SANTO APOLINÁRIO (23/07)

SANTO APOLINÁRIO, Bispo e Mártir – 3ª classe

Santo Apolinário foi o primeiro bispo de Ravena e o único mártir daquela cidade cujo nome é conhecido. Segundo os registros de seu martírio, Apolinário nasceu em Antioquia, onde foi discípulo de São Pedro, e o Príncipe dos Apóstolos o nomeou bispo de Ravena. Mas é uma fábula do século VII, inventada para prestigiar a sé episcopal da referida cidade.

Santo Apolinário foi um dos mártires mais famosos da Igreja primitiva, e a grande veneração que lhe foi professada é o melhor testemunho da sua santidade e espírito apostólico, mas isso não nos autoriza a dar crédito à legenda. Segundo ela, Apolinário curou milagrosamente a esposa de um oficial, e tanto marido quanto mulher se converteram ao cristianismo. Ele também curou um surdo chamado Bonifácio e obteve tantas conversões que as autoridades o baniram da cidade.

Depois, Apolinário foi pregar o Evangelho em Bolonha, onde converteu todos os membros da família do patrício Rufino. Exilou-se novamente e durante a viagem naufragou na costa de Dalmacia, onde foi maltratado por pregar o Evangelho. Apolinário retornou três vezes ao seu quartel-general e foi capturado, torturado e exilado novamente três vezes. Na sua quarta visita, o Imperador Vespasiano publicou um decreto condenando todos os cristãos ao exílio.

Santo Apolinário conseguiu esconder-se durante algum tempo com a ajuda de um “centurião cristão, mas foi finalmente descoberto pela turba que o levou para o bairro de Classis, onde foi espancado até ser dado como morto.” São Pedro Crisólogo, o o mais ilustre dos sucessores de Santo, Apolinário, chamou-o de mártir em um de seus sermões, mas acrescentou que Deus preservou a vida de Apolinário por muito tempo para o bem de sua Igreja e não permitiu que seus perseguidores tirassem sua vida.

Nesse caso, só se pode dizer que ele foi mártir pelos tormentos que sofreu por Cristo. No Cânon da Missa do rito milanês é mencionado Santo Apolinário.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. III, ano 1965, pp. 173-174)