São João nasceu em Portugal. Passou a juventude em Castela, servindo como funcionário de alto escalão do Conde de Oropesa. Em 1522, fez parte do exército do conde e lutou ao lado dos espanhóis contra os franceses e mais tarde, na Hungria, contra os turcos. A amizade com os seus licenciosos companheiros de exército levou-o, pouco a pouco, a abandonar a prática da religião e a cair em pecados gravíssimos. Quando o exército se desfez, João foi para a Andaluzia, onde começou a servir como pastor na casa de uma nobre sevilhana. Por volta dos quarenta anos, atormentado por arrependimentos pela vida passada, decidiu mudar e começou a pensar qual…

Santa Francisca Romana, famosa em todo o mundo, possuía em grau extraordinário o dom de conquistar o amor e a admiração de todos com quem tratava. O seu encanto não terminou com a sua morte, pois inúmeros peregrinos ainda chegam ao seu túmulo, em Santa María Nuova. Durante a oitava e festa da santa, a multidão se reúne para visitar o “Tor de Specchi” e a “Casa degli Escercizi Pii” (antigo palácio Ponziano), cujas portas são abertas ao público, nessa ocasião, para mostrá-los todas as relíquias da santa. Francisca nasceu em Roma, no bairro Transtévere, em 1384, precisamente quando começou o Cisma Ocidental, que tanto afligiu a santa e se…

O imperador Licínio, que durante algum tempo tolerou os cristãos, mudou sua política após o rompimento com seu cunhado Constantino e começou a perseguir a Igreja. Na Capadócia foi publicado um decreto condenando à morte todos os cristãos que não abandonassem a sua religião. Quando o governador da Capadócia e da Pequena Armênia fez ler o decreto ao exército, quarenta soldados de diferentes nacionalidades, estacionados em Sebaste, recusaram-se a oferecer sacrifícios aos ídolos. Aparentemente, os quarenta pertenciam à famosa “Legião do Trovão”. Entre eles estava um chamado Heráclio. Levados ao juiz de Sebaste (hoje Silvas, na Turquia), declararam que eram cristãos e que todos os tormentos do mundo não seriam…

Sofrônio nasceu em Damasco e desde muito jovem estudou tanto que esteve a ponto de ficar cego; mas graças a isso o santo tornou-se tão versado na filosofia grega que recebeu o apelido de “o sofista”. Junto com seu amigo o famoso eremita João Mosco viajou muito pela Síria Ásia Menor e Egito onde tomou o hábito de monge no ano 580. Os dois amigos viveram juntos durante vários anos na “laura” de São Sabas e o Mosteiro de Teodósio, perto de Jerusalém. O seu desejo de maior mortificação levou-os a visitar os famosos eremitas do Egito. Depois foram para Alexandria, onde o patriarca São João, o Esmoler, pediu-lhes que…

O Papa Gregório I, mais justamente chamado de “O Grande”, o primeiro Papa monge, ascendeu à cátedra apostólica quando a Itália se encontrava numa situação deplorável, em consequência das lutas entre os ostrogodos e o imperador Justiniano, que terminaram com a derrota e morte de Totila, no ano de 562. Roma foi a que mais sofreu: em um século e meio foi saqueada quatro vezes e conquistada quatro vezes em vinte anos, sem que ninguém se tivesse preocupado em restaurar os danos causada por saques, incêndios e terremotos. São Gregório escreveu sobre esta situação, por volta do ano 593: “Vemos em que se tornou aquela que outrora foi dona do…

As Atas do martírio de Santa Perpétua, Santa Felicidade e seus companheiros, constitui um dos maiores tesouros hagiológicos que já chegou até nós. No século IV, era costume ler publicamente essas atas nas igrejas da África. O povo as tinha em tão grande estima que Santo Agostinho foi forçado a publicar um protesto para evitar que fossem considerados em pé de igualdade com a Sagrada Escritura. É um documento puramente humano, claro, mas que preserva de forma singularmente vívida as palavras das duas mártires. Durante a perseguição empreendida pelo imperador Severo, cinco catecúmenos foram presos em Cartago no ano 205. Estes eram Revocato, Felicidade (sua companheira de escravidão, que estava…

Santo Eusébio conheceu São Jerônimo em Roma, durante uma viagem que fez à cidade, quando era muito jovem. A partir daí foram unidos por uma grande amizade, que durou a vida toda. Eusébio decidiu acompanhar Jerônimo à Terra Santa. Em Antioquia, Santa Paula e Santo Eustóquio juntaram-se a eles e todos foram juntos visitar os Lugares Santos, antes de se estabelecerem definitivamente em Belém. Vendo o número de peregrinos que chegavam, São Jerônimo decidiu construir uma pousada e, provavelmente para arrecadar fundos para a obra, enviou Eusébio e Poliniano para a Dalmácia e Itália, onde, ao que parece, Santo Eusébio vendeu suas propriedades em Cremona e a casa que Santa…

São Casimiro, a quem os polacos chamam de “o Pacificador”, foi o terceiro dos treze filhos de Casimiro IV, rei da Polônia, e de Isabel da Áustria, filha do imperador Alberto II. Casimiro foi o segundo dos filhos do sexo masculino. Tanto ele como seus dois irmãos, Ladislau e João, tiveram como tutor John Dlugosz, o historiador, que era um cônego de extraordinária erudição e piedade. Os três príncipes professaram grande carinho pelo seu tutor, mas Casimiro foi quem mais beneficiou dos seus ensinamentos e exemplo. Muito devoto desde criança, Casimiro dedicou-se à oração e à penitência, rejeitando toda suavidade para consigo mesmo. Dormia frequentemente no chão e não era…

Santa Cunegundes era filha de Sigfredo de Luxemburgo e de sua santa esposa, Edwiges, que a educou piedosamente. Cunegundes casou-se com o duque Henrique da Baviera. Ele lhe deu um crucifixo oriental, idêntico, ao que parece, ao que se encontra atualmente em Munique. Alguns autores posteriores afirmam que ambos os cônjuges fizeram voto de virgindade no dia do casamento, e o Martirológio Romano repete essa tradição; mas os historiadores atuais negam que haja evidências suficientes a seu favor. O Cardeal Umberto, escrevendo em meados do século XI, não menciona este voto e atribui a esterilidade do casamento a um castigo de Deus pelas exações que Henrique cometeu contra a Igreja.…