SANTO TOMÁS DE AQUINO, Confessor e Doutor da Igreja – 3ª classe (07/03)

A família dos condes de Aquino descendia em linha direta dos lombardos. Landulfo, o pai de Tomás, era um cavaleiro; sua mãe, Teodora, era descendente de normandos. Devido ao seu físico, Tomás era mais nórdico do que sulista: estatura imponente, ombros largos e tez clara. Não sabemos exatamente o ano do seu nascimento (deve ter sido por volta de 1225), no castelo de Rocca Secca, cujas ruínas ainda dominam, desde uma alta falésia, a planície da Campânia Felice e a pequena aldeia de Aquino.

Tomás era o mais novo dos quatro filhos. Teve também algumas irmãs, das quais a mais nova morreu atingida por um raio no mesmo quarto ocupado pelo santo; ele escapou ileso. Diz-se que ele teve muito medo de tempestades durante toda a vida e que costumava se refugiar em uma igreja quando caía um raio. Daí nasceu o costume popular de venerar São Tomás como defensor das tempestades e da morte súbita.

A poucos quilômetros a sul de Rocca Secca, ergue-se numa planície a Abadia de Monte Cassino, berço da vida monástica e um dos locais mais veneráveis ​​da Europa. São Tomás esteve ali como Oblato, dos cinco aos doze anos, quando um parente seu, Landulfo Sinbaldo, era abade, e aí recebeu a primeira instrução.

Os seus pais tiraram-no da abadia, provavelmente devido às turbulências da época, e enviaram-no para a Universidade de Nápoles, onde estudou durante cinco anos e fez os primeiros discípulos. Em Nápoles foi atraído pela Ordem dos Pregadores, cuja igreja frequentava com frequência. Os seus amigos, os frades, viam-no frequentemente absorto na oração, com o rosto resplandecente; um deles, Padre de San Julián, exclamou certa vez: “O Senhor reservou-te para a nossa ordem”. São Tomás confidenciou ao prior que tinha um desejo ardente de entrar no convento. Tendo em conta a oposição da família, o prior aconselhou-o a cultivar a vocação e a esperar três anos. O tempo apenas confirmou a vocação de Tomás, que tomou o hábito de São Domingos, por volta dos dezenove anos.

A notícia causou grande indignação em Rocca Secca. A sua mãe não se teria oposto à sua entrada na Ordem de São Bento, pois provavelmente já o imaginava abade de Monte Cassino, mas não podia aceitar que ele tivesse entrado numa ordem de mendicantes. Assim, partiu para Nápoles com a intenção de dissuadir o filho, mas os frades rapidamente enviaram Tomás para o convento de Santa Sabina, em Roma e, quando Teodora chegou, não encontrou mais ali o filho.

O superior geral da ordem decidiu que Tomás o acompanharia a Bolonha junto com outros religiosos, mas Teodora não quis se deixar enganar dessa forma e avisou seus filhos mais velhos, que serviam no exército do imperador na Toscana, para evitar a partida de Tomás. Quando o jovem religioso descansava à beira da estrada Aquapendente, perto de Siena, apareceram seus irmãos com um pelotão de soldados. Em vão tentaram arrancar-lhe o hábito, mas levaram-no prisioneiro para Rocca Secca e depois para o castelo de Monte San Giovanni, a quatro quilômetros de distância, onde o trancaram, não permitindo outros visitantes além de sua irmã Marotta, que não era exatamente devota.

A princípio, tentaram fazê-lo mudar de ideia por todos os meios de convicção possíveis; depois, começaram a mitigar gradativamente a severidade da prisão. São Tomás aproveitou o seu cativeiro para estudar as “Sentenças” de Pedro Lombardo e aprender de cor grande parte da Sagrada Escritura. Diz-se que foi então que escreveu um tratado sobre o sofisma de Aristóteles.

Vendo todas as suas tentativas fracassadas, os irmãos de Tomás conceberam o infame projeto de introduzir em seu quarto uma mulher de má vida. Mas o santo pegou um tição ardente para expulsá-la. Conta-se que logo em seguida adormeceu e teve um sonho em que viu dois anjos cingindo seu peito com uma corda que simbolizava a castidade.

O cativeiro durou dois anos, até 1245, quando pôde regressar ao convento. Seus superiores decidiram mandá-lo estudar sob a direção de Santo Alberto Magno. Tomás partiu com o superior geral João Teutão, que se dirigia a Paris e de lá continuou a viagem para Colônia. As universidades estavam então cheias de jovens clérigos, ávidos por aprender e discutir. A princípio, nem os professores nem os demais alunos valorizaram o humilde e tímido religioso pelo seu verdadeiro valor. Seu silêncio nas discussões e sua estatura gigantesca lhe renderam o apelido de “boi silencioso [ou boi mudo]”.

Um companheiro bem-intencionado, com pena da aparente estupidez de Tomé, ofereceu-se para preparar com ele as aulas de cada dia, que o santo aceitou com humildade e gratidão; mas quando se depararam com uma passagem difícil que o colega de Tomás não entendeu, Tomás explicou-lhe com uma clareza que o deixou surpreso. Pouco depois, outro colega de Tomás mostrou ao professor uma folha com as anotações do santo e ele não pôde deixar de admirar sua profundidade. No dia seguinte, Santo Alberto examinou publicamente São Tomás e finalmente exclamou: “Até agora chamamos o irmão Tomás de ‘o boi silencioso’; bem, garanto-vos que o seu mugido será ouvido em todo o mundo”.

Mas ainda maior que a sua ciência era a sua piedade. A ordenação sacerdotal só aumentou a sua união com Deus. Seu discípulo e biógrafo, Guilherme de Tocco, conta-nos que passava horas inteiras em oração, dia e noite. “Quando chegou à Missa no momento da consagração, observou que Tomé, absorto nos mistérios divinos e alimentado com seus frutos, desmanchava-se em lágrimas”.

A cronologia da vida de São Tomás nesta época é bastante incerta. Só se sabe positivamente que em 1252, quando ainda não era bacharel, lecionou na Universidade de Paris, a pedido de Santo Alberto e do Cardeal Hugo de Saintcher. Nota-se que o sistema de graus acadêmicos não era o mesmo de agora; geralmente eram conferidos de acordo com os méritos alcançados no ensino.

São Tomás comentou em Paris a Sagrada Escritura e o Liber Sententiarum de Pedro Lombardo. Para isso escreveu os seus comentários ao “Livro das Sentenças”, a Isaías e ao Evangelho de São Mateus. Quatro anos depois, foi-lhe confiada a cátedra de doutor, encarregada de ensinar, discutir e pregar. No final deste período, ele começou a escrever a Summa contra Gentiles. De 1259 a 1268, o santo, que já era o professor mais popular de Paris, esteve na Itália, onde foi nomeado pregador geral e professor na escola da corte pontifícia para alunos selecionados. São Tomás viajou por toda a Itália e teve a oportunidade de ensinar e pregar em muitas cidades. Por volta de 1266, começou a escrever a mais famosa de suas obras: a Summa theologiae.

Em 1269 ele retornou a Paris. São Luís de França estimava-o tanto que o consultava sobre todos os assuntos importantes. Mas nada nos pode dar uma ideia mais precisa da fama do santo do que a decisão da Universidade de acatar a sua opinião, sobre uma questão até então muito debatida: se os acidentes permaneceram realmente no Santíssimo Sacramento ou apenas na aparência.

São Tomás, depois de fervorosa oração, escreveu a sua resposta em forma de tratado e colocou-a no altar, antes de a divulgar. A Universidade aceitou a sua decisão, que a Igreja posteriormente adotou, e o tratado ainda está preservado. Pelo que sabemos, esta foi a primeira ocasião em que o Senhor expressou com sensibilidade a São Tomás a sua aprovação pelo que havia escrito, dizendo-lhe numa aparição: “Falaste bem do Sacramento do meu Corpo”. Ao ouvir isto, o santo entrou num êxtase tão longo que os frades tiveram tempo de se reunir para vê-lo elevado acima do solo.

Então ouviu-se uma voz vinda do crucifixo e repetiu: “Falaste bem de mim, Tomás. O que queres em troca disso?”

O santo respondeu: “Não quero outra recompensa além de Ti, Senhor”.

Conta-se também uma história muito diferente que ocorreu um dia em que o santo foi convidado para comer com o rei São Luís. Durante a refeição, ele teve uma súbita inspiração sobre uma questão sobre a qual estava escrevendo e, batendo com o punho na mesa, exclamou em voz alta: “Este é o fim da heresia maniquéia!” Vendo o santo absorto, o prior puxou-lhe a capa e lembrou-lhe que estava comendo com o rei; Tomás recuperou o juízo da distração e pediu perdão ao monarca.

Durante os dois períodos de seu ensino em Paris, a Universidade foi abalada por diversas agitações. Em 1272, eclodiu uma espécie de “greve geral” nos colégios. Precisamente nessa época, São Tomás foi chamado à Itália e nomeado reitor da casa de estudos de Nápoles. Esse foi o último cargo que ocupou. No ano seguinte, quando celebrava a Missa da festa de São Nicolau, teve uma visão que o afetou tão profundamente que parou de escrever e de ensinar, sem sequer terminar a Summa theologiae. Às súplicas do Irmão Reginaldo, o santo respondeu: “Já não é hora de escrever. Tudo o que escrevi me parece nada mais que palha, comparado ao que me foi revelado”.

Ele já estava doente quando o Papa Gregório X lhe pediu que assistisse ao Concílio Ecumênico de Lyon para a reunião das Igrejas grega e latina e que levasse consifo o seu tratado “Contra os erros dos gregos”. A sua doença agravou-se tanto durante a viagem que os seus companheiros o transferiram para a abadia cisterciense de Fossa Nuova, perto de Terracina, onde o abade lhe cedeu a sua própria cela e os monges se colocaram ao seu serviço.

Cedendo àssúplicas dos religiosos, o santo começou a explicar-lhes o “Cântico dos Cânticos”, mas a morte o surpreendeu antes de terminar. Fez a sua última confissão ao Padre Reginaldo de Priverno e, ao receber o Santo Viático das mãos do abade, pronunciou as célebres palavras: “Agora vou receber-te, que és o preço da redenção da minha alma. Todos os meus estudos, vigílias e trabalhos foram por vosso amor. Ensinei e escrevi muito sobre o Sagrado Corpo de Jesus Cristo. Todos os ensinamentos que escrevi manifestam minha fé em Jesus Cristo e na Santa Igreja Católica, a cujo julgamento as ofereço e submeto todas”.

Dois dias depois, ele entregou sua alma a Deus, na madrugada de 7 de março de 1274, quando não tinha mais de cinquenta e cinco anos. Santo Alberto, que na época estava em Colônia, foi levado às lágrimas diante de toda a comunidade e disse: “O irmão Tomás de Aquino, meu filho em Cristo, o luminar da Igreja, morreu…”

São Tomás foi canonizado em 1323, mas seu corpo só voltou à posse dos frades de São Domingos em 1368. Foi transferido com grande pompa para a catedral de Toulouse, onde permanece até hoje. São Pio V conferiu a São Tomás o título de Doutor da Igreja e, em 1880, Leão XIII o declarou padroeiro das universidades, colégios e escolas. Não podemos falar aqui, em detalhes, dos escritos filosóficos e teológicos do santo, que compreendem vinte grossos volumes. Grande parte de sua obra é composta pelos comentários de Aristóteles, cujos escritos ele utilizou para construir uma síntese cristã da filosofia.

Diz-se que o seu método consistia em aplicar a geometria à teologia, pois expõe primeiro o problema ou teorema e depois as dificuldades. Os seus escritos estão repletos de citações de passagens da Sagrada Escritura, da Tradição da Igreja, das principais obras teológicas, e a conclusão consiste sempre numa resposta categórica a cada uma das objeções formuladas no início.

São Tomás também escreveu dissertações sobre o Pai Nosso, a Ave Maria e o Credo Apostólico, além de comentários sobre numerosos livros da Sagrada Escritura e tratados sobre as questões sobre as quais foi consultado. A mais importante de suas obras é a Summa theologiae, que é uma exposição muito completa da doutrina teológica de sua época. É sem dúvida um dos maiores monumentos teológicos do seu tempo.

Das três obras que estavam sobre a mesa do Concílio de Trento, uma era a “Summa” de São Tomás e as outras duas eram a Bíblia e os Decretos dos Papas.

O tempo que passou torna muito difícil compreender a influência que Santo Tomás exerceu na mentalidade teológica dos seus contemporâneos e dos seus sucessores imediatos. Além disso, as obras do santo não se limitaram simplesmente ao dogma, à apologética e à filosofia. Quando o Papa Urbano IV decidiu instituir a festa de Corpus Christi, movido pelas visões da Beata Juliana de Liège, pediu a São Tomás que compusesse o ofício litúrgico e a Missa do dia. Nelas o santo mostra o seu extraordinário domínio da língua, não menos que o seu rigor doutrinal e a sua ternura de sentimentos. Todos os católicos conhecem os hinos “Verbum Supernum” e “Pange lingua” com as suas estrofes finais, “O Salutaris” e “Tantum ergo” que são cantados durante a Bênção com o Santíssimo Sacramento. Também outros hinos do santo, nomeadamente o “Lauda Sion” e o “Adoro te devote”, são muito populares.

Entre as qualidades características de São Tomás devemos mencionar o espírito de oração e de humildade. Como afirmava constantemente, aprendera mais aos pés do crucifixo do que estudando nos livros. O Irmão Reginaldo escreve: “Seu maravilhoso conhecimento provinha menos de sua genialidade do que da eficácia de suas orações. Tomás rezou com muitas lágrimas para obter de Deus a luz sobre seus mistérios e o Senhor deu-lha a ele em abundância”.

A modéstia com que São Tomás considerava o seu gênio era extraordinária. Certa ocasião, quando lhe perguntaram se tinha tentações ao orgulho e à vanglória, ele respondeu: “não”. Acrescentou então que, nas raras ocasiões em que tais pensamentos lhe ocorreram, o bom senso imediatamente lhe mostrou quão vãos eram.

De resto, tinha tendência a considerar os outros melhores do que ele. Ele expressava suas opiniões com incrível modéstia; nunca se deixou levar pela raiva nas discussões, por mais que o provocassem, e nunca foi ouvido dizer algo que pudesse magoar terceiros.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 485-489)