SÃO PASCOAL BAILÃO (17/05)

SÃO PASCOAL BAILÃO, Confessor – 3ª classe

O Martirológio Romano diz-nos que São Pascal Bailão foi um homem de maravilhosa inocência e de vida austera, a quem a Santa Sé proclamou padroeiro dos congressos eucarísticos e das confrarias do Santíssimo Sacramento. Não podemos deixar de nos maravilhar que este humilde fradizinho, que nunca foi padre, cujos pais eram camponeses e cujo nome era pouco conhecido na obscura cidade espanhola onde nasceu, preside atualmente, do céu, às imponentes assembleias da Eucaristia congressos.

Graças ao Padre Jiménez, irmão de religião, superior e biógrafo do santo, temos muitas novidades sobre os primeiros anos de sua vida. Pascal nasceu em Torre Hermosa, na fronteira de Castela e Aragão, no dia de Pentecostes. Como na Espanha esta festa se chama “Páscoa de Pentecostes”, a criança foi batizada com o nome de Pascal. Os pais de Pascal, Martín Bailão e Isabel Jubera, eram um casal de camponeses piedosos e muito modestos; praticamente não tinham nada além de um rebanho de ovelhas. Pascal começou a trabalhar como pastor aos sete anos, primeiro cuidando do rebanho de seu pai e depois cuidando de outros rebanhos. Ele trabalhou nessa profissão até os vinte e quatro anos.

Provavelmente a maioria dos incidentes contados sobre ele naquela época de sua vida são lendários; mas há entre eles um ou dois que são verdadeiros. Assim, por exemplo, Pascal, que nunca frequentou a escola, aprendeu sozinho a ler e a escrever, porque desejava poder rezar o Ofício da Virgem, que era então o livro de orações dos leigos.

Embora os caminhos fossem muito pedregosos e cobertos de cardos, Pascal não usava sandálias; ele vivia muito pobre, jejuava com frequência e usava uma espécie de hábito religioso sob o manto de pastor. Quando não podia assistir à Missa, ajoelhava-se para rezar durante longas horas, com os olhos fixos no distante santuário de Nossa Senhora da Serra, onde se celebrava o santo Sacrifício.

Cinquenta anos depois, um pastor idoso, que naquela época conhecia Pascal, testemunhou que mais de uma vez, nessas ocasiões, os anjos levaram o Santíssimo Sacramento ao pastorzinho com a Hóstia suspensa sobre um cálice para que ele pudesse ver e adorá-la. Conta-se também que São Francisco e Santa Clara apareceram a Pascal e lhe disseram que deveria ingressar na Ordem dos Frades Menores. Mais convincente do que isto é o testemunho que se refere ao escrupuloso sentido de justiça do pastor. Os danos que as suas ovelhas causavam, de vez em quando, nas vinhas e nos campos preocupavam-no tanto que fazia questão de indenizar os proprietários e muitas vezes o fazia do seu próprio bolso, embora ganhasse muito pouco. Seus companheiros o respeitavam por isso, mas achavam seus escrúpulos exagerados.

Aos dezoito ou dezenove anos, Pascal pediu, pela primeira vez, a admissão na Ordem dos Frades Menores Descalços. Naquela época, ainda estava vivo São Pedro de Alcântara, autor da austera reforma que povoou os conventos de monges fervorosos. Provavelmente os frades do convento de Loreto, que não conheciam aquele jovem de uma localidade a trezentos quilômetros de distância, não tiveram muita certeza da sua firmeza e atrasaram a admissão.

Alguns anos depois, acolheram-no no convento e logo compreenderam que Deus havia colocado um tesouro em suas mãos. Embora toda a comunidade ainda vivesse o fervor dos primeiros anos da reforma, o Irmão Pascal logo se destacou em todas as virtudes religiosas. Muito provavelmente, os biógrafos do santo exageram um pouco nos elogios. Mas a descrição que o Padre Jiménez nos deixou do seu amigo tem toda a simplicidade da verdade.

A caridade de Pascal surpreendeu até aqueles homens mortificados, que partilhavam com ele as austeridades da vida e a regra comum. O santo era inflexível em questões de consciência. Conta-se que um dia, quando ele trabalhava como porteiro, apareceram duas senhoras que queriam se confessar ao pai guardião. “Diga a elas que não estou aqui”, lhe foi ordenado. “Direi-lhe que Vossa Reverência está ocupado”, respondeu Pascal. “Não”, insistiu o guardião, “diga-lhes que não estou aqui.” Então o irmão mais novo respondeu com humildade e respeito: “Meu Pai, não posso dizer que a Vossa Reverência não está, pois isso seria uma mentira e um pecado venial”. Com isso, ele voltou calmamente à portaria. Estas centelhas de independência, que de vez em quando iluminam a monotonia dos catálogos de virtudes, permitem-nos vislumbrar, às vezes, a realidade daquela alma fervorosa e transparente.

É um prazer ler as artimanhas ingênuas que o santo usava para conseguir, de vez em quando, algo melhor para os pobres e os doentes; e saber que lágrimas surgiram nos olhos daquele homem austero e pouco comunicativo, quando teve a oportunidade de sentir a miséria alheia. Embora São Pascal nunca sorrisse, no entanto, estava sempre feliz. Não havia nada de triste em sua piedade e em seu espírito de penitência.

Padre Jiménez narra que, certa vez, quando o santo estava sozinho no refeitório, arrumando a mesa, um de seus irmãos olhou por uma janelinha e o viu realizar uma graciosa dança diante da estátua da Virgem sobre a qual ele presidiu a sala, como um novo “menestrel de Nossa Senhora”. O curioso frade retirou-se sem fazer barulho; poucos minutos depois entrou no refeitório e pronunciou a saudação habitual: “Louvado seja Jesus Cristo”, e encontrou Pascal tão radiante de alegria que a sua memória estimulou a sua devoção durante várias semanas.

O Padre Jiménez, que era nada menos que provincial dos Alcantarinos na época de maior fervor da reforma de São Pedro, deixou-nos este testemunho de autoridade: “Não me lembro de ter visto uma única falha no Irmão Pascal, embora tenha vivido com ele em vários de nossos conventos e fomos companheiros de viagem em duas ocasiões. Embora o cansaço e a monotonia da viagem facilmente dão origem a um pouco de negligência na virtude.” Mas a característica mais conhecida de São Pascal, pelo menos fora da Espanha, é a sua devoção ao Santíssimo Sacramento. Muitos anos antes de os congressos eucarísticos começarem a ser organizados e o santo ser nomeado seu padroeiro, o Padre Salmerón escreveu uma biografia intitulada: “Vida do Santo do Sacramento, São Pascal Bailão”.

Pascal era, para os seus Irmãos de religião, “o Santo do Santíssimo Sacramento”, porque passava longas horas ajoelhado diante do sacrário, com os braços cruzados. Já o Padre Jiménez, o primeiro dos biógrafos de São Pascal, disse que o santo irmãozinho, assim que teve um momento livre, dirigiu-se apressadamente à capela e que a sua maior alegria era ajudar numa Missa após outra, desde muito cedo. No final das matinas e das laudes, quando o resto da comunidade se retirava para dormir, São Pascal muitas vezes permanecia ajoelhado no coro; ali a aurora o surpreendia, pronto para ajudar as Missas que iriam ser celebradas.

Não podemos citar aqui as longas e simples orações que o santo rezou após a comunhão, escritas pelo Padre Jiménez. Este autor supõe que o próprio São Pascal os tenha composto, mas a coisa não é tão clara. São Pascal tinha uma “pasta”, que ele próprio tinha sido feito com pedaços de papel que ele encontrou no depósito de lixo; nela havia escrito, com sua bela caligrafia, algumas orações e reflexões que compôs ou que encontrou em suas leituras. Uma dessas pastas ainda está preservada; São Pascal provavelmente tinha duas.

Pouco depois da sua morte, algumas das orações contidas nas pastas chegaram aos ouvidos do Beato Juan de Ribera, então arcebispo de Valência. O beato ficou tão impressionado que imediatamente pediu uma relíquia daquele pequeno irmão leigo que havia alcançado um conhecimento tão profundo das coisas divinas. Padre Jiménez trouxe-lhe a relíquia e o arcebispo lhe disse: “Ah! Padre Provincial, as almas simples estão roubando de nós o céu. Não nos resta senão queimar todos os nossos livros”. Ao que o Padre Jiménez respondeu: “Senhor, os culpados não são os livros, mas o nosso orgulho; é isso que devemos queimar”.

Aparentemente, São Pascal, o santo da Eucaristia, sofreu outrora, em primeira mão, os ataques ferozes com que os protestantes expressavam o seu ódio aos sacramentos e aos católicos. Ele havia sido enviado à França para levar uma mensagem muito importante ao padre Christopher de Cheffontaines, um proeminente estudioso bretão, que então ocupava o cargo de superior geral dos Observantes.

Naquela época em que as guerras religiosas estavam no auge, era uma loucura atravessar a França vestido com o hábito; é muito difícil explicar por que os superiores escolheram aquele simples irmãozinho leigo, que não sabia uma palavra de francês. Talvez pensassem que a sua simplicidade e confiança em Deus eram mais eficazes do que outros métodos diplomáticos. São Pascal cumpriu sua missão com sucesso, mas sofreu muitos maus-tratos e, em diversas ocasiões, salvou sua vida quase que por milagre.

Numa cidade, ele foi apedrejado pelos huguenotes e recebeu um ferimento no ombro que o fez sofrer pelo resto da vida. Segundo quase todos os seus biógrafos, começando pelo Padre Jiménez, em Orleans ele foi submetido a um interrogatório sobre o Santíssimo Sacramento. O santo confessou corajosamente a sua fé e derrotou os seus adversários numa disputa pública, graças à ajuda sobrenatural de Deus. Então os huguenotes o apedrejaram novamente, mas nenhuma das pedras atingiu o alvo. Confessamos que não estamos muito inclinados a acreditar que São Pascal tenha realmente participado numa disputa pública formal.

São Pascal faleceu no convento de Villarreal, no Domingo de Pentecostes, aos cinquenta e dois anos. Ele expirou com o nome de Jesus nos lábios, justamente quando os sinos anunciaram o momento da consagração na Missa Solene. Imediatamente o povo começou a venerá-lo como um santo, pelos numerosos milagres que realizou em vida e que continuou a realizar no túmulo.

Provavelmente as autoridades eclesiásticas decidiram apresentar rapidamente a sua causa devido ao número de milagres. Pascal foi beatificado em 1618, antes do próprio São Pedro de Alcântara, falecido trinta anos antes dele e reformador da ordem a que pertencia Pascual. Talvez um dos fatores a que se deva atribuir a rapidez da beatificação do santo irmãozinho é que, durante dois séculos, se ouviram algumas “batidas” no seu túmulo, que o povo logo interpretou com um sentido portentoso. Os biógrafos do santo dedicam longas páginas às “pancadinhas” e às suas interpretações. São Pascal foi canonizado em 1690.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 321-323)