SANTO HERMENEGILDO (13/04)

SANTO HERMENEGILDO, Rei e Mártir – 3ª classe

Hermenegildo e seu irmão, Recaredo, eram filhos de Leovigildo, rei dos visigodos da Espanha, e de sua primeira esposa, Teodósia. O pai deles os educou na heresia ariana. Hermenegildo casou-se, porém, com uma católica fervorosa, Indegundis ou Ingunda, filha do rei Sigberto da Austrásia; Hermenegildo deveu a sua conversão ao exemplo e às orações da sua esposa, bem como à pregação de São Leandro, arcebispo de Sevilha. Leovigildo ficou furioso ao saber que seu filho havia feito uma profissão pública de fé católica e ordenou-lhe que renunciasse a todas as suas dignidades e bens. Mas Hermenegildo recusou-se a fazê-lo e rebelou-se contra o pai.

Como os arianos eram muito poderosos na Espanha visigótica, Hermenegildo enviou São Leandro a Constantinopla para pedir ajuda. A missão do arcebispo não teve sucesso; Hermenegildo pediu então ajuda aos generais romanos que, comandando um pequeno exército, ainda governavam a estreita faixa de terra na costa do Mediterrâneo, que ainda pertencia ao Império. Os generais romanos tomaram como reféns a esposa e o filho de Hermenegildo e prometeram-lhe ajuda, mas não cumpriram suas promessas. Hermenegildo resistiu às tropas de seu pai em Sevilha durante um ano; finalmente, teve que fugir para território romano, onde descobriu que seu pai havia subornado seus aliados.

Desesperado para obter ajuda dos homens, ele entrou numa igreja e refugiou-se atrás do altar. Leovigildo não se atreveu a violar o santuário, mas enviou seu filho Reccaredo, ainda ariano, para oferecer reconciliação a Hermenegildo, desde que pedisse perdão ao pai. Hermenegildo aceitou e a reconciliação ocorreu; aparentemente, foi sincero de ambos os lados. Leovigildo restaurou ao seu primogênito muitas de suas antigas dignidades; mas Gosvinda, a segunda esposa do rei, conseguiu levantar novas suspeitas contra Hermenegildo, que estava preso em Tarragona. Desta vez ele não foi acusado de traição, mas de heresia; foi-lhe oferecida liberdade com a condição de que se retratasse. Hermenegildo pediu fervorosamente a Deus que o fortalecesse na luta pela fé, acrescentou mortificações voluntárias aos seus sofrimentos e vestiu-se de saco, como os penitentes.

Na Páscoa, seu pai o enviou a um bispo ariano, prometendo perdoá-lo desde que aceitasse a comunhão do prelado. Ao saber que Hermenegildo havia recusado categoricamente, Leovigildo entrou em um de seus frequentes paroxismos de raiva e enviou um pelotão de soldados à prisão com a ordem de matar seu filho. Hermenegildo recebeu a notícia com grande resignação e morreu instantaneamente com um único golpe de martelo.

São Gregório Magno atribui aos méritos de Santo Hermenegildo a conversão do seu irmão Recaredo e de toda a Espanha visigótica. Leovigildo logo foi vítima do remorso. Embora nunca tenha renunciado ao arianismo, no leito de morte confiou seu filho Reccaredo a São Leandro, na esperança de que este o convertesse à fé ortodoxa.

Não podemos deixar de condenar Hermenegildo por ter pegado em armas contra o pai; mas, como salienta São Gregório de Tours, ele expiou abundantemente o seu pecado com os seus sofrimentos e a sua morte heróica. Outro Gregório, o grande Pontífice, observou que Hermenegildo recebeu a verdadeira coroa dos reis no martírio.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 80-81)