SÃO TIMÓTEO (24/01)

SÃO TIMÓTEO, Bispo e Mártir – 3ª classe

São Timóteo, o discípulo amado de São Paulo, era provavelmente originário da Lístria da Licaônia. Seu pai era gentio; sua mãe, cujo nome era Eunice, era judia e abraçou o cristianismo junto com a avó de Timóteo. São Paulo elogia a fé destas duas mulheres.

Desde a sua juventude, o nosso santo dedicou-se ao estudo da Sagrada Escritura e, quando São Paulo pregava na Licaônia, os cristãos de Icônio e de Lístria elogiaram-no tanto pela boa índole de Timóteo, que o Apóstolo o tomou como companheiro para substituir Barnabé. Essa adoção deu motivos para que o “Apóstolo dos Gentios” demonstrasse o seu zelo e prudência, porque embora pouco antes tivesse recusado que um certo Tito, cujos pais eram gentios, fosse circuncidado, com o propósito de demonstrar a liberdade do Evangelho e para refutar aqueles que sustentavam que o rito da circuncisão ainda era um preceito na Nova Lei, ele fez com que Timóteo, filho de uma mulher judia, fosse circuncidado, acreditando que isso o tornaria mais aceitável aos olhos dos judeus, ao mesmo tempo, demonstrou que não era inimigo da lei. São Crisóstomo elogia a prudência que São Paulo demonstrou nisso. A isto acrescentaremos louvor à obediência de seu discípulo.

São Paulo impôs as mãos sobre Timóteo e confiou-lhe o ministério da pregação. A partir daquele momento, viu nele não apenas um discípulo e filho querido, mas também um irmão e colega de trabalho. São Paulo chamou-o de homem de Deus e, na sua epístola aos Filipenses, disse que ninguém estava mais próximo dele em espírito do que Timóteo.

São Paulo visitou o resto da Ásia Menor depois de Listra. Embarcou para a Macedônia e pregou em Filipos, Tessalônica e Beréia. Assediado pela fúria dos judeus, teve que abandonar esta última cidade, deixando ali Timóteo para confirmar os neófitos na fé. Quando chegou a Atenas, mandou buscá-lo; mas, ao saber que os cristãos de Tessalônica sofriam cruel perseguição, enviou Timóteo, como representante deles, para encorajá-los. Timóteo encontrou-se com São Paulo em Corinto para lhe contar os seus triunfos. O apóstolo escreveu então sua primeira epístola aos Tessalonicenses.

Depois continuou as suas viagens: de Corinto foi para Jerusalém e depois para Éfeso, onde permaneceu dois anos. No ano 58 planeou regressar à Grécia e decidiu enviar Timóteo e Erasto à frente com instruções para atravessar a Macedônia, anunciando aos fiéis a sua próxima visita, e recolhendo as esmolas que pretendia enviar aos cristãos de Jerusalém.

Depois desta viagem, Timóteo dirigiu-se a Corinto, onde a sua presença foi necessária para reavivar os ensinamentos do seu mestre entre os fiéis. Não há dúvida de que a recomendação que São Paulo faz ao seu discípulo (em 1 Cor. XVI, 10) está relacionada com esta viagem. O apóstolo esperou Timóteo na Ásia Menor e, ao se encontrarem, partiram juntos para a Macedônia e Acaia. Timóteo separou-se dele em Filipos e juntou-se novamente a ele em Tróia. São Paulo foi preso ao retornar à Palestina e enviado a Roma, após dois anos de prisão em Cesaréia.

Timóteo parece ter estado com ele quase todo o tempo, e São Paulo o nomeia no cabeçalho de suas epístolas a Filemon e aos Filipenses. Timóteo também foi feito prisioneiro por Cristo e confessou Seu nome na presença de muitas testemunhas, mas foi libertado. Foi escolhido bispo, ao que parece, por inspiração especial do Espírito Santo. Quando São Paulo regressou de Roma, deixou Timóteo à frente da Igreja de Éfeso para acabar com os falsos mestres e ordenar sacerdotes, diáconos e até bispos. São João Crisóstomo e outros padres supõem que o apóstolo confiou todas as igrejas da Ásia a Timóteo. Todos falam de Timóteo como o primeiro bispo de Éfeso.

São Paulo escreveu a sua primeira carta a Timóteo da Macedónia; a segunda escreveu em Roma, onde era prisioneiro, pedindo-lhe que fosse vê-lo na capital do Império antes de sua morte. Esta segunda carta é uma explosão de ternura de São Paulo para com o seu discípulo: encoraja-o nas suas dificuldades, procura reacender nele o destemor e o fogo do Espírito Santo que a ordenação lhe deu, dá-lhe instruções sobre os falsos irmãos daquela época e prevê novas desordens e dificuldades na igreja.

São Timóteo só bebia água; mas, como a sua saúde sofria com as grandes austeridades, São Paulo aconselhou-o a beber um pouco de vinho. São João Crisóstomo comenta: “Ele não lhe disse simplesmente: ‘Toma vinho’, mas ‘Toma um pouco de vinho’; e isso não porque Timóteo precisasse de tal conselho, mas porque nós precisamos dele”. São Timóteo ainda era jovem naquela época; tinha cerca de quarenta anos, ao que parece. Portanto, não era difícil que tenha ido a Roma para ver seu mestre. Devemos supor que Timóteo foi nomeado bispo de Éfeso por São Paulo, antes da chegada de São João àquela cidade. Uma firme tradição afirma que São João também exerceu o apostolado em Éfeso e que supervisionou todas as igrejas da Ásia. Os antigos martirológios colocar São Timóteo entre os mártires.

Os “Atos de Timóteo”, atribuídos em parte ao famoso Polícrates, bispo de Éfeso, mas que parecem ter sido escritos naquela cidade no século IV ou V e resumidos por Fócio, relatam que São Timóteo foi apedrejado e espancado pelos os pagãos expressam sua oposição às suas cerimônias. Na verdade, no dia 22 de janeiro celebrava-se a festa chamada Katagogia, e nesse dia os pagãos percorriam a cidade em grupos, carregando um ídolo em uma mão e um bastão na outra.

Há evidências de que as supostas relíquias de São Timóteo foram transferidas para Constantinopla durante o reinado de Constâncio. São João Crisóstomo e São Jerônimo aludem aos presságios sobrenaturais que ocorreram no santuário de Constantinopla, como algo conhecido por todos.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, pp. 162-164)