SÃO GREGÓRIO VII (25/05)

SÃO GREGÓRIO VII, Papa e Confessor – 3ª classe

Como introdução à vida de Gregório VII, os Bolandistas observam, na Ata, que o santo foi muito perseguido durante a sua vida e muito caluniado após a sua morte. No entanto, devemos dizer com grande satisfação que, se em algum momento estava na ordem do dia denegrir o grande Pontífice como se ele fosse um tirano, os historiadores modernos admitem unanimemente que o motivo que inspirou Gregório VII não foi a ambição, mas sim um zelo irreprimível em fazer reinar a justiça na terra.

São Gregório nasceu na aldeia de Rovaco, na Toscana, perto de Saône. Seu nome de batismo era Hildebrando. Não sabemos nada sobre seus pais. Ainda jovem foi morar em Roma, aos cuidados de um tio seu, superior do mosteiro de Santa Maria, no Aventino. Ele estudou na escola de Latrão. Um de seus professores, Juan Gracián, estimava tanto seu discípulo que, ao ser elevado ao trono pontifício com o nome de Gregório VI, o escolheu como secretário.

Após a morte daquele pontífice na Alemanha, Hildebrando retirou-se, segundo a tradição, para a abadia de Cluny, onde Santo Odilón era abade e Santo Hugo prior. Hildebrando gostaria de terminar ali os seus dias; mas o bispo de Toul, Bruno, eleito Papa, pediu-lhe que voltasse com ele para Roma. Hildebrando ocupou então o cargo de “economus” de São Leão IX e restaurou a ordem na cidade e no tesouro papal; Ele também apoiou o Papa em todas as reformas que empreendeu.

Por ter sido também o principal conselheiro dos quatro sucessores de São Leão IX, muitos o consideravam “o homem do poder”. Assim, ninguém ficou surpreso com o fato de o Cardeal Arquidiácono Hildebrando ter sido eleito Papa, por aclamação, com a morte de Alexandre II, em 1073. Hildebrando adotou o nome de Gregório VII. O novo Pontífice tinha motivos para se sentir sobrecarregado pela tarefa que o esperava.

Uma coisa era denunciar os abusos que abundavam na Igreja, como fez o seu amigo São Pedro Damião, e até brandir a espada da justiça ao serviço de outros Papas, como ele próprio já tinha feito antes, e outra coisa, muito diferente, sentir-se vigário de Cristo na terra, responsável diante de Deus pela repressão de tais abusos. Não havia ninguém na Igreja mais bem preparado do que Gregório VII para realizar essa tarefa. Guilherme de Metz escreveu-lhe: “Em ti, que alcançaste o cume do poder, todos os olhos estão fixos. O povo cristão conhece os combates gloriosos que travaste em posições menos importantes e espera unanimemente ouvir grandes coisas de ti”. Essa esperança não foi frustrada.

Gregório não podia sonhar com o apoio das autoridades para levar a cabo as reformas que planeava. Dos monarcas da época, o melhor foi Guilherme, o Conquistador, embora em determinados momentos tenha mostrado sinais de grande crueldade. Reinava na Alemanha o imperador Henrique IV, um jovem de trinta e três anos, dissoluto, sedento de ouro e tirânico.

Quanto a Filipe I de França, foi dito que “o seu reinado foi o mais longo e desastroso que há na memória dos anais do seu país”. As autoridades eclesiásticas não eram menos corruptas que os príncipes seculares, aos quais se tinham escravizado; reis e nobres vendiam bispados e abadias a quem pagasse mais, quando não os concediam aos seus favoritos. A simonia era uma prática generalizada, e o celibato clerical estava tão em declínio que em muitas regiões os padres levavam abertamente a vida conjugal, usavam os dízimos e esmolas dos fiéis para sustentar as suas famílias e, em alguns casos, chegavam mesmo a legar os seus benefícios para seus filhos.

Gregório VII iria passar o resto da sua vida dedicado à luta heróica para libertar e purificar a Igreja, suprimindo a simonia e a incontinência dos clérigos e abolindo o atual sistema de investiduras. Segundo este método, os leigos poderiam conceder benefícios eclesiásticos e investir para obtê-los, mediante a apresentação do báculo e do anel pastoral.

Pouco depois de sua ascensão ao trono papal, Gregório depôs o arcebispo de Milão, Godofredo, que havia comprado seu benefício. No primeiro sínodo romano realizado sob o seu pontificado, o novo Papa publicou decretos muito severos contra a simonia e o casamento de sacerdotes. Estes decretos não só privaram os sacerdotes casados ​​da jurisdição e de todos os benefícios eclesiásticos, mas também ordenaram aos fiéis que se abstivessem de receber os sacramentos das suas mãos. Naturalmente isto causou grande hostilidade contra Gregório VII, especialmente na França e na Alemanha.

Uma assembleia, reunida em Paris, declarou que os decretos papais eram intoleráveis ​​e irracionais, pois faziam depender a validade dos sacramentos da virtude pessoal de quem os administrava. Mas São Gregório não se deixou intimidar pela oposição, nem se desviou da linha de conduta que havia estabelecido para si mesmo. No sínodo romano seguinte foi ainda mais longe, pois aboliu subitamente as investiduras dos leigos e lançou a excomunhão contra “qualquer pessoa, mesmo que seja o imperador ou o rei, que se atreva a conferir investiduras relacionadas com qualquer benefício eclesiástico”.

Para promulgar e pôr em prática estes decretos, Gregório enviou legados a toda a cristandade, uma vez que não podia confiar nos bispos. Os legados, que eram geralmente monges que o Papa conhecia e tinha testado suficientemente, serviram-no com grande coragem e eficiência naquele momento excepcionalmente difícil.

Na Inglaterra, Guilherme, o Conquistador, recusou-se a renunciar ao direito de conferir investiduras e de prestar vassalagem ao Pontífice. Como se sabe, naquela época vários príncipes cristãos colocaram os seus reinos sob a proteção da Santa Sé. Mas, em vez disso, aceitou os outros decretos pontifícios e Gregório VII, que aparentemente confiava nele, não insistiu para que renunciasse ao direito de investidura. Na França, graças à energia do legado Hugo de Die, as reformas foram aceitas e postas em prática aos poucos; mas a luta foi longa e o Papa teve que depor quase todos os bispos. Porém, quem ofereceu maior resistência foi o imperador Henrique IV, que levantou contra o Papa o clero da Alemanha e do norte da Itália, bem como os nobres romanos com tendências antipapais.

Gregório VII foi feito prisioneiro enquanto celebrava a Missa de Natal em Santa Maria Maior e ficou várias horas nas mãos dos seus inimigos, até que o povo o resgatou. Pouco depois, uma conspiração de bispos, reunida em Worms, fez várias acusações contra o Papa; os bispos da Lombardia recusaram-lhe obediência e o imperador enviou um legado a Roma para informar aos cardeais que Gregório era um usurpador e que estava determinado a expulsá-lo do trono papal. No dia seguinte, Gregório excomungou solenemente o imperador e liberou seus súditos da obrigação de obedecer a Henrique IV. Este foi um ato que deve ter tido um impacto imenso na história do Papado.

Foi também uma oportunidade para os nobres germânicos, que queriam se livrar do imperador. Em outubro de 1076, eles realizaram uma reunião e decidiram que o imperador perderia a coroa se dentro de um ano não recebesse a absolvição papal e não comparecesse perante um concílio que Gregório VII iria presidir em Augsburgo, em fevereiro do ano seguinte. Henrique IV resolveu salvar-se, fingindo submeter-se.

Acompanhado da mulher, do filho e de um criado, atravessou os Alpes em pleno inverno e apareceu no castelo de Canossa, entre Módena e Parma, onde estava o Papa. Recusou-se a recebê-lo, e o imperador passou três dias na porta do castelo, vestido com o hábito de penitente. Alguns historiadores qualificaram o comportamento do Pontífice de cruel e arrogante; mas Gregório VII provavelmente já havia refletido sobre o que deveria fazer.

Na realidade, Gregório VII não teve outra alternativa senão assumir a boa fé do imperador, já que tinha partido como penitente; assim, acabou recebendo Henrique IV, a quem deu absolvição após ter ouvido sua confissão.

A expressão “vá para Canossa” tornou-se o símbolo do triunfo da Igreja sobre o Estado. Mas, na realidade, isso foi um triunfo da astúcia política de Henrique IV, uma vez que, por um lado, o imperador nunca renunciou à sua pretensão de conferir investiduras eclesiásticas e, por outro, os acontecimentos subsequentes levaram Gregório VII quase à ruína.

Apesar da resistência de Henrique IV, em 1077, alguns nobres elegeram seu cunhado, Rodolfo da Suábia, para substituí-lo no cargo. São Gregório tentou permanecer neutro por algum tempo; mas, finalmente, teve que excomungar novamente Henrique IV e apoiar a candidatura de Rodolfo, que morreu em batalha. Por sua vez, Henrique IV promoveu a eleição de Guibert, arcebispo de Ravenna, como antipapa e, após a morte de Rodolfo da Suábia, rumou para a Itália à frente de um exército.

Roma caiu após três anos de cerco. São Gregório retirou-se para o castelo de Sant’Angelo e lá permaneceu até que o duque da Calábria, Roberto Guiscardo, veio resgatá-lo. No entanto, os excessos das tropas de Roberto provocaram a fúria do povo romano e São Gregório, que havia chamado os normandos em seu auxílio, foi vítima da antipatia do exército de Roberto.

Como resultado, teve que retirar-se primeiro para Monte Cassino e depois para Salerno, humilhado, doente e abandonado por trinta dos seus cardeais. São Gregório lançou um apelo final a todos aqueles que acreditavam “que o bem-aventurado Pedro é o pai de todos os cristãos e seu líder e pastor em nome de Cristo e que a Santa Igreja Romana é a mãe e mestra de todas as Igrejas”. No ano seguinte ele morreu, em 25 de maio de 1085. Em seu leito de morte, Gregório perdoou todos os seus inimigos e suspendeu as excomunhões que havia imposto, exceto a de Henrique IV e Guiberto de Ravena.

Suas últimas palavras foram as seguintes: “Amei a justiça e odiei a iniqüidade; por isso morro no exílio”.

São Gregório VII foi certamente um dos maiores Papas, embora não estivesse isento de alguns erros. Os seus defeitos, que eram antes os defeitos do mundo em que vivia, granjearam-lhe a antipatia de numerosos historiadores. O que se pode afirmar com certeza é que não foi ambicioso e que dedicou todos os seus esforços à purificação e ao fortalecimento da Igreja, porque via nela a Igreja de Deus e queria fazer dela um refúgio de paz e de caridade na terra. O Cardeal Barônio introduziu o nome de Gregório VII no Martirológio Romano, dando-lhe o título de beato e não de santo.

O Papa Bento XIII, em 1728, elevou a conmemoração de São Gregório à categoria de festa da Igreja universal, com grande indignação dos galicanos franceses.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 368-371)