NOSSA SENHORA AUXILIADORA (24/05)

NOSSA SENHORA AUXILIADORA

Na data de hoje, a Igreja comemora, mais uma vez, a Santíssima Virgem, sob o seu título de Maria, Auxiliadora dos Cristãos. A devoção a esta festa, instituída no início do século passado pelo Papa Pio VII, foi aumentando constantemente e atingiu o seu maior aumento, que permanece até hoje, quando Dom Bosco reuniu uma numerosa e entusiasmada joventude feminina, nas escolas, nos liceus e a ordem religiosa de Maria Auxiliadora.

A história da instituição da festa de Maria Auxiliadora não poderia ser mais comovente e edificante. A Revolução Francesa desferiu um duro golpe na Igreja e desequilibrou completamente a religião cristã. Em 1799, o jovem e corajoso General Napoleão Bonaparte derrubou o Diretório, assumiu o governo, pôs fim à Revolução e dedicou todos os seus esforços para acalmar os ânimos e colocar a sociedade em ordem.

Como Napoleão estava profundamente convencido da influência benéfica que a religião cristã exerce sobre o povo, desde o início do seu governo decidiu restabelecer o catolicismo na França. Ele anulou as leis revolucionárias de proscrição, permitiu que os padres regressassem às suas igrejas, devolveu as suas catedrais, paróquias e seminários aos bispos e acordou com o Papa Pio VII uma concordata para resolver permanentemente os assuntos eclesiásticos.

Com essas medidas, a França tornou-se novamente, em pouco tempo, um país próspero, próspero e cada vez mais poderoso. Ao mesmo tempo, Napoleão, embriagado pelos seus triunfos e levado pela sua ambição desordenada, exigia do Papa algumas coisas que o chefe da Igreja não poderia conceder, como a anulação do casamento legítimo de um irmão do imperador, ou o encerramento os portos dos Estados Papais para os ingleses, os suecos e os russos.

Aos emissários de Napoleão que apareceram no Vaticano com pretensões semelhantes, Pio VII respondeu com firmeza: “Somos o pai do Cristianismo e não trataremos ninguém como inimigo”. Isso foi suficiente para inflamar as paixões do imperador, que se enfureceu com a firme resistência do Pontífice e se lançou contra o chefe da Igreja.

Em 1809, Napoleão tomou os Estados Pontifícios e teve então a audácia de prender Pio VII. O Papa foi levado para Savona e, mais tarde, para o castelo de Fontainebleau, onde permaneceu prisioneiro. Conta-se que todos os dias durante os cinco anos em que esteve preso, dedicou especialmente parte do seu tempo de oração a Maria Santíssima, Auxiliadora dos Cristãos, para que protegesse a Igreja perseguida, desgovernada e desamparada.

Nesse período, a sorte deu as costas a Napoleão e, após uma série de reveses militares, a queda do Império ocorreu no início de 1814. Precisamente no castelo de Fontainebleau, onde o Papa estava preso, o imperador assinou a sua abdicação.

Os Estados Papais foram devolvidos ao chefe da Igreja, foi assinado um acordo no qual se proclamava que “o poder espiritual recuperaria todos os seus direitos e a posição da qual a conquista francesa o havia lançado” e, em 24 de maio, de 1814, Pio VII fez uma entrada triunfal em Roma, entre o toque dos sinos, as aclamações delirantes da multidão e chuvas de flores, para ocupar a sua Sé.

Os anos de infortúnio e de prisão fortaleceram, em vez de esgotarem, aquele idoso que demonstrou extraordinária energia, firmeza e determinação para reorganizar a sua Igreja e despertar a vida religiosa que havia experimentado tantos abalos.

Foi preciso muito tempo, muita prudência e uma dedicação muito paciente para trazer o catolicismo de volta aos corações e à ordem social; contudo, o idoso Pio VII realizou essa tarefa colossal num tempo relativamente curto.

Uma vez reintegrado na Cátedra de São Pedro, restaurou a Companhia de Jesus e reabriu as suas escolas na Cidade Eterna; através de concordatas e acordos com reis e príncipes, restabeleceu os bispados suprimidos, reorganizou a propaganda, deu impulso à Propagação da Fé e, como que por milagre, em meados de 1815, após a segunda e última abdicação de Napoleão, quando o Papa deu asilo à família do imperador derrotado e exilado, a Igreja recuperou a sua posição e o seu poder espiritual.

Assim o considerou o Pontífice: como um milagre da Virgem Santa, a quem tanto pediu pela Igreja. Foi então que Pio VII teve a feliz ideia de expressar a gratidão de todo o mundo católico à Virgem Maria, sob o seu título de Auxiliadora dos Cristãos e, como reconhecimento expresso da proteção infalível da Mãe de Deus, assim muitas vezes atestado com prodígios extraordinários, sobre a Igreja e os filhos da Igreja em defesa da fé contra os mouros, os turcos, os hereges, os revolucionários e todos os inimigos declarados do cristianismo, instituiu a festa de Maria Auxiliadora no dia 24 de maio para perpetuar a memória de sua entrada triunfal em Roma, ao retornar do cativeiro na França.

Desde então, a festa de Maria Auxiliadora concentrou a devoção do cristianismo, até hoje.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 362-363)