SÃO LEONARDO DE NOBLAC (06/11)

SÃO LEONARDO DE NOBLAC

Embora São Leonardo tenha sido um dos santos mais populares da Europa Ocidental no final da Idade Média, seu nome só se tornou conhecido no século XI, quando apareceu uma biografia dele que não tem valor histórico. Segundo essa biografia, Leonardo era filho de um nobre franco, a quem São Remígio havia convertido ao cristianismo. Clóvis I, que era seu padrinho de batismo, ofereceu a São Leonardo uma sé episcopal, mas ele não quis aceitá-la. Em vez disso, recebeu o hábito no mosteiro de Micy, perto de Orléans.

Depois de algum tempo, desejando maior solidão, retirou-se para uma floresta perto de Langres, onde construiu uma cela. Lá ele morava inteiramente sozinho na presença de Deus, sem outro alimento além das frutas e vegetais que cultivava. Um dia, Clóvis veio caçar naqueles lugares e sua esposa começou a sentir ali as primeiras dores de um parto difícil. Mas no final a rainha deu à luz feliz, graças às orações de São Leonardo, então Clóvis prometeu dar-lhe todas as terras que ele pudesse percorrer em uma noite no ritmo de seu burro. São Leonardo estabeleceu em suas vastas terras uma comunidade que, com o tempo, floresceu extraordinariamente. Antigamente esse mosteiro se chamava Abadia de Noblac, mas hoje se chama São Leonardo. O santo evangelizou as regiões vizinhas. Diz-se que ali morreu em meados do século VI e era muito venerado pelas suas virtudes e milagres.

A partir do século XI, a devoção a São Leonardo tornou-se muito popular, especialmente no noroeste e centro da Europa. Seu nome aparece em muitos calendários da Inglaterra, onde existem diversas igrejas dedicadas a ele. No século XIII, a festa do santo em Worcester era, em certo sentido, um dia de obrigação de assistir à Missa e apenas certos tipos de trabalho, como arar a terra, eram permitidos. A igreja de Noblac tornou-se um importante centro de peregrinação.

São Leonardo era o padroeiro das mães em trabalho de parto e também dos prisioneiros de guerra, pois, segundo a lenda, Clóvis havia prometido libertar todos os prisioneiros que o santo visitasse. Do século XIV ao XVIII, numa única cidade da Baviera, mais de 4.000 curas foram atribuídas à intercessão de São Leonardo. Desse culto intenso resta agora apenas uma certa devoção popular local e a celebração da festa em Limoges, Munique e alguns outros locais.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. IV, ano 1965, p. 277)