SANTA MATILDE, Viúva (14/03)

Matilde era descendente do famoso Widukind, capitão dos saxões em sua longa luta contra Carlos Magno, como filha de Dietrich, conde de Vestfália, e de Reinhild, descendente da casa real da Dinamarca. Quando a menina nasceu, no ano de 895, foi confiada aos cuidados da avó paterna, abadessa do convento de Erfurt. Aí, sem se afastar muito de casa, Matilde foi educada e cresceu até se tornar uma jovem que superou os seus pares em beleza, piedade e ciência, diz-se. No devido tempo, ela se casou com Henrique, filho do duque Otão da Saxônia, chamado de “o caçador”.

O casamento foi excepcionalmente feliz e Matilde exerceu uma influência moderada, mas edificante sobre o marido. Precisamente após o nascimento de seu primogênito, Otto, três anos após o casamento, Henrique sucedeu ao pai no ducado. Por volta do início do ano 919, o rei Conrado morreu sem descendência e o duque foi elevado ao trono da Alemanha.

Não há dúvida de que a sua experiência como soldado valente e habilidoso lhe foi muito útil, pois a sua vida foi uma luta constante na qual triunfou muitas vezes de formas notáveis. O próprio Henrique e seus súditos atribuíram seus sucessos às orações da rainha e aos seus próprios esforços. Ela continuou a viver na humildade que a distinguiu quando criança; no palácio real vivia como uma religiosa. Para seus cortesãos e servos, ela parecia mais uma mãe amorosa do que sua rainha e senhora; nenhum dos que a procuraram em busca de ajuda ficou desapontado.

Seu marido raramente lhe pedia contas das esmolas ou se mostrava irritado com suas práticas piedosas, completamente certo de sua bondade e confiando nela completamente. Após vinte e três anos de casamento, o rei Henrique morreu de apoplexia em 936. Quando lhe disseram que seu marido havia morrido, a rainha estava na igreja e ali permaneceu, derramando sua alma aos pés do altar em uma oração fervorosa por ele. Pediu então a um sacerdote que oferecesse o santo sacrifício da Missa pelo descanso eterno do rei e, tirando as jóias que usava, deixou-as no altar como penhor de que renunciaria, a partir daquele momento, às pompas do mundo.

Eles tiveram cinco filhos: Otto, mais tarde imperador; Henrique, o Briguento; São Bruno, mais tarde arcebispo de Colônia; Gerberga que se casou com Luís IV, rei da França e Edwiges, mãe de Hugo Capeto. Embora o rei tivesse expressado o desejo de que seu filho mais velho, Otto, o sucedesse no trono, Matilde favoreceu seu filho Henrique e convenceu alguns nobres a votarem nele; porém, Otto foi eleito e coroado. Henrique não concordou voluntariamente em renunciar às suas reivindicações e promoveu uma rebelião contra seu irmão, mas foi derrotado e solicitou a paz.

Otto o perdoou e, por intercessão de Matilde, nomeou-o duque da Baviera. A partir de então, a rainha levou uma vida de completo auto-sacrifício; suas joias foram vendidas para ajudar os pobres e ela era tão generosa em seus presentes que deu origem a críticas e censuras. Seu filho Otto a acusou de ter escondido um tesouro e desperdiçado a renda da coroa; ele exigiu que prestasse contas de tudo o que havia gasto e enviou espiões para monitorar seus movimentos e registrar suas doações.

Seu sofrimento mais amargo foi descobrir que Henrique, seu favorito, instigava e ajudava seu irmão contra ela. Ela suportou tudo com paciência inabalável, notando, com um toque de humor patético, que pelo menos a confortava ver que seus filhos estavam unidos, mesmo que apenas para persegui-la. “Suportarei com prazer tudo o que eles possam fazer comigo, desde que o façam sem pecar, se isso os manter juntos”, costumava ela dizer.

Para agradá-los, Matilde renunciou à herança em favor dos filhos e retirou-se para a residência de campo onde nasceu. Mas logo após sua partida, o duque Henrique adoeceu e desastres começaram a chover sobre o Estado. O sentimento geral era que tais infortúnios se deviam ao tratamento que os príncipes dispensavam à mãe; Edith, esposa de Otto, o convenceu a pedir perdão e devolver tudo o que lhe foi tirado. Sem ser solicitada, Matilde perdoou-os e regressou ao tribunal, onde retomou as suas obras de misericórdia.

Mas embora Henrique tivesse parado de incomodá-la, sua conduta continuou a causar-lhe grande sofrimento. Ele novamente se voltou contra Otto e posteriormente puniu uma insurreição de seus próprios súditos na Baviera com incrível crueldade; nem mesmo os bispos escaparam à sua ira. Em 955, quando Matilde o viu pela última vez, ela profetizou sua morte iminente e instou-o a se arrepender antes que fosse tarde demais.

Com efeito, pouco depois, Henrique morreu e a notícia causou uma dor muito profunda na rainha que, tendo rompido o último elo que a ligava ao mundo, entregou-se completamente às suas obras piedosas.

Empreendeu a construção de um convento em Nordhausen; fez outras fundações em Quedlinburg, em Engern e também em Poehlen, onde fundou um mosteiro para homens. É evidente que Otto nunca mais se ressentiu do gasto da renda de sua mãe em obras religiosas, pois quando foi a Roma para ser coroado imperador, deixou o reino a cargo de Matilde.

A última vez que Matilde participou numa reunião familiar foi em Colônia, na Páscoa de 965, quando o Imperador Otto “o Grande”, os seus outros filhos e netos estavam com ela. Após esse reaparecimento, praticamente se retirou do mundo, passando o tempo em uma ou outra de suas fundações, especialmente em Nordhausen.

Quando se preparava para tratar de certos assuntos urgentes que a exigiam em Quedlimburgo, agravou-se uma febre de que sofria há algum tempo e ela percebeu que o seu último momento estava para chegar. Ela mandou chamar Richburga, a donzela que a ajudava em suas obras de caridade e que era abadessa em Nordhausen.

Segundo a tradição, a rainha procedeu à escritura de doação de tudo o que havia no seu quarto, até que nada restou senão o linho da sua mortalha. “Dê isso ao bispo William de Mainz (que era seu neto). Ele precisará primeiro do que eu.” Na verdade, o bispo morreu repentinamente, doze dias antes da morte da avó, ocorrida em 14 de março de 968.

O corpo de Matilde foi sepultado junto com o do marido, em Quedlimburgo, onde é venerada como santa desde o momento da sua morte.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 557-559)