Santa Hedwiges (16/10)

Santa Hedwiges, Viúva – 3ª classe

Hedwiges era filha do Conde Bertoldo de Andechs. Ela nasceu em Andechs, Baviera, por volta de 1174. Sua irmã Gertrudes era mãe de Santa Isabel da Hungria. Seus pais a confiaram, ainda criança, às religiosas do mosteiro de Kintzingen, na França. Aos doze anos, Hedwiges contraiu matrimônio com o duque Henrique da Silésia, que tinha apenas dezoito anos, e Deus os abençoou com sete filhos, mas apenas um deles, Gertrude, sobreviveu para sua mãe e tornou-se abadessa de Trehnitz.

O marido de Hedwiges herdou o ducado após a morte de seu pai em 1202. Imediatamente, a pedido de sua esposa, fundou o grande mosteiro cisterciense de Trehnitz, a cinco quilômetros de Breslau. Diz-se que todos os malfeitores da Silésia foram condenados a trabalhar na construção do mosteiro, que foi o primeiro convento da Silésia. O duque e sua esposa também fundaram muitos outros mosteiros, com os quais difundiram não só a vida religiosa em seus territórios, mas também a cultura germânica.

Entre os mosteiros fundados pelos duques estavam cistercienses, cônegos de Santo Agostinho, dominicanos e franciscanos. Henrique fundou o Hospital da Santa Cruz em Breslau, e Santa Heedwiges, fundou um hospital para leprosos em Neumarkt, onde atendia pessoalmente os enfermos. Após o nascimento do seu último filho, em 1209, Hedwiges instou o marido a fazer um voto de continência perpétua, e depois disso viveram separados por longos períodos. Segundo se conta, nos trinta anos que lhe restaram de vida, Henrique nunca mais cortou a barba nem usou ouro, prata ou púrpura. Por esta razão ele foi chamado de Henrique, o Barbudo.

Os filhos de Henrique e Hedwiges fizeram muito sofrer os pais. Por exemplo, em 1212, o duque dividiu os seus bens entre Henrique e Conrado, seus filhos, mas nenhum deles ficou satisfeito com a sua parte. Embora Santa Hedwiges tenha feito tudo o que pode para reconciliá-los, os dois irmãos e seus apoiadores travaram uma batalha e Henrique derrotou seu irmão Conrado. Essa dor ajudou Santa Edwiges a compreender e deplorar a vaidade das coisas do mundo e a desapegar-se cada vez mais dela. A partir de 1209, a Santa fixou a sua residência principal no mosteiro de Trebnitz, onde se retirava frequentemente. Durante seus retiros, ela dormia na sala comunal com as outras religiosas e observava exatamente a distribuição. Vestia apenas uma túnica e um manto, tanto no inverno como no verão, e usava, sobre a carne, um cilício com mangas de seda branca para que ninguém percebesse.

Como costumava caminhar até a igreja descalça sobre a neve, seus pés ficavam destruídos, mas ela sempre carregava um par de sapatos na mão para calçar caso encontrasse alguém no caminho. Certa vez, um abade deu-lhe um par de sapatos novos e arrancou-lhe a promessa de que os usaria. Algum tempo depois, o abade voltou a ver a Santa descalça e perguntou-lhe onde estavam os seus sapatos. Hedwiges os tirou das dobras do manto, dizendo: “Eu sempre os carregos aqui”.

Em 1227, os duques Henrique da Silésia e Ladislao de Sandomir reuniram-se para organizar a defesa contra o ataque do “svatopluk” da Pomerânia. Mas o svatopluk descobriu e caiu sobre eles, justamente durante o encontro, e Henrique, que estava no banheiro, por pouco conseguiu escapar com vida. Santa Hedwiges veio o mais rápido possível para cuidar do marido, mas ele já havia partido com Conrado da Masóvia para defender os territórios de Ladislao, que havia morrido nas mãos do svatopluk. A vitória favoreceu Henrique, que se estabeleceu em Cracóvia. Mas logo ele foi novamente atacado de surpresa durante a Missa, e Conrado de Plock o fez prisioneiro. A fiel Edwiges interveio e conseguiu que os dois duques chegassem a um acordo, através do casamento das duas netas de Henrique com os dois filhos de Conrado. Assim foi evitado o encontro entre as forças de ambos, para grande alegria de Santa Hedwiges, que sempre fez tudo o que estava ao seu alcance para evitar o derramamento de sangue.

Em 1238, o marido de Santa Hedwiges morreu e foi sucedido por seu filho Henrique, apelidado de “o Bom”. Quando a notícia da morte do duque chegou ao mosteiro de Trebnitz, as religiosas choraram muito; Hedwiges foi a única que manteve a calma e confortou os demais: “Por que vocês reclamam da vontade de Deus? Nossas vidas estão nas mãos dele, e tudo o que Ele faz é bem feito, tanto se for pela nossa própria morte quanto pela nossa própria morte como se for da morte de entes queridos.” A santa tomou então o hábito religioso de Trebnitz, mas não fez os votos para continuar administrando seus bens em favor dos pobres. Certa vez, Santa Edwiges encontrou uma mulher pobre que não conhecia o Pai Nosso e começou a ensiná-la; como a infeliz aldeã não conseguia aprender, a Santa levou-a para dormir em seu próprio quarto para aproveitar cada momento livre e repetir a oração até que a mulher conseguisse decorá-la e entender o que dizia.

Em 1240, os tártaros invadiram a Ucrânia e a Polónia. O duque Henrique II apresentou-lhes a batalha perto de Wahlstadt. Diz-se que os tártaros então usaram gases venenosos: “uma fumaça espessa e nauseante emergiu dos tubos de cobre em forma de cobra e brutalizou os soldados poloneses”. Henrique morreu em batalha. Santa Hedwiges teve uma revelação sobre a morte de seu filho três dias antes de a notícia chegar e disse ao amigo Dermudis: “Perdi meu filho; ele escapou de minhas mãos como um passarinho e nunca mais o verei”. Quando o mensageiro trouxe a triste notícia, Santa Hedwiges consolou a filha Gertrudes e Ana, esposa de Henrique.

Deus recompensou a fé de sua serva com o dom de milagres. Uma religiosa cega recuperou a visão quando a Santa traçou nela o sinal da cruz. O biógrafo de Edwiges relata diversas outras curas milagrosas realizadas por ela e menciona diversas profecias da Santa, entre as quais a de sua própria morte.

Durante sua última doença, Santa Hedwiges pediu a extrema unção quando todos acreditavam que ela estava fora de perigo. Ela morreu em outubro de 1243 e foi enterrada em Trebnitz. A sua canonização ocorreu em 1267. Em 1706, a festa de Santa Hedwiges foi incluída no Calendário Geral da Igreja Ocidental.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 126-128)