ANUNCIAÇÃO DE NOSSA SENHORA – 1ª classe (25/03)

Esta grande festa recebeu o nome da boa notícia anunciada pelo Arcanjo Gabriel à Bem-Aventurada Virgem Maria, a respeito da Encarnação do Filho de Deus. Era o propósito divino dar ao mundo um Salvador, ao pecador uma vítima de propiciação, ao virtuoso um modelo, a esta donzela – que permaneceria virgem – um Filho, e ao Filho de Deus uma nova natureza, uma natureza humana capaz de sofrer a dor e a morte, para que pudesse satisfazer a justiça de Deus pelas nossas transgressões.

O Espírito Santo, que para a Virgem estava no lugar do esposo, não se contentou em tornar o seu corpo capaz de dar vida ao Deus Homem, mas enriqueceu a sua alma com a plenitude da graça, para que pudesse haver uma espécie de proporção entre causa e efeito e, para que ela fosse a criatura mais qualificada para cooperar neste mistério de santidade; por isso, o Anjo dirigiu-se a ela, dizendo: “Ave Maria, cheia de graça”. Se Maria não estivesse profundamente enraizada na humildade, esta forma de saudação e o significado do grande desígnio para o qual foi solicitada a sua cooperação, facilmente a teriam tornado vaidosa, mas na sua humildade ela sabia que a glória de qualquer graça que ela possuía pertencia a ela.

Sua modéstia sugeria uma dúvida, mas uma vez dissipada, sem maiores investigações, ela deu seu consentimento a esta sua missão celestial. “Eis aqui, escrava do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra.” O mundo não teria um Salvador até que Ela desse seu consentimento à proposta do Anjo. Ela deu e veja o poder e a eficácia do seu Fiat! Naquele momento, realizou-se na terra o mistério de amor e de misericórdia prometido à raça humana há milhares de anos, predito por tantos profetas, desejado por tantos santos.

Naquele momento, o Verbo de Deus uniu-se para sempre ao gênero humano: a alma de Jesus Cristo, produzida do nada, começou a desfrutar de Deus e a conhecer todas as coisas, passadas, presentes e futuras; nesse momento Deus passou a ter um adorador infinito e o mundo um mediador onipotente e, para a realização deste grande mistério, apenas Maria é escolhida para cooperar com o seu livre consentimento.

Há razões para crer que, de todos os grandes mistérios da vida de Nossa Senhora, a Anunciação foi provavelmente o primeiro a ser honrado liturgicamente e que, tendo a data desse acontecimento sido identificada, seja como for, com o dia de março 25, tornou-se o ponto de partida de tudo o que poderia ser chamado de ciclo natalino. Se Nosso Senhor encarnou em 25 de março, era natural supor que Ele nasceu em 25 de dezembro; sua circuncisão seguiria o 1º janeiro e a sua apresentação no templo e a purificação da sua Mãe, no dia 2 de fevereiro, quarenta dias depois daquele em que os pastores se reuniram em Belém, ao redor da manjedoura.

Além disso, como o dia da Anunciação era “o sexto mês para Isabel, que se dizia estéril”, o nascimento de São João Batista ocorreria apenas uma semana antes do final de junho. O que sabemos com certeza é que já nos primeiros anos do século III, Tertuliano (Adv. Judaeos, c. vni) estabelece definitivamente que o nosso Salvador morreu na cruz no dia 25 de março. Além disso, esta tradição, se assim se pode chamar, é confirmada por outros escritores antigos, especialmente por Hipólito da primeira metade do mesmo século III que, não apenas no seu comentário sobre Daniel, indica este mesmo dia como o da Paixão do Senhor, mas na sua crônica assinala para o dia 25 de março “o nascimento de Cristo”, bem como a sua crucificação. Santo Agostinho concorda com isso, pois em sua obra De Trinitate (iv, 5) declara que Jesus foi executado no dia 25 de março, mesmo dia do ano em que foi concebido.

Ao mesmo tempo, não se deve presumir que este reconhecimento de um determinado dia do calendário como o verdadeiro aniversário da visita do Anjo a Maria implique necessariamente que já tenha sido instituída uma celebração litúrgica para o comemorar. Além da Natividade, da Ressurreição de Nosso Senhor e da festa de Pentecostes, o calendário inicial da Igreja apenas parece ter honrado formalmente o nascimento celestial dos seus mártires. Mas todos os grandes episódios da história da Redenção do homem passam gradualmente a ser honrados separadamente, através de uma oferta especial do santo sacrifício, com formas de oração adequadas à ocasião.

Infelizmente, a literatura da Igreja primitiva está repleta de documentos apócrifos, muitas vezes atribuídos, sem verificação, a escritores cujos nomes são famosos na história da Igreja. Há também discursos e livros que foram interpolados com material estrangeiro ou que, em processo de tradução para outras línguas, adquiriram uma cor que corresponde, não ao original, mas ao país ou período em que a tradução foi feita.

Tudo isto deve necessariamente exigir grande cautela ao tirar deduções de alusões literárias que não podem ser citadas com certeza. Embora nada menos que seis sermões com a Anunciação como tema sejam atribuídos a São Gregório, o Taumaturgo, que viveu no século III, não há base sólida para acreditar que todos eles sejam autênticos, muito menos para supor que algumas daquelas festas eram celebradas nessa data.

Mas antes do ano 400, foi construída uma igreja em Nazaré para comemorar a Anunciação, e a construção de uma igreja pode ser considerada uma boa evidência de alguma celebração litúrgica da ocasião que expressamente comemora. Tal solenidade teria sido adotada de forma semelhante, ao longo do tempo, em outras localidades e provavelmente difundida, pouco a pouco, por todo o mundo cristão. Parece haver uma indicação disso num sermão de São Proclo de Constantinopla, antes do ano 446, mas um exemplo mais satisfatório é encontrado num discurso de Santo Abrão, bispo de Éfeso, cerca de um século depois.

Como a tradição oriental sempre se opôs à celebração de qualquer dia particular da liturgia eucarística durante a Quaresma, exceto o domingo (em alguns países, também o sábado), era costume não celebrar nenhuma festa durante o grande jejum. Isto deve ter impedido o reconhecimento geral da Anunciação e, de fato, descobrimos que o Concílio de Trullo, em 692, definiu a regra de que as festas litúrgicas não eram celebradas nos dias de semana durante a Quaresma, com a única excepção da festa da Anunciação em 25 de março. Pelo discurso de Santo Abrão, acima mencionado, sabemos que anteriormente havia uma comemoração deste mistério (que naturalmente deve ser considerado uma festa de Nosso Senhor e de Sua Mãe) no domingo anterior ao Natal.

A celebração desta festa, em março, entre os gregos, é claramente comprovada por volta do ano 641 pela Crônica Pascal. No Ocidente, a história parece ter sido muito semelhante. O que se disse sobre a data geralmente aceite e que coincide com a celebração das solenidades da Semana Santa ou, em todo o caso, com os jejuns da Quaresma, sempre foi um obstáculo à celebração de uma festa em março. Sabemos por São Gregório de Tours que no século VI uma festa de Nossa Senhora era celebrada na Gália – o seu propósito especial não é mencionado – “em meados de janeiro”. O “Hieronymianum” de Auxerre (c. 595) aparentemente indica mais precisamente o dia 18 de janeiro, mas refere-se expressamente à sua morte.

A escolha desta data parece ter sido determinada pelo desejo de evitar a possibilidade de coincidência com o dia mais próximo em que o domingo da Septuagésima pudesse cair e isto, portanto, aponta para uma celebração litúrgica que foi mais do que apenas uma iniciação ao martirológio.

Em Milão, Aquileia e Ravena, bem como entre as muitas memórias que permanecem do primitivo rito moçárabe em Espanha, encontramos sinais de uma comemoração durante o Advento, sublinhando a relação especial de Nossa Senhora com o mistério da Encarnação; enquanto nos decretos do Concílio de Toledo, em 656, encontramos uma afirmação precisa sobre o assunto. Esta promulgação deplora a diversidade de usos então prevalecente em relação à data em que se celebrava a festa da Mãe de Deus; aponta a dificuldade de observá-la no dia preciso em que o Anjo lhe apareceu para anunciar a concepção de seu Divino Filho, pela possibilidade de a festa ter ocorrido durante a semana da Paixão e determina que, futuramente, seja celebrada em 18 de dezembro, exatamente uma semana antes do Natal.

Os estatutos de Sonácio, bispo de Reims (c. 625), informam-nos que “a Anunciação de Maria Santíssima” foi celebrada como feriado, com abstenção de trabalhos braçais, mas é impossível dizer se o feriado caiu em dia 18 de janeiro ou 18 de março. No entanto, parece ter sido geralmente reconhecido que o dia correto era 25 de março, e é quase certo que a festa era celebrada, apesar da Quaresma, em março, como era feito pelos Gregos, quando sob o reinado do Papa São Sérgio, no final do século VII, verificamos que a Anunciação, juntamente com outras três festas de Nossa Senhora, era celebrada liturgicamente em Roma. A partir de agora, a festa, reconhecida nos sacramentos de Gelásio e Gregório, foi gradualmente aceita em todo o Ocidente, como parte da tradição romana.

 (BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. I, ano 1965, pp. 645-648)