SANTOS OPTATO E COMPANHEIROS E SANTA ENGRÁCIA (16/04)

SANTOS OPTATO E COMPANHEIROS E SANTA ENGRÁCIA, VIRGEM, MÁRTIRES (304 p.c.)

 O poeta Prudêncio afirmou com orgulho que em nenhuma cidade da Espanha houve tantos mártires como na sua cidade natal, Saragoça.

Durante a perseguição de Diocleciano, Santo Optato morreu por Cristo com outros dezessete companheiros, no ano 304, sob o governador Daciano. Prudêncio, que escreveu um poema sobre o triunfo destes mártires, menciona seus nomes; Entre eles havia quatro chamados Saturninos. Embora não saibamos o tipo de morte que sofreram, sabemos que dois deles, Caio e Cremêncio, sucumbiram em consequência dos ferimentos que receberam na tortura.

No mesmo longo poema, Prudêncio fala da virgem Engrácia com mais detalhes. Foi, sem dúvida, uma mulher de grande coragem, como demonstra o seu enérgico testemunho de fé; mas Prudêncio não nos conta o que exatamente lhe valeu o título de “virgo violenta” (“donzela enérgica”) e o que provocou a fúria de seus perseguidores, que a submeteram às mais cruéis torturas. Depois da habitual flagelação, os algozes a despedaçaram com ganchos de ferro, cortaram-lhe o seio esquerdo e a desentranharam.

O poeta conta que viu as relíquias da santa numa das igrejas de Saragoça. Após a tortura, os algozes levaram Engrácia de volta à prisão, mas o governador não quis deixá-la morrer em paz. Porém, a santa tinha tanta vitalidade que parece ter sobrevivido à perseguição, já que Prudêncio fala de sua casa como um santuário vivo.

Não sabemos se o martírio de Engrácia ocorreu durante a perseguição de Diocleciano. A vívida descrição de Prudêncio sugere que a santa viveu numa época muito mais próxima da do poeta.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, p. 97)