SÃO PEDRO CELESTINO (19/05)

SÃO PEDRO CELESTINO, Papa e Confessor – 3ª classe

Na cela abandonada pelo Fundador da Ordem dos “Celestinos”, ao descer do Monte Murón para assumir o pesadíssimo fardo do Supremo Pontificado, encontraram entre os papéis um caderno escrito com sua própria caligrafia que continha uma boa parte de sua vida. Este documento é o que nos serviu para a simples história que temos em mãos. Não se acredite, portanto, que a autobiografia tenha inspirado ao nosso Santo um sentimento de vanglória; muito pelo contrário, deixou essas notas para a edificação dos seus religiosos.

Pedro Angelario, llamado mas tarde Pedro Murón, hoje conhecido pelo nome de Celestino V, Papa, e mais geralmente pelo de Pedro Celestino, provavelmente nasceu em Isérnia, cidade da Campânia (Itália), em 1215, filho de pais simples e tementes a Deus. Ele tinha onze irmãos, um claro exemplo da proteção do céu sobre sua família. Pedro foi o penúltimo. A mãe não cessou de implorar ao Senhor, como penhor do amor que professava pelo seu povo, que chamasse pelo menos um dos seus doze filhos para o seu santo serviço. Expandindo estas ideias, ela mesma destinou o segundo à carreira sacerdotal; mas o jovem não satisfez as esperanças depositadas nele.

Pedro tinha então cinco ou seis anos e a graça divina já descia em torrentes sobre sua alma sincera e simples; conversando com a mãe, ele repetia: “Mãe, quero me consagrar a Deus”. Louca de alegria ao ver tais disposições no filho, a mãe prometeu dedicá-lo aos estudos, não recuando em seu objetivo apesar da oposição que encontrou dentro e fora da família. Com grandes sacrifícios financeiros, confiou a sua educação a um professor particular. Deus abençoou essa admirável perseverança, logo retribuída pela aplicação incomparável da criança.

Tal era a sua piedade que, já nas orações de estudante, era frequentemente presenteado pela contemplação pacífica e amorosa dos anjos, da Rainha dos Céus e de São João Evangelista. Sua mãe, a quem o menino relatou de maneira simples e fiel essas visões, quis experimentar se elas realmente vinham de Deus, e logo se convenceu de que esse era realmente o caso.

Uma terrível fome ocorreu em toda a região, a ponto de faltar alimentos essenciais como o pão e o vinho. A mulher piedosa foi primeiro a Deus; e então, chamando Pedro, disse-lhe: “Pega, meu filho, uma foice e vai buscar trigo no campo para mim”. Observe que a época da colheita ainda estava muito distante e o trigo ainda estava na grama. Ele obedeceu, porém, o menino e o tio demoraram a voltar carregados de trigo maduro e lindo.

PEDRO ASPIRA PELA SOLIDÃO. RETIROS PARA O MONTE MURÓN

Desde jovem, ele ansiava pela alegria de servir a Deus sozinho, e de preferência na solidão. “Mas eu não sabia”, confessa mais tarde ele mesmo, com ingenuidade e franqueza, “que se pudesse ser um eremita vivendo em companhia. Achei que tinha que ficar sempre sozinho; eu tinha muito medo de ficar assim, principalmente à noite…” Com esta incerteza o nosso Santo chegou aos vinte anos, idade em que, encorajado pela graça, foi em busca de um amigo seu e, comunicando francamente o seu propósito, diz: “Deixemos a nossa pátria e fujamos para a solidão para servir a Deus. Mas vamos primeiro a Roma e não empreendamos nada num assunto tão sério sem o consentimento da Igreja.” Estas palavras realmente encontraram eco no coração de seu companheiro, e eles logo partiram; mas no final do primeiro dia de marcha, o companheiro de Pedro, exausto, sugeriu-lhe que refazesse o que tinha feito. “Mesmo que você me deixe”, respondeu o futuro eremita, “tenho certeza de que Deus não me abandonará”.

E ele continuou sua jornada sozinho por mais um dia; parado por uma terrível tempestade, refugiou-se numa igreja erguida em homenagem a São Nicolau, num determinado local que ele mesmo chama de Sangro. Ali, Deus o inspirou a renunciar à viagem a Roma e, sem esperar mais, iniciar a vida eremítica. Havia um bosque em cereanias, onde passou seis dias em contínua oração e jejum; ele então escalou uma montanha muito acidentada e ficou em uma caverna, que mais parecia uma tumba; era tão pequeno que o Santo mal encostar-se sem ficar de pé. Ele passou três anos naquele covil, sendo sua alma inundada durante esse tempo pelas mais abundantes graças do céu. Inquieto, entretanto, o demônio com tamanho prodígio de santidade atacou-o com toda a sua fúria, mas o Santo sempre coroou a briga com a mais completa vitória.

Algumas pessoas virtuosas o visitavam frequentemente naquela solidão; conhecendo as tentações a que foi submetido, tentaram convencê-lo a ser ordenado sacerdote. “Aproximando-se frequentemente da Sagrada Mesa”, disseram-lhe, “você receberá novas forças para a luta no Santíssimo Sacramento”. Convencido por tal raciocínio e apesar da sua profunda humildade, o jovem eremita partiu para Roma, onde lhe foram conferidas as Ordens Sagradas.

Ao regressar, Pedro tomou o hábito de São Bento no mosteiro de Faifola. Apesar disso, obteve autorização do seu abade para se retirar, em 1239, para uma gruta no monte Murón, perto de Sulmona para poder render-se melhor a uma vida mais austera.

Passou cinco anos naquela solidão, iluminando toda a região com o brilho das suas virtudes, e no meio de dificuldades incalculáveis, às quais acrescentou também tremendas macerações. Mas Deus estava com ele e, como não se deixou derrotar na generosidade, prodigalizou-o com consolações inefáveis ​​no seu retiro. Diariamente ele subia ao altar sagrado com fervor angelical. Invejoso de tanta virtude, o demônio lhe sugeriu astuciosamente que a celebração dos sagrados mistérios atraía muita gente à gruta, e que um vil pecador não era digno de oferecer tão augusto Sacrifício a Deus.

Assim inoculado no seu espírito de perplexidade e dúvida, o santo solitário estava prestes a sair para consultar o Papa, apesar da neve e do inverno, quando uma visão o deteve nas suas intenções. O piedoso abade de Faifola. Tendo morrido há pouco tempo, apareceu-lhe em sonho aos pés do altar e disse: “Reza por mim, meu filho, e fica com Deus”. Pedro respondeu: “O que devo fazer então?” “Celebre a Missa, meu filho, celebre…” ele respondeu. A visão desapareceu. No mesmo dia o solitário visitou o seu confessor, que lhe falou no mesmo sentido. Uma vez sereno, o Santo continuou sua vida contemplativa.

NO PÉ DO MONTE MAGELA

Em 1244, Pedro, que procurava continuamente a solidão, retirou-se para o Monte Magela, na diocese de Chieti, onde se juntaram a ele alguns discípulos, atraídos pela sua santidade. Dois, nada mais, ele tinha no início: esse número aumentou rapidamente, apesar de sua resistência, pois ele gostaria de ficar a sós com Deus. Tal foi a origem da Ordem dos Celestinos. Viviam em cabanas feitas de galhos e espinhos no meio de uma solidão assustadora.

Uma pomba bem branca viveu dois anos entre eles, levando alimento no mesmo local que mais tarde serviria para a construção do altar-mor da igreja do Espírito Santo, concluída no ano de 1247. Frequentemente, os religiosos e muitos peregrinos que chegavam a esse refúgio de virtude ouviam sinos invisíveis que os chamavam ao serviço divino. Era uma harmonia distante que crescia aos poucos; solene nas grandes festividades, suave nos dias normais. O ouvido captou também o eco de vozes misteriosas que participavam do canto do Ofício Divino.

Naquele lugar abençoado, a presença de Deus era sentida em todos os lugares. A vida daqueles solitários não tinha nada de terreno. E, no entanto, Pedro foi mais longe do que todos os outros na prática das austeridades: observava quatro Quaresmas por ano, durante as quais só comia duas vezes por semana. No resto do tempo jejuava diariamente, sendo a sua alimentação habitual pão seco e bolorento que – segundo a crônica – devia ser esfarelado com um martelo. Usava um hábito de lã grossa, com um escapulário de sua própria confecção; e por baixo, finamente escondida, uma corrente de ferro que nunca se soltava. Ele sempre dormia em uma tábua ou pedra.

O demônio, longe de ceder terreno aos seus adversários, continuou suas perseguições e lutas contra os monges com mais fúria do que nunca. Ora ateava fogo aos ramos que os protegiam das intempéries; ora apareciam-lhes animais com formas horríveis; uivos terríveis eram ouvidos com frequência durante a noite. Mas toda essa fantasmagoria desapareceu diante do poder do Santo. Por esta altura, Deus concedeu-lhe o dom dos milagres num grau extraordinário: em repetidas ocasiões, o homem de Deus renovou as provisões esgotadas no mosteiro. Mais uma vez ele ressuscitou um homem morto. Ele parecia vincular cada esmola que dava a uma graça especial de conversão para quem a recebia. Ele penetrou nos pensamentos mais secretos de todos que se aproximaram dele, e também previu vários acontecimentos, que se concretizaram ao pé da letra.

APROVAÇÃO DAS CONSTITUIÇÕES DO SUA ORDEM

No espírito da santidade de Pedro, ele aumentou gradualmente o número dos seus religiosos. Foi necessária a construção de diversas casas que foram generosamente doadas por amigos e benfeitores generosos. Urbano IV em 1262, a pedido do Fundador, incorporou os Irmãos do Espírito Santo de Magela à Ordem de São Bento.

Anos mais tarde espalharam-se rumores de que o Conselho de Lyon iria suprimir todas as Ordens recentemente fundadas. Pedro decidiu ir pessoalmente defender a sua; e, apesar da idade avançada e das doenças, partiu a pé para aquela cidade. Chegando a Lyon, defendeu sua causa mais com milagres do que com palavras.

Sua Santidade Gregório X, que muito o apreciava, quis homenageá-lo assistindo à sua Missa. Pedro obedeceu, e o manto que tirou para colocar os ornamentos sagrados permaneceu durante o Santo Sacrifício como se estivesse suspenso por um raio de luz que passasse por um vitral. Trouxeram-lhe os ricos ornamentos que lhe haviam preparado antecipadamente, mas o santo monge ficou embaraçado e como que confuso com tanta distinção, começou a sentir falta da pobreza e da simplicidade daqueles que usava na sua amada solidão. E, oh, que maravilha!, os anjos do céu de repente os trouxeram até ele através do ar e ele celebrou com eles diante do público maravilhado.

No dia seguinte, 22 de março de 1274, Gregório X fez expedir a Bula de confirmação da Ordem, na Bula se dizia que naquela época já possuía diversos mosteiros. Alcançado o seu objetivo, Pedro tomou novamente o caminho de Magela, transbordando de alegria. Aqueles que confiscaram suas propriedades durante o Concílio as devolveram após seu retorno. Houve uma exceção, a do bispo de Chieti. Mas uma doença terrível, um aviso salutar que o Senhor lhe enviou e que colocou a sua vida em perigo iminente, logo lhe abriu os olhos para a luz, e ele não demorou a reparar o mal que havia causado aos religiosos.

A Ordem prosperou continuamente. O mosteiro de Faifola, onde Pedro Murón renunciou ao mundo com o hábito sagrado, também lhe foi oferecido em 1276. O Santo foi para lá com alguns monges. Consolidada a fundação, regressou a Magela (1281). Mas o afluxo de peregrinos que vieram venerá-lo foi tal que obrigou o servo de Deus a procurar refúgio seguro para a sua humildade no mosteiro de San Bartolome de Loggio, onde transformou em vinho a água destinada ao Santo Sacrifício da Missa.

Depois de dois ou três anos ele também deixou este lugar para se retirar para o Oriente; ali permaneceu até 1292, ano em que regressou ao Monte Murón e viveu na gruta que dedicou a Santo Onuphrius, o famoso anacoreta do Egito no século IV.

BREVE PONTIFICADO. SUA ABDICAÇÃO

A data exata da morte do Papa Nicolau IV é desconhecida. Por mais de dois anos, devido às discussões dos Cardeais, a cadeira papal ficou vaga. Pedro recebeu uma ordem de Deus para escrever-lhes e repreendê-los por tal comportamento. Assim que a carta foi lida, uma inspiração sobrenatural fez com que todos concordassem e fez o Pontífice ver em Pedro o que o Senhor tinha reservado para a sua Igreja. Com efeito, embora não fosse cardeal, nem mesmo bispo, foi eleito por unanimidade em 5 de julho de 1294. O arcebispo de Lyon foi delegado com outros prelados para notificá-lo da eleição.

Ao saber da decisão do Sacro Colégio, Pedro começou a chorar. Mas os apelos e pedidos dos mensageiros eram tão vivos, e a vontade divina foi tão claramente manifestada, que ele não teve escolha senão aceitar. A conselho do rei de Nápoles, Carlos I, o recém-eleito Pontífice decidiu receber a consagração suprema em Áquila e não em Perugia.

Pedro entrou humildemente na cidade montado num potro, que era guiado pelos reis de Nápoles e da Hungria. Assim que desceu do cavalo, um bom homem, que aparentemente sabia do que se tratava, colocou o filho, aleijado das duas pernas, nas costas do animal: o menino foi imediatamente curado. A coroação do Pontífice ocorreu no dia 29 de agosto; Pedro então assumiu o nome de Celestino; daí o nome “Celestinos” dado aos membros de sua Ordem.

Estabeleceu a sua sede primeiro em Quila e depois em Nápoles, sob a proteção mais ou menos interessada do referido Carlos II. Carecendo, certamente, de experiência nas questões inerentes à sua nova posição, afastado como estava dos assuntos deste mundo, e menos compreensivo que o preponderante Benito Gaetani – mais tarde Bonifácio VIII –, viu-se incapaz de governar a Igreja. Uma importante facção do Sagrado Colégio logo propôs a transmissão de poderes aos Cardeais e confiou ao Santo Padre a única missão de rezar e presidir honrosamente a Igreja.

Vencido pelo medo de ofender a Deus, e encontrando na sua humildade nos motivos acima mencionados um pretexto para recusar a sua elevada dignidade, Celestino V decidiu apresentar a sua demissão. Mas quando o boato da sua renúncia começou a se espalhar, todo o povo napolitano invadiu o palácio papal, implorando ao santo ancião que renunciasse a um projeto tão prejudicial aos interesses da Igreja. O Papa hesitou por alguns momentos e prometeu rezar a Deus para saber a sua vontade. Após cuidadoso exame e após alguns dias de retiro, reuniu os Cardeais num Consistório secreto em 13 de dezembro de 1294. Ele havia, entretanto, redigido uma constituição na qual definia que um Papa pode abdicar para melhor atender à salvação de sua alma.

Celestino V apareceu majestosamente e solenemente vestido com vestes pontifícias. E depois de ter proibido aos Cardeais interrompê-lo, leu com voz sonora e poderosa o documento da sua renúncia à tiara:

“Eu, Celestino, movido por causas legítimas como: a humildade, o desejo de uma vida mais perfeita e a para não sobrecarregar a minha consciência, a minha falta de ciência e o desejo de encontrar o descanso e o consolo da minha vida passada, deixo voluntária e livremente o papado, transmitindo a partir deste momento ao Sagrado Colégio dos Cardeais a faculdade de escolher, mas única e exclusivamente por meios canônicos, um pastor para a Igreja universal.”

Ele saiu imediatamente da sala e alguns momentos depois voltou vestido com seu saco áspero de eremita. Essa abdicação foi muito discutida. O próprio Deus assumiu a responsabilidade de justificar seu servo. No dia seguinte, Pedro Celestino curou um coxo no final da Missa simplesmente abençoando-o. Deus concedeu-lhe o dom dos milagres até a sua morte.

Onze dias depois, e após um único dia de Conclave, em 24 de dezembro de 1294, Benito Gaetani, que assumiu o nome de Bonifácio VIII, foi eleito Papa em Castro Nuovo, perto de Nápoles.

PRISÃO E MORTE

Parecia um século para o velho piedoso a cada momento que seu retorno à solidão era adiado. Pediu este favor ao novo Papa, mas o Pontífice não considerou prudente concedê-lo; pelo contrário, convidou-o a acompanhá-lo a Roma. Bonifácio temia que num caso tão singular e sem que todos concordassem com a abdicação, Pedro Celestino fosse instrumento de um cisma, cujas consequências teriam sido muito desastrosas para a Igreja.

A turbulência espiritual e moral daquela época justificou tal providência. Mas Pedro fugiu secretamente à noite. Ao chegar ao Monte Murón, foi recebido com extraordinária alegria. Bastaram alguns meses para que os emissários do rei da Sicília descobrissem o seu paradeiro e o levassem à presença do Romano Pontífice, que, na época, se encontrava em Anagni. Este último recebeu-o com deferência, mas teve o cuidado de manter a salvo o seu antecessor, cercando-o, porém, das honras que lhe pertenciam.

Bonifácio VIII designou-lhe o castelo de Fumona, perto de Anagni, para sua estadia (agosto de 1295). Mas a rigidez e a severidade da guarda mudaram a nova residência em prisão. O santo ancião foi relegado a uma cela muito estreita, restando apenas dois de seus Irmãos para lhe fazerem companhia na recitação do Ofício Divino. Depois de algum tempo, São João Batista apareceu a Bonifácio VIII e o repreendeu por suas ações para com o santo cativo. Assustado, o Papa enviou homens de confiança a Fumona para se certificarem de como o servo de Deus era tratado.

De madrugada os emissários chegaram lá e viram o velho santo no altar, onde, apesar de ser festa de São João Batista, celebrava uma Missa de réquim. No momento solene da elevação, viram-no em êxtase, levantado do chão e com o rosto radiante. Pedro sabia por revelação tudo o que estava acontecendo; e assim, terminada a Missa, transmitiu aos mensageiros as palavras mais consoladoras para o Papa Bonifácio, por quem sempre guardou sentimentos de veneração.

Então ele explicou para eles o motivo da celebração de uma Missa de Réquiem num dia de tamanha solenidade. “Esta mesma noite – disse-lhes – morreu um dos meus melhores amigos. E Deus me deu a conhecer ao mesmo tempo que me anunciou a tua chegada. Celebrei tão de madrugada, para que aquela alma não ficasse detida no purgatório”.

O santo prisioneiro vivia em Fumona há nove meses, quando o Senhor lhe revelou que a hora da sua morte estava próxima. Esta foi uma razão para ele redobrar o rigor das suas austeridades. Um domingo, ao sair para celebrar a Santa Missa, sentiu-se completamente exausto.

Administraram-lhe os Santos Sacramentos e, uma vez recebidos, ele entrou em agonia. Seus lábios pálidos ainda murmuravam as palavras dos salmos que cantavam com tanta frequência e fervor aos pés dos altares.

Estas foram as suas últimas palavras que encerram os salmos de David: “Omnis spiritus laudet Dóminum – Todo espírito louve ao Senhor”. Então ele pacificamente entregou sua alma ao Criador. Era 6 de maio de 1296. São Pedro Celestino foi canonizado por Clemente V em 5 de maio de 1313.

(EDELVIVES, El Santo de cada dia: tomo III, ano 1946, pp. 190-199).