abandonadas em 1928.

A congregação fundada pelo santo, depois de muitas vicissitudes, obteve o apoio de São Carlos Borromeu e foi aprovada por Paulo III em 1540. Atualmente, a referida congregação é muito pequena; seus membros administram diversas escolas e orfanatos na Itália.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. III, ano 1965, pp. 150-151)