Santo Hilarião (21/10)

Santo Hilarião, Abade – Comemoração

Hilarião nasceu numa aldeia chamada Tabatha, ao sul de Gaza. Seus pais eram idólatras. O jovem estudou em Alexandria, onde aprendeu sobre a fé católica e foi batizado por volta dos quinze anos. Tendo ouvido falar de Santo Antão, foi visitá-lo no deserto, onde permaneceu dois meses observando o modo de vida do santo eremita. Por fim, enojado com a quantidade de peregrinos que iam à cela de Santo Antão para lhe pedir que curasse os seus doentes e libertasse os possuídos, regressou à sua terra natal para servir a Deus em total solidão.

Como seus pais morreram durante sua ausência, Santo Hilarião deu uma parte de seus bens aos irmãos e o restante aos pobres, sem reservar nada para si (pois tinha em mente o exemplo de Ananias e Safira, segundo São Jerônimo). Depois, retirou-se dez quilômetros de Majuma, em direção ao Egito, e instalou-se nas dunas, entre a beira-mar e um pântano. Era um jovem muito delicado, afetado pelos menores excessos de frio e calor. Apesar disso, vestia apenas um cilício, uma túnica de couro que Santo Antão lhe dera e um manto curto de pano comum. Não trocou a túnica até que a que vestia começou a se desfazer, e nunca lavou a camisa, pois pensava: “É inútil lavar um cilício”. Alban Butler comenta que “o respeito que devemos aos nossos vizinhos está em desacordo com a prática de tais mortificações no mundo”. Durante muitos anos, Hilarião não comeu mais do que quinze figos por dia e nunca antes do pôr do sol. Quando era tentado pela luxúria, dizia ao seu corpo: “Vou te impedir de dar coice,  jumento infame!” e reduzia sua alimentação pela metade. Como os monges do Egito, ele trabalhava na tecelagem de cestos e na agricultura, com a qual ganhava o que precisava para viver.

Nos seus primeiros anos, viveu em uma caverna feita de galhos que ele mesmo havia tecido. Mais tarde foi construída uma cela, que ainda existia no tempo de São Jerônimo: tinha pouco mais de um metro de largura, um metro e meio de altura e pouco mais que o seu corpo, de modo que mais parecia um túmulo do que um quarto. Ao constatar que os figos não eram alimento suficiente, Santo Hilarião decidiu comer alguns vegetais e um pouco de pão e azeite. No entanto, suas austeridades não diminuíram nem com a idade.

Deus permitiu que seu servo sofresse provações dolorosas. Em certos períodos, o santo vivia numa terrível escuridão espiritual, com grande secura e angústia interior; mas quanto mais surdo o céu parecia às suas súplicas, mais Hilarião se apegava à oração. São Jerônimo observa que, embora o santo eremita tenha vivido tantos anos na Palestina, só foi uma vez visitar os Lugares Santos e não ficou mais de um dia em Jerusalém. Foi à Cidade Santa para não dar a impressão de desprezar o que a Igreja honrava; mas ele fez isso apenas uma vez, porque estava convencido de que Deus poderia ser adorado em qualquer lugar, em espírito e em verdade.

Vinte anos depois de sua chegada ao deserto, Santo Hilarião realizou o primeiro milagre. Uma certa mulher casada, da cidade de Eleuterópolis (Bait Jibrín, perto de Hebron) conseguiu que o santo prometesse rezar para que Deus a libertasse da esterilidade. Menos de um ano depois, a mulher teve um filho. Entre outros milagres, conta-se que Santo Hilarião ajudou um treinador de cavalos de Majuma, chamado Itálico, a vencer uma corrida para o emir de Gaza. Itálico, acreditando que seu adversário estava usando feitiços para impedir a vitória de seus cavalos, foi até Santo Hilarião em busca de ajuda. O santo o abençoou e o aconselhou a borrifar água benta nas rodas de seus carros. Os cavalos de Itálico deixaram para trás os do adversário e o povo proclamou que Cristo havia derrotado o deus do emir.

Seguindo o exemplo de Santo Hilarião, outros eremitas começaram a se estabelecer na Palestina. O santo costumava visitá-los pouco antes da colheita. Numa dessas visitas viu os pagãos de Elusa (sul de Barsaba) reunidos para adorar os seus ídolos e orou a Deus com muitas lágrimas por eles. Como Hilarião havia curado muitos dos pagãos que ali estavam, eles se aproximaram dele para pedir sua bênção. O santo os acolheu com grande bondade e os exortou a adorar o Deus verdadeiro em vez de seus ídolos de pedra. Suas palavras tiveram tal efeito que os pagãos não o deixaram sair até que ele planejasse a construção de uma igreja. O próprio sacerdote dos pagãos, investido para oficiar, tornou-se catecúmeno.

No ano de 356, teve uma revelação sobre a morte de Santo Antão. A essa altura, Santo Hilarião já tinha cerca de sessenta e cinco anos e estava muito angustiado com a quantidade de pessoas, principalmente mulheres, que o procuravam em busca de conselhos. Por outro lado, o cuidado dos seus discípulos quase não lhe deixava descanso, de modo que costumava dizer: “É como se eu tivesse voltado ao mundo e nele tivesse recebido a minha recompensa. Toda a Palestina tem os olhos fixos em em mim. Como se não bastasse também possuo uma quinta e alguns bens, sob o pretexto de que os meus discípulos precisam deles”.

Assim, Santo Hilarião decidiu deixar a Palestina. A cidade inteira se reuniu para evitá-lo. O santo disse à multidão que não comeria nem beberia até que o deixassem sair e assim fez durante sete dias. Depois deixaram-no livre e ele escolheu alguns monges capazes de andar sem comer até o pôr do sol e atravessou com eles o Egito até chegarem ao monte de Santo Antão, perto do Mar Vermelho. Lá eles encontraram dois discípulos do grande eremita, e Santo Hilarião percorreu o local com eles, centímetro por centímetro. Os discípulos de Santo Antão disseram-lhe: “Ali ele cantava. Ali rezava. Era ali que trabalhava e era ali que se retirava para descansar! Plantou aquelas vinhas e estes arbustos. Ele trabalhou pessoalmente aquela parcela. Ele escavou este lago para regar seu jardim. Essa é a enxada que ele usou por muitos anos.” No topo da montanha, que era subida por um caminho íngreme e sinuoso, visitaram as duas celas para onde ele costumava se retirar para fugir do povo e dos seus próprios discípulos; ali mesmo estava o jardim que, pelo poder do santo, os cavalos selvagens haviam respeitado. Santo Hilarião pediu então aos discípulos de Santo Antão que lhe mostrassem o local onde ele foi sepultado, mas não sabemos ao certo se lhe mostraram ou não, pois Santo Antão havia ordenado que não contassem a ninguém onde estava seu túmulo para evitar qualquer pessoa. Uma pessoa muito rica da região levou seus restos mortais e construiu uma igreja para eles.

Santo Hilarião retornou a Afroditópolis (Atfiah), onde se retirou para um deserto próximo e se dedicou com mais fervor do que nunca à abstinência e ao silêncio. Havia três anos, ou seja, desde a morte de Santo Antão, que não chovia na região. O povo veio implorar as orações de Santo Hilarião, a quem consideravam o sucessor de Santo Antão. O santo ergueu os olhos e as mãos para o céu e imediatamente caiu uma chuva abundante. Muitos agricultores e pastores foram curados de picadas de cobra ungindo-se com o óleo abençoado por Santo Hilarião. Vendo que sua popularidade começava a crescer novamente, ele passou um ano inteiro em um oásis no oeste do deserto; finalmente, como não poderia viver escondido no Egito, decidiu partir com um companheiro para a Sicília. Desembarcaram em Pessaro e instalaram-se num local pouco frequentado, a trinta quilômetros do mar.

Santo Hilarião recolhia diariamente uma carga de lenha e o seu companheiro, Zananas, vendia-a na aldeia mais próxima e com o dinheiro comprava um pouco de pão. Santo Hesíquio, discípulo de Santo Hilarião, procurou seu mestre no Oriente e na Grécia. Em Modon, no Peloponeso, um comerciante judeu contou-lhe que um profeta que operava muitos milagres havia chegado à Sicília. Santo Hesíquio foi então para Pessaro. Todos ali conheciam o profeta, que era famoso não só pelos seus milagres, mas também pela sua abnegação, já que nunca aceitou qualquer presente.

Santo Hilarião disse a Santo Hesíquio que queria retirar-se para um lugar onde o povo não entendesse a sua língua e depois o conduziu a Epidauro, na Dalmácia (Ragusa). Mas os milagres que Santo Hilarion realizou não lhe permitiram viver ignorado. São Jerônimo relata que ali havia uma enorme cobra, que devorava homens e gado. Santo Hilarião ordenou que a cobra subisse em uma pilha de lenha, que ele ateou fogo. São Jerônimo conta também que em consequência de um terremoto, o mar ameaçou engolir a terra. Então os habitantes, muito alarmados, conduziram Santo Hilarião à praia, como se com a sua simples presença quisessem construir um muro contra os ataques do mar. O santo desenhou três cruzes na areia e estendeu os braços em direção às ondas furiosas que imediatamente pararam repentinamente e se chocaram até formarem uma montanha de água e depois recuarem para o mar.

Santo Hilarião sofreu muito ao ver que, embora não entendesse a língua dos habitantes, seus milagres falavam por ele. Sem saber onde se esconder dos olhos do mundo, fugiu uma noite para Chipre, num pequeno navio, e instalou-se a três quilômetros de Pafos. Como os habitantes logo o identificaram, o santo retirou-se vinte quilômetros para o interior, para um local quase inacessível e muito agradável onde, finalmente, pôde viver em paz. Lá ele morreu alguns anos depois, aos oitenta anos. Um dos que o visitaram na sua última doença foi o bispo de Salamina, São Epifânio, que mais tarde narrou a sua vida por escrito a São Jerônimo. Santo Hilarião foi enterrado perto de Pafos, mas Santo Hesíquio tomou posse secretamente dos restos mortais de seu mestre e os transferiu para sua cidade natal, Majuma.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 164-167)