EXALTAÇÃO DA SANTA CRUZ (14/09)

EXALTAÇÃO DA SANTA CRUZ – 2ª classe

Significado da festa da Cruz – “Irmãos, tende em vós os mesmos sentimentos de Cristo Jesus: que, tendo a forma de Deus, não se valeu de ser igual a Deus, mas esvaziou-se a si mesmo, assumindo a forma de servo, sendo feito à semelhança dos homens e mostrando-se exteriormente como homem. Ele se humilhou, tornando-se obediente até a morte, até morte de cruz.”[1]

Estas palavras do Apóstolo, que lemos na Epístola da Missa, dão-nos o sentido da festa que hoje celebramos. Os termos servo e cruz, é verdade que são palavras comuns para nós: perderam o significado infame que no mundo antigo, antes da era cristã, tinham: os destinatários de São Paulo devem ter entendido, melhor do que nós, todo o seu horror e, consequentemente, também apreciar melhor a que abismos Cristo desceu na sua encarnação e na sua morte na Cruz.

O suplício da Cruz – Os antigos não consideravam a Cruz “o castigo mais infame e terrível”[2]? Muitas vezes se via um ladrão ou um escravo pregado na cruz; o que podemos saber indiretamente sobre esta tortura permite-nos apreciar um pouco melhor o seu horror. O crucificado morria lentamente; a asfixia produzida pela extensão dos braços no ar o sufocava, e ele era atormentado pelas cãibras dos nervos tensos.[3]

O culto da Cruz – Cristo sofreu esta horrível tortura por cada um de nós. Com infinito amor ofereceu ao Pai o sacrifício do seu corpo estendido na Cruz. Este instrumento de tortura, até então objeto de infâmia, torna-se glória para os cristãos: São Paulo só se gloria na cruz do Senhor, na qual está a nossa salvação, a nossa vida e a nossa ressurreição, que nos tornou livres e salvos.[4]

O culto da Cruz, como instrumento da nossa redenção, alcançou grande difusão na Igreja Cristã. A Cruz é adorada e recebe homenagens que nenhuma outra relíquia recebe; além disso, as festividades da Santa Cruz têm um esplendor especial. O feliz acontecimento da descoberta da Cruz já foi celebrado no dia 3 de maio (Invenção da Santa Cruz): hoje a Igreja celebra a festa da Exaltação da Cruz, cuja origem é bastante complexa, mas a sua história tornará mais fácil para nós para especificar o objeto.

Origem da festa deste dia – O dia 14 de setembro é a data do aniversário de uma dedicação que na história eclesiástica deixou uma grande recordação.

No dia 14 de setembro de 335, uma multidão de curiosos, peregrinos, monges, clérigos e prelados, vindos de todas as províncias do Império, reuniram-se em Jerusalém por ocasião da Dedicação do santuário magnificamente restaurado pelo Imperador Constantino, no mesmo lugar onde o Senhor sofreu e foi sepultado.

Nos anos seguintes o aniversário continuou a ser celebrado com não menos pompa. A peregrina espanhola Etéria, que no final do século IV se deslocou a Jerusalém, conta-nos que mais de cinquenta bispos assistiam todos os anos às solenidades de 14 de setembro. A Dedicação teve o mesmo estatuto da Páscoa ou da Epifania, durou oito dias e atraiu grande afluência de peregrinos.

Duplo objeto da festa – O aniversário da Dedicação também foi comemorado com outros fins. Foi o primeiro a recordar a antiga festa judaica dos tabernáculos com a qual terminavam as tarefas da vindima. Acredita-se que caiu em 14 de setembro e a festa cristã da Dedicação deveria substituí-lo. Mas há outra memória especificamente cristã que desde finais do século IV esteve ligada à festa do 14 de setembro: a Invenção do lenho sagrado da Cruz.

Uma cerimônia litúrgica, chamada Elevação ou Exaltação (hipsese)[5] da Cruz, comemorava todos os anos esta feliz descoberta. O próprio ponto onde a Santa Cruz foi fixada era considerado o centro do mundo. E é por isso que um sacerdote levantava o lenho sagrado da Cruz às diversas partes do mundo. Como lembrança da cerimônia, os peregrinos levavam um pequeno frasco com o óleo que tocou a Cruz.

Propagação da festa – Esta cerimônia tornou-se cada vez mais importante, de modo que no século VI as memórias da Invenção da Cruz e da Dedicação do Gólgota permaneceram em segundo plano.

Os fragmentos do madeiro sagrado foram distribuídos pelo mundo e ao mesmo tempo a cerimônia da Exaltação se espalhou pelas Igrejas Cristãs. Constantinopla aceitou a festa em 612, na época do imperador Heráclio. A festa foi introduzido em Roma ao longo do século VII. Durante os dias do Papa Sérgio (t 701), no dia 14 de setembro, renovou-se em Latrão a adoração da Cruz que acontecia na Sexta-feira Santa. Para esta cerimônia, os antigos sacramentários preservaram uma oração “ad cruzem salutandam”. Mas este rito efêmero desapareceu após os usos romanos; a oração é a única coisa preservada em coleções de devoção privada[6]. Hoje em dia, a adoração da Cruz no dia 14 de setembro não é mais praticada, exceto nos mosteiros e em algumas igrejas.

Novo esplendor da festa – Ao longo dos séculos, um evento aumentou de forma única o esplendor da festa da Exaltação. Em 614, os persas tomaram Jerusalém e a reduziram a sangue e fogo. Após as vitórias do piedoso Imperador Heráclio, a Cidade Santa foi restaurada e Heráclio registrou a restituição da Santa Cruz que os invasores levaram para Tesifão. No dia 21 de março de 630, a Cruz foi novamente erguida na Igreja do Santo Sepulcro[7] 2 e no dia 14 de setembro seguinte, a cerimônia da Exaltação foi retomada novamente.

Novo caráter da festa – Ficamos surpresos ao ver na restauração da antiga cerimônia um novo caráter de tristeza e penitência. Talvez os infortúnios do império tenham contribuído para fazer desta cerimônia de adoração um serviço de intercessão em que o Kyrie eleison é constantemente repetido uma e outra vez. O jejum é obrigatório neste dia, pelo menos entre os monges.

Este caráter de intercessão é notado nos textos litúrgicos da festa deste dia[8]. Assim, o Ofertório e a Pós-Comunhão imploram proteção e ajuda, enquanto o Evangelho recorda a Exaltação do Filho do Homem na Cruz, prefigurada pela serpente de bronze.

Sendo durante muito tempo um rito da festa deste dia a adoração da Cruz, transcreveremos a oração que Santo Anselmo[9] compôs para a cerimônia da Sexta-Feira Santa:

Ó Santa Cruz, cuja visão nos lembra aquela outra Cruz na qual Nosso Senhor Jesus Cristo, com a sua própria morte, nos libertou da morte eterna, à qual nos lançamos miseravelmente, e pela qual Ele nos ressuscitou para a vida eterna que tínhamos perdido pelo pecado; adoro, venero e glorifico em ti aquela Cruz que representas e, nela, o Senhor misericordioso que através dela realizou a sua obra de misericórdia! Ó amável Cruz, onde está a nossa salvação, a nossa vida e a nossa ressurreição! Ó madeiro precioso por quem fomos libertos e salvos! Ó símbolo com o qual fomos selados para Deus! Ó gloriosa Cruz em quem só devemos nos gloriar!

E como te louvaremos? Como te exaltaremos? Com que coração oraremos a ti? Com que prazer me gloriarei em ti? Por ti o inferno está vazio; está fechado para todos aqueles que foram resgatados por ti. Por tua causa, os demônios são amedrontados, reprimidos, derrotados, esmagados. O mundo se renova e é belo através de ti, graças à verdade que brilha com esplendor e à justiça que nele reina. Por ti a natureza humana pecaminosa é justificada; condenada, ela está salva; escravo do pecado e do inferno, alcance a liberdade; morta, volta à vida. Por ti esta cidade abençoada do céu é restaurada e aperfeiçoada. Para ti, Deus, o Filho de Deus, quis ser obediente ao seu Pai até à morte[10] para o nosso bem; por isso, colocado na cruz, recebeu um nome que está acima de todos os nomes. Por ti Ele preparou seu trono[11] e restabeleceu seu reino.

Em ti esteja e de ti venha minha glória, por ti e em ti esteja minha verdadeira esperança. Por ti meus pecados são apagados; por ti minha alma morre para a vida antiga e ressuscita para uma nova vida de justiça. Conceda-me, peço-te, que, já tendo sido lavado no batismo dos pecados em que fui concebido e nasci, purifique-me novamente daqueles que contraí depois de nascer nesta segunda vida; assim alcançarei de ti os bens para os quais o homem foi criado, graças ao próprio Jesus Cristo, Nosso Senhor, que seja bendito por todos os séculos. Assim seja.

(GUERANGER, Dom Prospero. El Año Litúrgico: tomo V, ano 1954, pp. 393-400)

[1] Fp II, 5-8.

[2] Cícero, In Verr., II.

[3] Veja-se o livro do Doutor P. Barbet. La Passion de N. S. J. C. selon le chirurgien (Issoudun, 1950).

[4] Intróito da Missa.

[5] Sobre a origem deste termo, veja-se Bulletin de l’Académie Royale de Belgique, 1959, p. 551.

[6] Veja-se Ephemerides Liturgicae, 1932, p. 33 e 38, n. 16.

[7] Veja-se Bulletin citado, p. 556.

[8] Os outros textos são tomados do dia 3 de maio ou da Semana Santa.

[9] Tradução [espanhola] de Dom Castel (Collection Pax, VI, p. 10).

[10] Fp II, 8-9.

[11] Salmo IX, 8.