SÃO VALENTIM (14/02)

SÃO VALENTIM, Presbítero e Mártir – Comemoração

A comemoração do Dia dos Namorados, no dia 14 de fevereiro, é um exemplo interessante das peculiares dificuldades apresentadas ao estudante da hagiografia primitiva e da mistura de verdade e fábula comumente encontrada em escritos tradicionais como o Martirológio Romano. Alban Butler, a quem deve ser creditado o uso das melhores fontes disponíveis em sua época, baseou o relato de Valentim em Tillemont, uma autoridade que estava longe de ser imprecisa. Com os dados assim obtidos, Butler escreveu o seu resumo há quase 200 anos nos seguintes termos:

“Valentim foi um santo sacerdote de Roma, que, com São Mário e sua família, ajudou os mártires durante a perseguição de Cláudio II. Foi preso e enviado pelo imperador ao prefeito de Roma, que, vendo que todas as suas promessas para fazê-lo renunciando à sua fé foram ineficazes, mandou espancá-lo com mazas e depois decapitá-lo, o que aconteceu em 14 de fevereiro, por volta do ano 270. Parece que foi o Papa Júlio I quem mandou construir uma igreja perto de Ponte Mole em memória do mártir, que durante muito tempo deu nome à porta hoje chamada Porta del Popolo, antiga Porta Valentini. A maior parte de suas relíquias estão hoje na igreja de Santa Praxedes. Seu nome é mencionado entre os ilustres mártires no sacramentário de São Gregório, no Missal Romano de Tomásio, no calendário de P. Fronto e no de Allásio, em Beda, Usuardo, Ado, Notker e em todos os martirológios atuais. Para abolir o costume pagão de os jovens tirarem nomes de sorte de jovens meninas, em homenagem à sua deusa Februata Juno, no dia 15 deste mês, vários pastores zelosos substituíram esse costume, escrevendo nomes de Santos.”

Não parece provável que o costume de enviar felicitações no dia 14 de fevereiro esteja relacionado com as práticas pagãs dos tempos clássicos em homenagem a Februata Juno, e quando Butler fala dos “pastores zelosos que substituíram os nomes das jovens pelos dos Santos neste dia”, fala de uma piedosa invenção introduzida em data relativamente posterior e da qual já temos notícias, por exemplo, na vida de São Francisco de Sales. Mas aqui o que nos interessa principalmente é o mártir São Valentim.

A primeira objeção que se poderia levantar contra a celebração de uma festa em sua homenagem é o fato de o Martirológio Romano mencionar neste dia, não um, mas dois São Valentim, ambos decapitados na Via Flaminia, embora um tenha morrido em Roma e o outro a cerca de noventa quilômetros de Roma, em Interamna (Terni). Além disso, quando estudamos as chamadas “Atas” do mártir romano, que é o único a quem Butler se refere, descobrimos que a maior parte de sua história foi extraída de uma narrativa semelhante, que trata do martírio dos Santos Mário e Marta.

No entanto, parece que não há razão suficiente para duvidar da existência real de qualquer um destes dois mártires. Há fortes evidências de culto local primitivo em ambos os casos. O Valentim romano parece ter sido um padre. Provavelmente foi martirizado em 14 de fevereiro na perseguição de Cláudio, o Godo, por volta do ano 269. Foi sepultado na Via Flamínia e uma basílica foi erguida para ele no ano 350, onde posteriormente se formou uma catacumba, como local onde seus restos mortais descansaram e mais tarde foram transferidos para lá.

Por outro lado, a relação com a cidade de Interamna de um São Valentim, mártir, também conhecido como bispo daquela cidade, é comprovada pelo Martirológio Hieronymianum, existindo outros indícios da mesma natureza. Pode ter acontecido que durante a perseguição do imperador Cláudio, o Godo, Valentim, bispo de Interamna, tenha sido levado para Roma após sua prisão e ali executado.

Embora a história do bispo Valentim seja tão cheia de fábulas quanto a do sacerdote Valentim, ela contém um fragmento isolado do que parece ser uma tradição genuína. Os registros mencionam um alto oficial “Furioso Plácido” que estava relacionado com o martírio, e acontece que sabemos que um certo Fúrio Plácido foi cônsul em 273. Naturalmente não é lógico pensar que houve dois mártires chamados Valentim, ambos sofrido no dia 14 de fevereiro.

Aconteceu por vezes que o simples fato de a memória de um destes santos ter sido celebrada numa determinada data levava à inclusão de outros santos com o mesmo nome no panegírico desse dia. Se a Igreja Romana honrasse a memória do seu São Valentim na sua basílica, no dia 14 de Fevereiro, isso poderia ser motivo suficiente para que o povo de Terni, caso duvidasse do dia exato em que sofreu o seu mártir, celebrasse a sua festa na mesma data em que os romanos homenagearam o seu homônimo.

É possível que um Valentim de Interamna tenha realmente sofrido em Roma, que os romanos o tenham venerado com um culto especial, embora Terni também o reivindicasse, e que tivessem inventado uma legenda separada a seu respeito. Esta é a solução que o Padre Delehaye parece pensar a favor, embora o Professor O. Marucchi permaneça firme em sua crença na existência de dois Valentim diferentes.

O costume saxão de jovens e donzelas escolherem-se como noivos neste dia é provavelmente baseado na crença popular que encontramos relatada na literatura desde a época de Chaucer, de que os pássaros começaram a formar pares no dia de São Valentim. O envio de cartões foi uma evolução natural do costume. Uma das referências mais antigas a esse costume é encontrada em The Paston Letters (nº 783). Em fevereiro de 1477, Isabel Drews, que tinha uma filha para casar e desejava casá-la com seu parente John Paston, escreveu ao futuro noivo:

“Primo, sexta-feira é dia de São Valetim, quando todos os pássaros escolhem um companheiro; se quiseres vir na quinta-feira à noite, e preparado para ficar até segunda-feira, confio em Deus que falará a meu marido, e orarei para que possamos encerrar o assunto, porque, primo, não és senão um carvalho fino que se corta ao primeiro golpe.”

Durante o mesmo mês, Margarita, a jovem casadeira em questão, endereçou a seguinte carta a John Paston como seu Valentim:

“Para ser entregue este bilhete ao meu bem-amado Sr. Valentim John Paston.

Reverendíssimo e honorável bem-amado Valentim: me recomendo a você, de todo o coração, desejando saber de sua saúde, rogando a Deus Todo-Poderoso para preservá-lo por muito tempo com todo o bem-estar, de acordo com Seu santo beneplácido e desejo de vosso coração.”

Sua carta seguinte não é tão cerimoniosa, e no decorrer dela mesma se diz:

“Se você puder se contentar com esse bem (seu pequeno dote) e com minha pobre pessoa, eu seria a jovem mais feliz do mundo; uma Valentina [namorada] boa, verdadeira e amorosa, para que já não se fale sobre o assunto, e eu possa ser seu verdadeiro amor e companheira de leito por toda a vida.”

Embora devido ao costume relacionado à sua festa o nome de Valentim fosse bem conhecido na Inglaterra, mas não há nenhuma igreja conhecida que tenha sido dedicada em sua homenagem neste país.

 (BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 334-336)