SANTO ANTONINO (10/05)

SANTO ANTONINO, Bispo e Confessor – 3ª classe

Santo Antonino é, sem dúvida, o prelado que melhor soube conquistar o carinho e a veneração dos florentinos, entre todos os bispos que governaram aquela diocese ao longo dos séculos. Seu pai, de nome Nicolás Pierozzi, era cidadão de boa família que ocupava o cargo de tabelião da República: o santo recebeu, no batismo, o nome de Antônio; mas seus companheiros o chamavam de “Antonino” desde criança, por causa de sua gentileza e baixa estatura.

Antonino era um menino sério e gostava muito de rezar. Assistia frequentemente aos sermões do Beato Juan Dominici, então prior de Santa María Novclla; aos quinze anos pediu admissão na Ordem de São Domingos. O Beato João, julgando-o demasiado fraco para esse tipo de vida, tentou desencorajá-lo, ordenando-lhe que memorizasse o “Decretum Gratiani”.

Um ano depois, ele recitou todo o decreto e foi imediatamente admitido. Antonino foi o primeiro postulante a tomar o hábito no novo convento que o Beato João mandou construir em Fiésole. Foi enviado ao noviciado de Cortona, onde teve como mestre de noviços o Beato Lorenzo de Ripafratta e como companheiros o Beato Pedro Capucci e o célebre artista Fra Angélico da Fiésole. Antonino logo demonstrou suas excepcionais habilidades como homem de estudo e de governo.

Era ainda muito jovem quando foi eleito superior do grande convento de Minerva em Roma; mais tarde foi, sucessivamente, prior em Nápoles, Gaeta, Cortona, Siena, Fiésole e Florença. Como superior das congregações reformadas de Nápoles e Toscana e, como superior responsável pela província romana, Antonino aplicou zelosamente as medidas que o beato João Dominici havia ditado para restaurar a observância primitiva. Da mesma forma, em 1436 fundou o famoso convento de San Marcos em Florença; os silvestres já haviam ocupado esses edifícios, mas San Antonino praticamente os reconstruiu, de acordo com os planos de Michelozzi, e encarregou Fra Angelico de decorá-los com afrescos. Cosme de Medieis, por sua vez, reconstruiu magnificamente a igreja adjacente (do século XIII) e colocou-a à disposição dos Dominicanos.

Além do desempenho de suas funções oficiais, Santo Antonino pregava com frequência, e as obras que escreveu o tornaram muito famoso. Ele recebeu perguntas de Roma e de toda a cristandade, especialmente sobre questões de direito canônico. O Papa Eugênio IV o convidou para o Concílio de Florença; O santo compareceu a todas as sessões.

Estava ocupado na reforma dos conventos da província de Nápoles quando soube, com grande tristeza, que o Papa o nomeara arcebispo de Florença. Em vão ele alegou sua deficiência, sua saúde precária e sua idade avançada; Eugene IV era inflexível. Santo Antonino foi consagrado em março de 1446, com grande alegria por parte dos florentinos.

O santo praticava rigorosamente as regras de sua ordem, na medida em que seus deveres permitiam. A maior simplicidade reinou em sua casa. Seus servos consistiam em apenas seis servos; ele não tinha talheres ou cavalos. Certa vez vendeu a única mula que possuía, mas algum cidadão rico comprou-a e deu-a ao santo que, desde então, renovou frequentemente o procedimento.

Santo Antonino recebia, diariamente, todos os que desejavam vê-lo, mas protegia especialmente os pobres, à cuja disposição estavam a sua bolsa e a sua despensa. Quando ambos se esgotaram, o santo arcebispo vendeu os móveis de sua casa e suas próprias roupas. Para ajudar os pobres vergonhosos, fundou uma associação dedicada a São Martinho e conseguiu assim ajudar milhares de famílias.

Embora tivesse um temperamento gentil, sabia ser firme e determinado quando as circunstâncias o exigiam. Ele pôs fim ao jogo em sua diocese, opôs-se vigorosamente à usura e à magia e realizou todo tipo de reformas.

Além de pregar todos os domingos e dias de festa, visitava sua diocese uma vez por ano, sempre viajando a pé. A sua reputação de prudência e integridade era tal que todos os que exerciam qualquer autoridade, tanto clérigos como leigos, o consultavam incessantemente. Suas respostas sábias lhe renderam o título de “conselheiro”. Quando Eugênio IV estava em seu leito de morte, convocou Santo Antonino a Roma, recebeu de suas mãos os últimos sacramentos e morreu em seus braços.

Nicolau V consultou-o sobre assuntos de Igreja e de Estado, proibiu apelos a Roma relativamente às decisões do arcebispo e declarou que era tão digno da honra dos altares como São Bernardino de Sena, a quem ia canonizar. Pio II escolheu Santo Antonino para fazer parte da comissão encarregada da reforma da corte papal. O santo não era menos estimado pelo governo de Florença, que lhe confiou importantes embaixadas e o teria enviado como representante do imperador, se a doença não tivesse impedido o santo de deixar Florença.

Durante uma grave epidemia de peste, que durou mais de um ano, o santo arcebispo trabalhou incansavelmente para ajudar os doentes e, com o seu exemplo, levou o clero a fazer o mesmo. Muitos dos frades de Santa María Novella, Fiésole e San Marcos morreram na epidemia. Como sempre, o flagelo foi seguido pela fome. O santo privou-se então até das coisas mais necessárias e contou com a ajuda do Papa Nicolau V, que foi incapaz de lhe negar qualquer coisa.

A partir de 1453, Florença foi devastada durante dois anos por frequentes terremotos e uma tempestade destruiu um bairro da cidade. Santo Antonino apoiou as vítimas, reconstruiu as ruínas e apertou a mão de todos. Ele também curou muitos enfermos, pois toda a cidade sabia que ele era dotado do dom de fazer milagres. Cosimo de Medieis afirmou publicamente que a preservação da cidade dos perigos que a ameaçavam se devia em grande parte aos méritos e orações do seu santo arcebispo. Santo Antonino foi canonizado em 1523.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 251-253)