SÃO GABRIEL ARCANJO (24/03)

Por decreto da Sagrada Congregação dos Ritos, de 26 de outubro de 1921, e publicado por ordem do Papa Bento XV, ordenou-se a festa de São Gabriel Arcanjo, com importante classe, para o dia 24 de março, para toda a Igreja Ocidental.

Como a celebração litúrgica das festas em honra dos grandes Arcanjos será logicamente tratada em conexão com a festa mais antiga, a de São Miguel, no dia 29 de setembro, será suficiente notar aqui que, segundo Daniel (9, 21), foi Gabriel quem anunciou ao profeta o tempo da vinda do Messias; que foi ele, novamente, quem apareceu a Zacarias “de pé à direita do altar do incenso” (Lc 1,10-19), para lhe dar a conhecer o futuro nascimento do Precursor e, finalmente, que o Arcanjo como embaixador de Deus, foi enviado a Maria em Nazaré (Lucas 1,26) para proclamar o mistério da Encarnação.

É, portanto, oportuno que Gabriel seja homenageado neste dia que antecede a festa da Anunciação da Santíssima Virgem. Existem abundantes evidências arqueológicas de que o culto a São Gabriel não é, em nenhum sentido, uma inovação.

Uma antiga capela, muito próxima da Via Ápia, resgatada do esquecimento por Armellini, preserva os restos de um afresco em que, a importância dada à figura do Arcanjo, e ao seu nome escrito abaixo, leva fortemente a acreditar que ele foi homenageado há algum tempo naquela capela como padroeiro principal.

Existem também muitas representações de Gabriel na arte cristã primitiva, tanto no Oriente como no Ocidente, que não deixam dúvidas de que a sua relação com o sublime mistério da Encarnação foi comemorada pelos fiéis em tempos muito anteriores à renovação do seu culto, no século XIII. Este mensageiro do céu é o padroeiro daqueles que trabalham nos serviços postais, telegráficos e telefônicos.

 (BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 639-640)