SANTOS CIRILO E METÓDIO (07/07)

SANTOS CIRILO E METÓDIO, Bispos e Confessores – 3ª classe

Estes dois irmãos de Tesalônica são venerados como apóstolos dos eslavos do sul e pais da literatura eslava. Cirilo, o mais novo dos dois, recebeu o nome de Constantino no batismo e adotou o nome de Cirilo pouco antes de sua morte, junto com o hábito de monge. Ele foi enviado para Constantinopla ainda muito jovem. Lá fez seus estudos, sob a direção de León, o Gramático e Phocio.

Embora fosse mais versado nas ciências seculares do que na teologia, foi ordenado diácono. Ele provavelmente só recebeu o sacerdócio mais tarde. Ele sucedeu Fócio em sua sé, e a fama de sua sabedoria lhe rendeu o título de “o filósofo”. Por algum tempo retirou-se para um mosteiro, mas em 861 o imperador Miguel III o enviou em uma embaixada político-religiosa ao governador dos khazares, que habitavam a região entre o Dnieper e o Volga.

O santo cumpriu com sucesso a sua missão, embora o número dos que converteu à fé tenha sido, sem dúvida, muito exagerado. Metódio, irmão mais velho de Cirilo, foi governador de uma das colônias eslavas na província de Opsikion e mais tarde recebeu o hábito de monge. Ele acompanhou seu irmão na embaixada ao governador dos khazares e, ao retornar à Grécia, foi eleito abade de um importante mosteiro.

No ano de 862, um embaixador de Rostislav, príncipe da Morávia, chegou a Constantinopla para conseguir que o imperador enviasse missionários capazes de evangelizar os eslavos na sua própria língua. Rostislavo queria, por outro lado, cair nas boas graças de Bizâncio para se defender dos seus poderosos vizinhos, os alemães.

O Imperador Oriental viu nisso a oportunidade de neutralizar a influência do Imperador Ocidental nas regiões onde os missionários alemães já haviam entrado. A empresa também sorriu para Photius, patriarca de Constantinopla, que escolheu para a tarefa São Cirilo e São Metódio, cuja cultura e conhecimento do eslavo os tornaram capazes de criar um alfabeto escrito da língua do país. Provavelmente, os sucessores de São Cirilo inventaram, usando letras maiúsculas gregas, o alfabeto “cirílico”, do qual derivam os atuais caracteres do russo, do sérvio e do búlgaro.

Anteriormente, a criação do alfabeto “glagolítico” no qual estão escritos os livros litúrgicos eslavo-românicos de certas regiões católicas da Iugoslávia foi erroneamente atribuída a São Jerônimo; mas este alfabeto foi provavelmente inventado pelo próprio São Cirilo, a quem, segundo a legenda, Deus o revelou diretamente.[1]

Os dois irmãos partiram de Constantinopla com vários companheiros no ano de 863. Na corte de Rostislav foram muito bem recebidos e imediatamente assumiram a tarefa. Mas a posição dos missionários era muito difícil.

O uso da língua da região na pregação e na liturgia tornou-os muito populares entre os habitantes; mas o clero germânico se opôs a isso, apoiado pelo imperador Luís, o Germânico, que forçou Rostislav a fazer um juramento de fidelidade. Os missionários bizantinos, que traduziram algumas perícopes das Escrituras e hinos litúrgicos para o eslavo, continuaram com sucesso a evangelização. Mas um dos grandes obstáculos foi a falta de um bispo para ordenar novos sacerdotes, uma vez que o prelado germânico de Passau recusou-se a fazê-lo. Então São Cirilo decidiu ir a Constantinopla pedir ajuda.

Svatopluk tornou-se seu inimigo, porque o santo o repreendeu pela vida licenciosa que levava. Assim, o arcebispo foi acusado perante a Santa Sé, em 878, de continuar com as celebrações litúrgicas em língua eslava e de omitir hereticamente a menção do Filho no Credo (observemos que naquela época as palavras “seu único Filho” ainda não haviam sido introduzidas em todos os lugares e certamente não em Roma).

João VIII convocou Metódio para a Cidade Eterna. Metódio conseguiu provar sua ortodoxia e convencer o Pontífice da necessidade do uso da língua eslava. Embora com certas reservas, João VIII voltou a aprovar o uso da referida língua, “porque Deus, que criou as três línguas principais – o hebraico, o grego e o latim – também criou outras para sua honra e glória”. Infelizmente, atendendo aos desejos de Svatopluk, o Papa também nomeou para a sé de Nitra, que era sufragânea de Sirmiun, um padre germânico chamado Wiching, que era um ferrenho inimigo de São Metódio.

Esse prelado, muito inescrupuloso, chegou ao ponto de falsificar documentos papais para perseguir São Metódio. Após a morte do santo, Wiching obteve a sé de Sirmiun, baniu os principais apoiadores de seu antecessor e anulou a maior parte de sua obra.

De acordo com a versão da Panônia, nos últimos quatro anos de sua vida, São Metódio completou a tradução da Bíblia para o eslavo (exceto os livros dos Macabeus) e também traduziu uma coleção de leis civis e eclesiásticas bizantinas, chamada de “Nomokanon”. Isto parece indicar que as circunstâncias impediram o santo de se dedicar inteiramente aos assuntos missionários e episcopais, ou seja, que estava a perder a batalha contra a tendência germânica.

São Metódio provavelmente morreu em Stare Mesto (Velehrad) em 6 de abril de 884, consumido pelo trabalho apostólico e pela oposição daqueles que não concordavam com seus métodos de evangelização. A liturgia do seu funeral foi celebrada em grego, eslavo e latim. “O povo veio com tochas acesas. Todo o povo estava presente: homens e mulheres, grandes e pequenos, ricos e pobres, livres e escravos, viúvas e órfãos, cidadãos e estrangeiros, saudáveis ​​e doentes. Porque Metódio tinha se tornado tudo para todos, para ganhar todos para o céu.”

A festa dos Santos Cirilo e Metódio, celebrada desde a antiguidade na região onde trabalhavam, foi estendida a toda a Igreja Ocidental pelo Papa Leão XIII em 1880. Porque eram dois orientais que trabalhavam em estreita colaboração com a Santa Sé, são considerados patronos especiais da unidade da Igreja e das obras dedicadas a promover a união com as Igrejas eslavas dissidentes. Os católicos tchecos, eslavos e erola, bem como os búlgaros sérvios e ortodoxos, professam devoção especial a eles. Os nomes dos dois santos aparecem na preparação da Missa bizantina de rito eslavo.

      (BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. III, ano 1965, pp. 34-37)

[1] Como tantos outros aspectos da história de São Cirilo e São Metódio, a questão dos alfabetos é muito obscura. A língua eslava do sul de São Cirilo e São Metódio é, até hoje, a língua litúrgica dos russos, ucranianos, sérvios e búlgaros, tanto católicos como ortodoxos.