SANTOS MACABEUS (01/08)

SANTOS MACABEUS, Mártires – Comemoração

Mucabeu era o nome do meio de Judas, terceiro filho de Matatias, que foi o primeiro líder dos judeus na rebelião contra Antíoco IV Epifânio. Mais tarde, o nome Macabeus foi aplicado a todos os parentes e descendentes de Matatias e aos que os seguiram na revolta contra o rei da Síria. Entre eles estavam os Santos que celebramos neste dia.

Os Macabeus são os únicos mártires do Antigo Testamento comemorados na Igreja universal e também os únicos que aparecem no calendário geral da Igreja Ocidental. No Oriente, as festas dos santos do Antigo Testamento são bastante comuns. Por outro lado, no Ocidente não se celebra a comemoração dos Macabeus, se excluirmos a diocese latina de Jerusalém e as comemorações de algumas ordens religiosas, como as de Santo Elias e de Santo Eliseu entre os Carmelitas.

Os judeus rebelaram-se porque Antíoco queria impor-lhes a religião grega, mas o pretexto para a rebelião eclodir foi a perseguição que Antíoco empreendeu contra os judeus, como válvula de escape para a sua fúria pela derrota para o Senado Romano na sua segunda campanha contra o Egito (168 a.C.). Na verdade, Antíoco enviou o general Apolônio a Jerusalém no comando de vinte e dois mil homens, com a ordem de helenizar a cidade; se os judeus resistissem, ele teria que matá-los sem piedade e substituí-los por estrangeiros.

O mais famoso dos mártires judeus que preferiu morrer a violar a lei divina foi Eleazar. Era um velho de aparência venerável e um dos principais escribas ou doutores da Lei. Os perseguidores, pensando que o povo seguiria o exemplo de Eleazar, tentaram fazê-lo apostatar através de lisonjas, ameaças e violência, mas o velho não o fez desistir.

Alguns dos que testemunharam a tortura, movidos de compaixão, aconselharam que fosse dado a Eleazar um pouco de carne, o que não era proibido pela Lei, para que os judeus acreditassem que ele havia comido carne de porco, e o rei ficasse satisfeito. Mas Eleazar recusou-se a admitir esse subterfúgio, dizendo que os jovens se sentiriam autorizados a violar a Lei, já que ele, aos noventa anos de idade, havia adotado os ritos dos gentios.

Ele imediatamente acrescentou que se cometesse tal crime, não escaparia vivo ou morto da mão vingadora do Todo-Poderoso. Transferido para o local da execução, Eleazar exclamou antes de morrer na flagelação: “Senhor, cujo olhar perscruta as partes mais ocultas dos corações, vede a tortura que estou sofrendo. Mas minha alma se alegra em sofrer por causa da Lei, pois eu vos temo”.

Ao martírio de Eleazar foi seguido o de outros sete irmãos, que sofreram torturas, um após o outro, com coragem invencível, encorajados pela própria mãe. A morte do mais novo foi ainda mais cruel que a dos irmãos.

A mãe, depois de ter oferecido a Deus a vida dos seus filhos, sacrificou a sua própria vida em vez de violar a Lei do Altíssimo. Não sabemos o nome dos mártires e o local onde foram sacrificados.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. III, ano 1965, pp. 239-240)