SANTO INÁCIO DE LOYOLA (31/07)

SANTO INÁCIO DE LOYOLA, Confessor – 3ª classe

Santo Inácio nasceu provavelmente em 1491, no castelo de Loyola, em Azpeitia, localidade de Guipúzcoa, perto dos Pirenéus. Seu pai, Don Bertrán, era senhor de Oñaz e Loyola, chefe de uma das famílias mais antigas e nobres da região. E a linhagem de sua mãe, Dona Marina Sáenz de Licona y Balda, não foi menos ilustre.

Inácio (pois foi esse o nome que o santo recebeu no batismo) era o mais novo dos oito filhos e três filhas do nobre casal. Inácio lutou contra os franceses no norte de Castela. Mas a sua breve carreira militar terminou abruptamente em 20 de maio de 1521, quando uma bala de canhão lhe partiu a perna durante a luta em defesa do Castelo de Pamplona. Após Inácio ser ferido, a guarnição espanhola capitulou.

Os franceses não abusaram da vitória e enviaram o ferido numa liteira para o castelo de Loyola. Como os ossos das pernas não cicatrizaram bem, os médicos consideraram necessário quebrá-los novamente. Inácio suportou estoicamente a operação bárbara, mas, como consequência, teve um grave ataque de febre com certas complicações, de modo que os médicos pensaram que o paciente morreria antes do amanhecer da festa de São Pedro e Santos. No entanto, Inácio sobreviveu e começou a melhorar, embora a sua convalescença tenha durado vários meses. Apesar da operação, o joelho quebrado ainda apresentava uma deformidade.

Inácio insistiu para que os cirurgiões cortassem a protuberância e, apesar de avisado que a operação seria muito dolorosa, não quis ser amarrado ou segurado e suportou a carnificina impiedosa sem reclamar. Para evitar que a perna direita ficasse muito curta, Inácio passou vários dias com ela esticada com pesos. Com tais métodos, não é de surpreender que ele tenha ficado coxo pelo resto da vida.

Para se distrair durante a convalescença, Inácio pediu alguns livros sobre cavalaria, de que sempre gostou muito. Mas a única coisa que foi encontrada no castelo de Loyola foi uma história de Cristo e um volume com vidas de santos. Inácio começou a lê-los para passar o tempo, mas aos poucos foi se interessando tanto que passou dias inteiros dedicados à leitura. E disse consigo: “Se aqueles homens são feitos do mesmo barro que eu, eu também posso fazer o que eles fizeram”.

Inflamado pelo fervor, propôs-se fazer uma peregrinação a um santuário de Nossa Senhora e ingressar como irmão leigo num convento cartuxo. Mas tais ideias eram intermitentes, pois a sua ansiedade pela glória e o seu amor por uma dama ainda ocupavam os seus pensamentos. Contudo, ao reabrir o livro da vida dos santos, compreendeu a futilidade da glória mundana e sentiu que só Deus poderia satisfazer o seu coração.

As flutuações duraram algum tempo. Isso permitiu que Inácio observasse uma diferença: enquanto os pensamentos que vinham de Deus o deixavam cheio de conforto, paz e tranquilidade, os pensamentos mundanos lhe davam certo deleite, mas lhe deixavam apenas amargura e vazio. Finalmente, Inácio decidiu imitar os santos e começou por fazer todas as penitências corporais possíveis e lamentar os seus pecados.

Uma noite, a Mãe de Deus apareceu-lhe, rodeada de luz e carregando o Seu Filho nos braços. A visão consolou profundamente Inácio. No final da convalescença, peregrinou ao santuário de Nossa Senhora de Montserrat, onde decidiu levar uma vida de penitente. A pequena cidade de Manresa fica a três léguas de Montserrat. Inácio ficou lá, às vezes no convento dominicano e outras vezes em um asilo.

Para rezar e fazer penitência, retirou-se para uma caverna próxima. Viveu assim durante quase um ano, mas às consolações dos primeiros dias seguiu-se um período de aridez espiritual; nem a oração nem a penitência conseguiram afugentar o sentimento de vazio que encontrava nos sacramentos e a tristeza que o dominava.

Somou-se a isso uma violenta tempestade de escrúpulos que o fez acreditar que tudo era pecado e o levou à beira do desespero. Nessa época, Ignacio começou a anotar algumas experiências que seriam utilizadas no livro “Exercícios Espirituais”.

Finalmente, o santo emergiu daquela noite escura e a mais profunda alegria espiritual sucedeu à tristeza. Essa experiência deu a Inácio uma capacidade única de ajudar os escrupulosos e de grande discernimento em questões de direção espiritual. Mais tarde, confessou ao Padre Laínez que, numa hora de oração em Manresa, tinha aprendido mais do que todos os professores das universidades lhe poderiam ter ensinado.

Porém, no início da sua conversão, Inácio era tão ignorante que, ao ouvir um mouro blasfemar contra a Virgem Santa, perguntou-se se o seu dever como cavaleiro cristão não seria condenar à morte o blasfemador, e só a intervenção da Providência permitiria ele a fazê-lo livre de cometer esse crime.

Em fevereiro de 1523, Inácio partiu em peregrinação à Terra Santa. Pediu esmola no caminho, embarcou em Barcelona, ​​passou a Páscoa em Roma, pegou outro navio em Veneza com destino a Chipre e de lá mudou-se para Jaffa. Do porto, em lombo de mula, dirigiu-se para Jerusalém, onde tinha a firme intenção de se estabelecer.

Mas, no final da sua peregrinação pelos Lugares Santos, o franciscano encarregado de guardá-los ordenou-lhe que abandonasse a Palestina, temendo que os maometanos, enfurecidos com o proselitismo de Inácio, o sequestrassem e pedissem resgate por ele. Por isso, o jovem desistiu do seu projeto e obedeceu, embora não tivesse ideia do que iria fazer quando voltasse para a Europa.

Em 1524, chegou novamente à Espanha, onde se dedicou aos estudos, porque “pensava que isso o ajudaria a ajudar as almas”. Uma senhora piedosa de Barcelona, ​​chamada Isabel Roser, ajudou-o enquanto ele estudava gramática latina na escola. Inácio tinha então trinta e três anos e não é difícil imaginar como deve ser difícil estudar gramática nessa idade.

A princípio, Inácio estava tão absorto em Deus que se esqueceu de todo o resto; Assim, a conjugação do verbo latino “amare” tornou-se um simples pretexto para pensar: “Eu amo a Deus. Deus me ama”. Contudo, o santo obteve alguns progressos nos estudos, embora continuasse a praticar austeridades e a dedicar-se à contemplação e suportasse com paciência e bom humor o ridículo dos seus colegas de escola, que eram muito mais jovens que ele.

Após dois anos de estudos em Barcelona, ​​foi para a Universidade de Alcalá estudar lógica, física e teologia; mas a multiplicidade de assuntos só o confundia, embora estudasse dia e noite. Ele ficou em um hospício, vivia de esmola e usava um hábito cinzento e áspero. Além de estudar, instigava as crianças, organizava reuniões de espíritas no hospício e convertia numerosos pecadores com suas mansas repreensões.

Naquela época, havia muitos desvios da devoção na Espanha. Como Inácio não tinha conhecimento e autoridade para ensinar, foi acusado perante o vigário geral do bispo, que o manteve prisioneiro por quarenta e dois dias, até que, finalmente, absolveu Inácio e seus companheiros de toda culpa, mas proibiu-os de usar hábito particular e lecionar pelos próximos três anos.

Inácio mudou-se então com seus companheiros para Salamanca. Mas logo ele foi novamente acusado de introduzir doutrinas perigosas. Após três semanas de prisão, os inquisidores o declararam inocente. Inácio considerava a prisão, o sofrimento e a ignomínia como provas que Deus lhe enviou para purificá-lo e santificá-lo. Quando recuperou a liberdade, decidiu deixar a Espanha. Em pleno inverno, fez uma viagem a Paris, onde chegou em fevereiro de 1528.

Os primeiros dois anos foram dedicados ao aperfeiçoamento do latim, por conta própria.  Durante o verão foi à Flandres e até à Inglaterra pedir esmolas aos mercadores espanhóis estabelecidos naquelas regiões. Com essa ajuda e a dos amigos de Barcelona, ​​​​pude estudar durante o ano. Passou três anos e meio no Colégio de Santa Bárbara, dedicado à filosofia.

Ali ele induziu muitos de seus companheiros a dedicarem os domingos e feriados à oração e a praticarem a vida cristã com maior fervor. Mas o professor Peña julgou que com aqueles sermões estava impedindo seus colegas de estudar e influenciou o Dr. Guvea, reitor da escola, contra Inácio, que o condenou a ser chicoteado para desacreditá-lo entre seus colegas.

Inácio não teve medo do sofrimento nem da humilhação, mas, com a ideia de que o castigo ignominioso poderia separar do caminho do bem aqueles que havia conquistado, foi procurar o reitor e explicou-lhe modestamente as razões de sua conduta. Guvea não respondeu, mas pegou Ignacio pela mão, conduziu-o até a sala onde todos os alunos estavam reunidos e pediu publicamente perdão por ter dado ouvidos levianamente aos falsos boatos. Em 1534, aos quarenta e três anos, Inácio obteve o grau de mestre em artes pela Universidade de Paris.

Naquela época, Inácio foi acompanhado por outros seis estudantes de teologia: Pedro Fabro, que era saboiano; Francisco Javier, um navarro; Laínez e Salmerón, que brilharam muito nos estudos; Simón Rodríguez, natural de Portugal e Nicolás Bobadilla. Movidos pelas exortações de Inácio, aqueles fervorosos estudantes fizeram voto de pobreza, castidade e de ir pregar o Evangelho na Palestina, ou, se isso fosse impossível, de se oferecerem ao Papa para que ele pudesse usá-los no serviço de Deus o melhor que puderam.

A cerimônia decorreu numa capela de Motmartre, onde todos receberam a comunhão das mãos de Pedro Fabro, recém-ordenado sacerdote. Era o dia da Assunção da Virgem em 1534. Inácio mantinha o fervor entre os seus companheiros, através de frequentes conversas espirituais e da adoção de uma simples regra de vida.

Pouco depois, teve que interromper os estudos de teologia, pois o médico lhe ordenou que fosse tomar um pouco de ar fresco, pois sua saúde deixava muito a desejar. Inácio deixou Paris na primavera de 1535. Sua família o recebeu com grande alegria, mas o santo recusou-se a morar no castelo de Loyola e ficou em uma casa pobre em Azpeitia.

Dois anos depois, juntou-se aos seus companheiros em Veneza. Mas a guerra entre venezianos e turcos impediu-os de embarcar para a Palestina. Os companheiros de Inácio, agora com dez anos, mudaram-se para Roma; Paulo III os recebeu muito bem e concedeu aos que ainda não eram sacerdotes o privilégio de receber ordens sagradas de qualquer bispo.

Após a ordenação, retiraram-se para uma casa perto de Veneza, a fim de se prepararem para os ministérios apostólicos. Os novos padres celebraram a primeira Missa entre setembro e outubro, exceto Inácio, que a adiou por mais de um ano para melhor se preparar. Como não havia possibilidade de se mudarem para a Terra Santa, foi finalmente decidido que Inácio, Fabro e Laínez iriam a Roma para oferecer os seus serviços ao Papa.

Resolveram também que, se alguém lhes perguntasse o nome da sua associação, responderiam que pertencia à Companhia de Jesus[1], porque estavam determinados a combater o vício e o erro sob a bandeira de Cristo. Durante a viagem a Roma, enquanto rezava na capela de “La Storta”, o Senhor apareceu a Inácio, rodeado por um halo de luz inefável, mas carregando uma pesada cruz.

Cristo lhe disse: Ego vobis Romae propitius ero (Eu te serei propício em Roma). Paulo III nomeou Fabro professor na Universidade de Sapienza e confiou a Laínez a tarefa de explicar a Sagrada Escritura. Por sua vez, Inácio dedicou-se a pregar os Exercícios e a catequizar o povo. Os restantes colegas trabalharam de forma semelhante, apesar de nenhum deles ainda dominar o italiano.

Inácio e seus companheiros decidiram formar uma congregação religiosa para perpetuar seu trabalho. Aos votos de pobreza e de castidade foi necessário acrescentar o voto de obediência para imitar mais de perto o Filho de Deus, que se tornou obediente até à morte. Além disso, era necessário nomear um superior geral ao qual todos obedecessem, que ocupasse o cargo vitalício e com autoridade absoluta, sujeito em tudo à Santa Sé.

Aos três votos acima mencionados, acrescentar-se-ia o de ir trabalhar pelo bem das almas onde quer que o Papa ordenasse. A obrigação de cantar o ofício divino em comum não existiria na nova ordem, “para que isso não nos distraia das obras de caridade às quais nos consagramos”. A primeira dessas obras de caridade consistiria em “ensinar às crianças e a todos os homens os mandamentos de Deus”.

A comissão de cardeais que o Papa nomeou para estudar o assunto foi inicialmente adversa, com a ideia de que já existiam ordens religiosas suficientes na Igreja, mas um ano depois mudou de ideias e Paulo III aprovou a Companhia de Jesus por uma bula emitida em 27 de setembro de 1540. Inácio foi eleito primeiro geral da nova ordem e seu confessor lhe impôs, por obediência, que aceitasse o cargo. Começou a exercê-lo no dia da Páscoa de 1541 e, poucos dias depois, todos os membros emitiram os votos na basílica de São Paulo Fora dos Muros.

Inácio passou o resto da vida em Roma, dedicado à colossal tarefa de liderar a ordem que fundou. Entre outras coisas, fundou uma casa para acolher os neófitos judeus durante o período de catequese e outra casa para mulheres arrependidas. Certa ocasião, alguém lhe indicou que a conversão de tais pecadores raramente é sincera, ao que Inácio respondeu: “Estaria disposto a sofrer qualquer coisa pela alegria de evitar um único pecado”, e Francisco Javier partiu para Portugal em 1540.

Com a ajuda de D. João III, Xavier mudou-se para a Índia, onde começou a ganhar um novo mundo para Cristo. Os padres Gonçalves e Juan Núñez Barreto foram enviados ao Marrocos para instruir e auxiliar os escravos cristãos. Outros quatro missionários partiram para o Congo; alguns outros foram para a Etiópia e para as colônias portuguesas na América do Sul. O Papa Paulo III nomeou os Padres Laínez e Salmerón como seus teólogos no Concílio de Trento.

Antes da sua partida, Santo Inácio ordenou-lhes que visitassem os doentes e os pobres e, nas disputas, fossem modestos e humildes e se abstivessem de exibir presunçosamente a sua ciência e de discutir demais. Mas, sem dúvida, entre os primeiros discípulos de Inácio, aquele que se tornou mais famoso na Europa, pelo seu conhecimento e virtude, foi São Pedro Canísio, a quem a Igreja atualmente venera como Doutor.

Em 1550, São Francisco de Borja deu uma soma considerável para a construção do Colégio Romano. Santo Inácio fez daquela escola o modelo para todas as outras da sua ordem e preocupou-se em dotá-la dos melhores professores e em facilitar ao máximo o progresso da ciência. O santo também dirigiu a fundação do Colégio Germânico em Roma, que formava padres que iriam trabalhar em países invadidos pelo protestantismo. Durante a vida do santo, foram fundadas universidades, seminários e colégios em diversas nações.

Pode-se dizer que Santo Inácio lançou as bases da obra educativa que distinguiria a Companhia de Jesus e que tanto se desenvolveria ao longo do tempo. Em 1542, os dois primeiros missionários jesuítas desembarcaram na Irlanda, mas a tentativa falhou.

Inácio ordenou que fossem feitas orações pela conversão da Inglaterra, e entre os mártires da Grã-Bretanha estavam vinte e nove jesuítas. A atividade da Companhia de Jesus em Inglaterra é um bom exemplo do papel muito importante que desempenhou na contra-reforma. Este movimento tinha o duplo propósito de dar novo vigor à vida da Igreja e de se opor ao protestantismo.

“A Companhia de Jesus era exatamente o que faltava no século XVI para contrariar a Reforma. Revolução e desordem eram as características da Reforma. A Companhia de Jesus tinha como características a obediência e a mais sólida coesão. Pode-se afirmar, sem pecar contra a verdade histórica, de que os jesuítas atacaram, rejeitaram e derrotaram a revolução de Lutero e, com a sua pregação e direção espiritual, reconquistaram almas, porque pregavam apenas Cristo e Cristo crucificado. Tal foi a mensagem da Companhia de Jesus, e ela mereceu e obteve a confiança e a obediência das almas” (Cardeal Manning).

A este respeito citaremos as instruções que Santo Inácio deu aos padres que iam fundar uma escola em Ingolstadt, a respeito das suas relações com os protestantes: “Tende muito cuidado em pregar a verdade de tal maneira que, se houver entre os ouvintes, um herege, sirvam-no de exemplo de caridade e moderação cristã. Não usem palavras duras nem demonstrem desprezo pelos seus erros.” O santo escreveu no mesmo tom aos Padres Broet e Salmerón quando se preparavam para partir para a Irlanda.

Uma das obras mais famosas e fecundas de Inácio foi o livro dos “Exercícios Espirituais”. Começou a escrevê-lo em Manresa e publicou-o pela primeira vez em Roma, em 1548, com a aprovação do Papa. Os Exercícios enquadram-se perfeitamente na tradição de santidade da Igreja.

Desde os primeiros tempos, houve cristãos que se retiraram do mundo para servir a Deus, e a prática da meditação é tão antiga quanto a Igreja. A novidade do livro de Santo Inácio é a ordem e o sistema das meditações. Embora as principais regras e conselhos dados pelo santo estejam difundidos nas obras dos Padres da Igreja, Santo Inácio teve o mérito de ordená-los metodicamente e formulá-los com perfeita clareza.

O objetivo específico dos Exercícios é levar o homem a um estado de serenidade e desapego terreno para que possa escolher “sem se deixar levar pelo prazer ou pela repugnância, quer sobre o curso geral da sua vida, quer sobre um assunto particular, o princípio que orienta a eleição é apenas a consideração daquilo que é mais conducente à glória de Deus e à perfeição da alma.” Como diz Pio XI, o método inaciano de oração “guia o homem pelo caminho da abnegação e do domínio dos maus hábitos até os picos mais elevados da contemplação e do amor divino”.

A prudência e a caridade do governo de Santo Inácio conquistaram o coração de seus súditos. Era afetuoso com eles como um pai, especialmente com os doentes, aos quais tinha a responsabilidade de assistir pessoalmente, proporcionando-lhes o maior bem-estar material e espiritual possível. Embora Santo Inácio fosse superior, sabia ouvir os seus subordinados com mansidão, sem perder em nada a sua autoridade.

Nas coisas que não via com clareza, ele humildemente acatava o julgamento dos outros. Ele era um grande inimigo do uso de superlativos e de declarações excessivamente categóricas nas conversas. Ele sabia suportar as críticas com alegria, mas também sabia repreender seus súditos quando via que eles precisavam.

Em particular, ele repreendeu aqueles cujo estudo tornava orgulhosamente mornos no serviço de Deus, mas por outro lado incentivou o estudo e desejou que professores, pregadores e missionários fossem homens de grande ciência.

A coroa das virtudes de Santo Inácio era o seu grande amor a Deus. Repetia muitas vezes estas palavras, que são o lema da sua ordem: “Para maior glória de Deus”. Para esse fim o santo referiu todas as suas ações e toda a atividade da Companhia de Jesus. Ele também dizia muitas vezes: “Senhor, o que posso querer fora de Ti?” Quem ama de verdade nunca fica ocioso. Santo Inácio colocou sua felicidade em trabalhar para Deus e sofrer por sua causa.

Talvez o “espírito militar” de Inácio e da Companhia de Jesus tenha sido por vezes exagerado e a simpatia e o dom da amizade do santo tenham sido esquecidos para admirar a sua energia e espírito empreendedor.

Durante os quinze anos que durou o governo de Santo Inácio, a ordem aumentou de dez para mil membros e se espalhou por nove países europeus, em Ludia e no Brasil. Como nesses quinze anos o santo adoeceu quinze vezes, ninguém se assustou quando ele adoeceu novamente. Morreu repentinamente em 31 de julho de 1556, sem sequer ter tempo de receber as últimas bênçãos. Foi canonizado em 1622 e Pio XI o proclamou patrono dos exercícios e retiros espirituais.

O amor de Deus foi a fonte do entusiasmo de Inácio pela salvação das almas, pela qual empreendeu tantas coisas grandes e à qual consagrou as suas vigílias, as suas orações, as suas lágrimas e o seu trabalho. Tudo foi feito para que todos se reunissem e ele deu a sua parte ao próximo para atraí-lo para a sua.

Ele recebeu pecadores sinceramente arrependidos com extraordinária bondade; muitas vezes impôs-lhes uma parte da penitência que deveria ter-lhes dado e exortou-os a oferecerem-se como um holocausto perfeito a Deus, dizendo-lhes que é impossível imaginar os tesouros de graça que Deus reserva para aqueles que se entregam a Ele com todo o seu coração.

O santo propôs aos pecadores esta oração, que costumava fazer: “Tomai, Senhor, e recebei toda a minha liberdade, minha memória, minha inteligência e toda a minha vontade, tudo o que tenho e possuo. De vós recebi; a vós, Senhor o restituo. Tudo é vosso; disponde de tudo inteiramente, segundo a vossa vontade. Dai-me o vosso amor e graça, que esta me basta.”

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. III, ano 1965, pp. 222-227)

[1] Santo Inácio nunca usou o nome “jesuíta”. Originalmente era esse apelido bastante hostil dado aos membros da Companhia de Jesus.