SÃO CORNÉLIO E SÃO CIPRIANO (16/09)

SÃO CORNÉLIO, PAPA E MÁRTIR, E SÃO CIPRIANO, BISPO E MÁRTIR – 3ª classe

Amar o dia da morte – “É necessário, caríssimos irmãos, considerar e meditar frequentemente que renunciamos ao mundo e que estamos aqui de passagem, como estrangeiros e peregrinos. Ansiamos pelo dia que fixará cada um de nós em nosso verdadeiro lar, o dia que, uma vez fora deste mundo e livre de suas armadilhas, nos levará de volta ao paraíso e ao reino dos céus. Que homem, ao viajar por terras estrangeiras, não sente pressa em chegar à sua terra natal? E qual é a pessoa que, ao embarcar para visitar os seus entes queridos, não anseia ardentemente por um vento favorável para poder abraçar o mais rapidamente possível aqueles que ama?”

No céu nos esperam – “Olhamos para o céu como a nossa pátria; aí já temos os nossos pais, os Patriarcas; como não ousar correr para cumprimentar nossos pais? Muitos amigos lá nos esperam; aí está a multidão notável e compacta dos nossos pais e mães, dos nossos irmãos, dos nossos filhos, que, já seguros da sua bendita imortalidade, vivem apenas inquietos quanto à nossa salvação.”

“Que alegria é para eles e ao mesmo tempo para nós podermos finalmente vê-los e abraçá-los no reino celestial, sem medo de morrer e já seguros de viver para sempre! Que felicidade suprema e perpétua!”

“Corramos em direção a eles, caríssimos irmãos, e vamos cheios de alegria, e desejemos estar com eles o mais rápido possível, para ter a alegria de em breve nos unirmos a Cristo”.[1]

A vida e a morte de quem escreveu estas linhas respondem à sua sinceridade. Por acreditar de toda a alma na felicidade e na glória da vida do céu, São Cipriano deixou a vida fácil que levava no paganismo, abraçou as austeridades da religião cristã e soube enfrentar a morte. O seu exemplo e o de São Cornélio dão-nos coragem, no meio das tentações do mundo, para permanecermos sempre discípulos fiéis de Jesus Crucificado.

Vida – Em março de 251, Cornélio sucedeu ao Papa São Fabiano, falecido em 20 de janeiro de 250. Pelo Liber Pontificalis sabemos que ele era de origem romana. O início do seu pontificado foi abalado pelo cisma de um padre de Roma, Novaciano, que não quis reconhecer a validade da sua eleição e conseguiu enganar durante algum tempo muitos bispos africanos e até o próprio São Cipriano.

Quando a peste eclodiu no Império Romano, os cristãos foram acusados ​​de terem irritado os deuses. O imperador Galo retomou a perseguição; o Papa foi feito prisioneiro e condenado ao exílio, um exílio relativo, para Centum Cellae ou Civita-Vecchia, onde tanto confortou com a fidelidade dos cristãos e as cartas amigas de São Cipriano. Ele morreu em junho de 253.

Cipriano foi eleito bispo de Cartago no início de 249. Nascido no paganismo, tornou-se professor de retórica e advogado. A leitura da Bíblia converteu-o ao cristianismo, deu o produto dos seus bens aos pobres e abraçou a vida ascética. Ordenado sacerdote, ele escreveu duas obras de apologética para conquistar seus compatriotas pagãos para a mesma fé. E uma vez que se tornou bispo, ele rapidamente gozou de boa reputação. Cuidou, antes de tudo, de reformar os clérigos e reduzir as virgens consagradas a Deus a uma vida mais austera, mais afastada dos costumes do mundo.

No ano 250, o imperador Décio forçou todos os cristãos a sacrificarem aos deuses. Na África o número de apóstatas era muito grande. Para evitar que a sua sé ficasse vaga com a sua morte, deixando assim o campo aberto a intrigantes e perseguidores, Cipriano escondeu-se, mas continuou a encorajar os seus fiéis. Cipriano e os Bispos da África reuniram-se em concílio no mês de maio de 252 e decidiram conceder perdão a todos aqueles que, tendo apostatado, fizeram penitência: a sua decisão foi aprovada pelo Papa São Cornélio.

Galo empreendeu novamente a perseguição em 253, acusando os cristãos de serem os causadores de todos os males que ocorriam no império, especialmente a peste. São Cipriano escreveu dois livros nessa ocasião: “Sobre a Mortalidade” e “Sobre a Esmola”.

Um pouco mais tarde, no Concílio de Cartago em 256, Cipriano e 87 bispos da África defenderam a nulidade do batismo administrado por hereges. Poderia ter surgido um conflito a este respeito com o Papa Estêvão I, mas Sisto II, o sucessor de Estêvão, com o seu espírito conciliador resolveu a questão.

Em 30 de agosto de 257, Cipriano foi convocado pelo procônsul Patermo e questionado sobre sua fé. Cipriano confessou que era cristão e bispo e que queria permanecer fiel a Deus: recusou-se a denunciar os seus sacerdotes. A informação parou aqui e Cipriano afastou-se um pouco de Cartago; um ano depois, encontraram-no na sua villa, levaram-no para Cartago e condenaram-no à morte.

Ao ouvir a sentença, disse simplesmente: Deo gratias. Então ele se preparou calmamente, entregou algumas moedas de ouro ao seu carrasco e se ofereceu à espada. À tarde, os cristãos carregaram seu corpo em procissão. Três basílicas foram construídas em sua homenagem: no local do seu martírio, sobre o seu túmulo e finalmente junto ao porto.

A sua festa foi logo celebrada em toda a Igreja e o seu nome foi inscrito no Cânon da Missa com o do Papa São Cornélio, seu amigo. No século IX, alguns embaixadores de Carlos Magno que pararam em Cartago obtiveram permissão para levar as relíquias do santo bispo. Primeiro foram colocados na Igreja Primaz de Lyon, e depois na Abadia de Nossa Senhora de Compiegne, que logo teve a honra de possuir também as relíquias de São Cornélio e desde então recebeu o título de Santos Cornélio e Cipriano.

(GUERANGER, Dom Prospero. El Año Litúrgico: tomo V, ano 1954, pp. 426-432)

[1] São Cipriano, Livro sobre a Mortalidade.