SÃO GREGÓRIO NAZINZENO (09/05)

SÃO GREGÓRIO NAZINZENO, Bispo, Confessor e Doutor – 3ª classe

São Gregório de Nazianzo foi declarado Doutor da Igreja e apelidado de “o teólogo” (título que partilha com o Apóstolo São João), pela habilidade com que defendeu a doutrina do Concílio de Nicéia no ano 329, em Arianzo da Capadócia. Ele era filho de Santa Nona e São Gregório, o Velho. Seu pai era um ex-proprietário de terras e magistrado que, após se converter ao cristianismo junto com sua esposa, recebeu o sacerdócio e governou a diocese de Nazianzo por quarenta e cinco anos. Seus filhos, Gregório e Cesário, receberam excelente educação.

Depois de ter feito os primeiros estudos em Cesaréia da Capadócia, onde conheceu São Basílio, São Gregório de Nazianzo, que queria ser advogado, foi para Cesaréia, na Palestina, onde existia uma famosa escola de retórica. Mais tarde, ele se reuniu com seu irmão em Alexandria. Naquela época, os alunos mudavam facilmente de uma escola para outra; São Gregório, depois de uma curta estadia no Egito, decidiu terminar os estudos em Atenas. Uma furiosa tempestade que sacudiu o navio em que Gregório viajava durante vários dias fez com que ele percebesse o risco que corria de perder a alma, pois ainda não havia recebido o batismo.

No entanto, ele só foi batizado vários anos depois, provavelmente porque compartilhava a crença de sua época de que era muito difícil obter o perdão dos pecados cometidos após o batismo. Gregório passou dez anos em Atenas; quase todo esse tempo esteve com São Basílio, de quem se tornou amigo íntimo. Outro de seus companheiros, embora não amigos, foi o futuro imperador Juliano, cuja afetação e extravagância pouco agradavam aos jovens Capadócios. Gregório deixou Atenas aos trinta anos, depois de aprender tudo o que seus professores poderiam lhe ensinar.

Não sabemos exatamente o que ele planejava fazer em Nazianzo; em todo caso, se pretendia exercer a advocacia ou ensinar retórica, modificou seus planos. Gregório sempre foi muito devoto; mas naquela época ele abraçou um modo de vida muito mais austero, transformado, ao que parece, por uma profunda experiência religiosa, que talvez tenha sido o batismo. Basílio, que vivia solitário no Ponto, às margens do Iris, convidou-o para se juntar a ele e Gregório aceitou imediatamente.

No meio daquela bela paisagem solitária, da qual São Basílio nos deixou uma bela descrição, os dois amigos passaram alguns anos, dedicados à oração e ao estudo; durante eles, fizeram uma recolha de excertos das obras de Orígenes e lançaram as bases da vida monástica no Oriente, cuja influência se fez sentir também no Ocidente através de São Bento.

Gregório teve que deixar aquele refúgio de paz para ir ajudar o pai, já com oitenta anos, na administração da sua diocese e dos seus bens. Mas o velho, que não ficou totalmente satisfeito com a ajuda que o filho lhe prestou como leigo, ordenou-o sacerdote mais ou menos à força, com a ajuda de alguns fiéis. Aterrorizado ao ver-se elevado à dignidade sacerdotal, da qual a consciência da sua indignidade o afastara até então, São Gregório cedeu ao primeiro impulso e fugiu em busca do amigo Basílio. Porém, dez semanas depois, voltou para a casa do pai, determinado a assumir as responsabilidades da sua vocação.

O pedido de desculpas que escreveu sobre a sua fuga é, na realidade, um tratado sobre o sacerdócio, no qual se basearam todos os que escreveram posteriormente sobre o assunto, a começar por São João Crisóstomo. Um incidente logo demonstrou quão necessária era a presença de Gregório em Nazianzo. Seu pai e muitos outros prelados aceitaram as decisões do Concílio de Rimini, na esperança de conquistar os semi-arianos. Isto produziu uma reação violenta entre os melhores católicos, especialmente entre os monges, e só a habilidade de São Gregório conseguiu evitar o cisma. Ainda se conserva o discurso que proferiu no dia da reconciliação, bem como duas orações fúnebres da mesma época: a de seu irmão São Cesário, que havia sido médico do imperador em Constantinopla, no ano de 369 e a de sua irmã Santa Gorgônia.

No ano 370, São Basílio foi eleito metropolita de Cesaréia. Naquela época, o imperador Valente e o procurador Modesto fizeram todo o possível para introduzir o arianismo na Capadócia e São Basílio tornou-se o principal obstáculo à concretização dos seus planos. Para reduzir a influência deste último, Valente dividiu a Capadócia em duas províncias e fez da cidade de Tiana a capital da nova.

O bispo de Tiana, Antimus, reivindicou imediatamente jurisdição arquiepiscopal sobre a nova província; mas São Basílio argumentou que a nova divisão política não afetou de forma alguma sua autoridade como metropolita. Para consolidar a sua posição, tendo um amigo no território disputado, São Basílio nomeou São Gregório bispo da nova diocese de Sásima, cidade insalubre e miserável, que se situava na fronteira das duas províncias. Gregório aceitou a consagração contra a sua vontade, mas nunca se mudou para Sásima, cujo governador era seu inimigo declarado.

São Basílio acusou São Gregório de covardia, que declarou não estar disposto a lutar por uma diocese. Embora os dois amigos tenham se reconciliado novamente, São Gregório ficou ferido e a amizade deles nunca mais foi tão íntima como antes. São Gregório permaneceu, portanto, em Nazianzo, atuando como coadjutor de seu pai, falecido no ano seguinte. Apesar do desejo de retirar-se para a solidão, São Gregório teve que aceitar o governo da diocese, até que o novo bispo fosse nomeado. Mas a doença obrigou-o a retirar-se para Selêucia no ano 375 e lá permaneceu cinco anos. Após a morte do Imperador Valente, a perseguição contra a Igreja cessou. Naturalmente, os bispos decidiram enviar os seus homens mais zelosos e cultos para as cidades e províncias que mais sofreram com a perseguição.

A Igreja de Constantinopla era, sem dúvida, a que se encontrava em pior estado, pois esteve sujeita à influência dos arianos durante trinta ou quarenta anos, e não tinha uma única igreja para reunir aqueles que permaneceram fiéis a Catolicismo. Um conselho episcopal convidou São Gregório para se encarregar da restauração da fé em Constantinopla. Ele, cujo temperamento sensível e pacífico o fazia temer aquele turbilhão de intrigas, corrupção e violência, a princípio recusou-se a sair do seu retiro, mas finalmente aceitou. As suas provações começaram a partir do momento em que chegou a Constantinopla, porque a população, habituada à pompa e ao esplendor, recebeu com desconfiança este homenzinho mal vestido, careca e prematuramente curvado.

São Gregório hospedou-se inicialmente na casa de alguns amigos, que logo foi transformada em igreja, e deu-lhe o nome de “Anastásia”, ou seja, o local onde a fé iria ser ressuscitada. Naquele pequeno santuário dedicou-se a pregar e instruir o povo. Foi lá que pregou os seus famosos sermões sobre a Santíssima Trindade, que lhe valeram o título de “o teólogo”, pela profundidade com que captou a divindade de Nosso Senhor Jesus Cristo e de sua igreja tornou-se insuficiente.

Por sua vez, os arianos e os apolinários não pararam de espalhar insultos e calúnias contra ele. Numa ocasião, chegaram a invadir a igreja para arrastar São Gregório ao tribunal. Mas o santo consolava-se ao saber que, se a força estava do lado dos seus inimigos, a verdade, por outro lado, estava do seu lado; se eles eram donos das igrejas, ele tinha Deus; se o povo apoiava os seus adversários, os anjos o apoiavam. São Gregório conquistou a estima dos maiores homens do seu tempo: Santo Evágrio Pontico mudou-se para Constantinopla para ajudá-lo como arquidiácono e São Jerônimo foi, do deserto da Síria a Constantinopla, para ouvir os ensinamentos de São Gregório.

Mas a chuva de testes sobre o campeão de Cristo continuou, tanto por parte dos hereges como por parte dos seus próprios fiéis. Um certo Máximo, aventureiro que o santo ouvira e elogiara publicamente, fez-se consagrar bispo por alguns prelados que passavam pela cidade e aproveitou a doença de São Gregório para assumir a sé. Conseguiu prevalecer sobre o usurpador, mas o incidente o magoou muito, principalmente quando soube que vários daqueles que considerava amigos haviam apoiado Máximo.

Nos primeiros meses do ano 380, o bispo de Tessalônica conferiu o batismo ao imperador Teodósio. Pouco depois, ele promulgou um édito forçando seus súditos bizantinos a praticarem a fé católica, professada pelo Papa e pelo Arcebispo de Alexandria. Em Constantinopla, Teodósio colocou o bispo ariano diante do dilema de aceitar a fé nicena ou abandonar a cidade.

O prelado escolheu o exílio e Teodósio decidiu instalar São Gregório em seu lugar, já que até então ele tinha sido praticamente bispo em Constantinopla, mas não bispo de Constantinopla. Um sínodo confirmou a nomeação de São Gregório, que foi entronizado na catedral de Santa Sofia, em meio às aclamações do povo. Mas seu governo durou apenas alguns meses. Seus antigos inimigos se levantaram contra ele e a hostilidade só aumentou, dada a decisão de São Gregório sobre a questão da vaga sé de Antioquia.

O povo começou a duvidar da validade da eleição do santo, que foi alvo de alguns ataques. Tão pacífico como sempre, e temeroso de que a agitação do povo levasse ao derramamento de sangue, São Gregório decidiu renunciar ao seu cargo: “Se o meu governo da diocese produziu distúrbios, afirmou ele perante a assembleia, estou pronto, como Jonas, deixar-me lançar ao mar para acalmar a tempestade, embora não a tenha causado. Se todos seguissem o meu exemplo, a Igreja logo gozaria da paz. Nunca aspirei à dignidade que ocupo e aceitei-a contra a minha vontade. Se consideras apropriado, estou disposto a sair.”

O imperador finalmente deu o seu consentimento e São Gregório fez um nobre e comovente discurso de despedida. Sua tarefa, ali, estava concluída; reacendeu-se novamente a chama da fé, que se extinguira em Constantinopla e que a manteve acesa nas horas mais sombrias pelas quais a Igreja passou. Uma característica do santo foi que sempre manteve relações cordiais com seu sucessor, Nectário, que lhe era inferior em tudo, menos na nobreza de sua linhagem.

São Gregório passou algum tempo nas posses que herdou e em Nazianzo, onde o sucessor do seu pai ainda não se tinha estabelecido. Mas no ano de 383, depois de eleger seu primo Euladius para ocupar a sé vaga, retirou-se completamente para a vida privada, na paz de seu belo parque, onde havia um bosque e uma fonte. Mas mesmo aí praticou a mortificação, pois nunca calçou sapatos nem acendeu fogo. Perto do fim da vida, escreveu uma série de poemas religiosos, tão belos quanto edificantes.

Esses poemas são muito interessantes do ponto de vista biográfico e literário, pois o santo conta sua vida e seus sofrimentos neles; a sua forma requintada por vezes beira o sublime. A fama de escritor que São Gregório goza até hoje se deve a esses poemas, aos seus sermões e às suas deliciosas cartas. São Gregório morreu retirado no ano 309. Seus restos mortais, que foram primeiro transferidos de Nazianzo para Constantinopla, atualmente repousam na Basílica de São Pedro, em Roma.

São Gregório gostava de falar da condescendência que Deus tinha demonstrado para com os homens. Numa de suas cartas, escreveu: “Admirai a extraordinária bondade de Deus, que se digna levar em conta os nossos desejos como se tivessem grande valor, um favor ou um benefício que nós, homens, faríamos a Ele. Deus tem mais alegria em dar do que nós em receber. A única coisa que Ele não pode tolerar é que Lhe peçamos com indiferença e que coloquemos limites em nossos pedidos. Pedir-lhe coisas frívolas seria ofender a liberalidade com que Deus está disposto a nos ouvir”.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 244-247)