SÃO VICENTE FERRER (05/04)

SÃO VICENTE FERRER, Confessor – 3ª classe

 São Vicente era descendente de um inglês ou escocês que vivia na Espanha. Nasceu em Valência, provavelmente em 1350. Inspirados pelas profecias que lhes foram feitas sobre a grandeza futura de Vicente, os seus pais incutiram-lhe um grande amor a Cristo e à Virgem Maria e uma grande caridade pelos pobres. Por isso fizeram dele o administrador das generosas esmolas que davam.

Com os pais Vicente também aprendeu a prática do jejum rigoroso às quartas-feiras e aos sábados, que manteve ao longo da vida. O santo era de uma inteligência muito precoce. Em 1367, tomou o hábito de São Domingos no convento de Valência e, antes de completar vinte e um anos, foi nomeado professor de filosofia em Lérida, então a mais famosa das universidades da Catalunha.

Durante seu ensino, publicou dois tratados de grande mérito. Mais tarde, seus superiores o designaram para pregar em Barcelona, ​​embora ele não passasse de diácono. A cidade passava então por um período de fome; os navios que traziam os grãos ainda não haviam chegado e o povo estava desesperado. São Vicente pregou um sermão ao ar livre, no qual previu que os navios chegariam antes do anoitecer. O seu superior repreendeu-o severamente por fazer profecias, mas os navios chegaram, como ele havia previsto, e o povo correu alegremente para o convento para aclamar o profeta.

Vendo isto, os seus superiores consideraram prudente transferir Vicente para Tolosa, onde permaneceu durante um ano. Mais tarde regressou à Valência, onde as suas aulas e sermões tiveram um sucesso extraordinário. No entanto, a sua estadia em Valência foi também um período de provação: por um lado, o demônio atacou-o com tentações violentas; por outro lado, por ser extraordinariamente bonito, várias mulheres se apaixonaram por ele e acabaram caluniando-o, pois não conseguiram fazê-lo cair.

Tudo isso preparou o santo para a vida dura que o esperava e o preparou para a ordenação sacerdotal. Ele logo se tornou um pregador de grande fama; a sua eloquência levou muitos católicos negligentes à penitência e ao fervor e atraiu muitos judeus para a fé; entre eles estava o rabino Pablo de Burgos, que morreu em 1435 como bispo de Cartagena.

Foi a época do grande cisma ocidental. Um Papa reinou em Roma e outro em Avignon, e até os homens mais santos da época ficaram divididos. O terrível escândalo começara em 1378. Após a morte de Gregório XI, dezesseis dos vinte e três cardeais elegeram às pressas um Papa italiano para agradar ao povo; mas depois declararam que tinham agido por medo e elegeram, juntamente com os outros sete cardeais, o cardeal Roberto de Genebra, que era francês. Roberto adotou o nome de Clemente VII e se estabeleceu em Avignon, enquanto Urbano reinou em Roma.

São Vicente foi um dos que reconheceu o Papa Clemente e o seu sucessor, Pedro de Luna ou Bento XIII, que convocou os dominicanos a Avignon. Vicente foi recebido por Pedro de Luna com grandes demonstrações de honra e até lhe foi oferecido o governo de uma diocese, que ele recusou. Mas a sua posição era muito difícil, pois logo percebeu que a obstinação de Pedro de Luna impedia todas as tentativas de unificação. Em vão Vicente instou-o a tentar chegar a um acordo com o Papa de Roma. Mesmo quando o sínodo de teólogos de Paris decidiu contra Pedro de Luna, ele permaneceu impassível.

São Vicente, que foi conselheiro e confessor de Pedro de Luna, sofreu tanto com isso que adoeceu; assim que se recuperou, conseguiu obter permissão para deixar a corte papal para retornar ao trabalho missionário. O seu primeiro objetivo não foi, porém, fugir da corte papal, mas obedecer a um chamado de Deus, pois, segundo se diz, Jesus Cristo lhe apareceu durante a sua doença, com São Domingos e São Francisco, e ordenou-lhe que fosse pregar a penitência, como haviam feito os dois santos, e isso lhe restaurou instantaneamente a saúde.

São Vicente deixou Avignon em 1399 e pregou para enormes multidões em Carpentras, Arles, Aix e Marselha. Além dos habitantes de cada lugar, seus ouvintes incluíam homens, mulheres e crianças que o seguiam de um lugar para outro. No início era uma turba heterogênea, mas aos poucos o santo os organizou: deu-lhes uma regra e os transformou em valiosos colaboradores; os “Penitentes de Mestre Vicente”, como eram chamados, permaneciam, por exemplo, na cidade onde ocorrera a missão para consolidar a obra do santo. Vale ressaltar que, numa época de costumes tão relaxados, não parecem ter sido levantadas suspeitas contra nenhum dos membros daquela empresa heterogênea. Alguns padres faziam parte e se encarregavam de organizar os coros e confessar os peregrinos.

Entre 1401 e 1403, São Vicente pregou no Dauphiné, na Sabóia e nos vales dos Alpes; depois foi para Lucerna, Lausanne, Tarentaise, Grénoble e Torino. Multidões se aglomeravam para ouvi-lo, e por toda parte o santo operou conversões e milagres extraordinários. Os temas principais da sua pregação foram o pecado, a morte, o inferno, a eternidade e, sobretudo, a proximidade do dia do julgamento. Ele falava com tanta energia que alguns dos seus ouvintes desmaiavam e os gemidos da multidão frequentemente o obrigavam a fazer longas pausas. Seus ensinamentos penetraram profundamente e produziram verdadeiros frutos de conversão e correção de vida.

Bonifácio, um dos irmãos de São Vicente, era prior da Grande Cartuxa; O santo esteve lá várias vezes. Os anais da Charterhouse dizem: “Deus fez maravilhas através destes dois irmãos. Aqueles que foram convertidos pela pregação de um, receberam o hábito nas mãos do outro”. Em 1405, São Vicente estava em Gênova; de lá seguiu para outro porto para embarcar para Flandres. Entre outras reformas, ele fez com que as damas da Ligúria simplificassem os seus fantásticos toucados; segundo um dos biógrafos de São Vicente, “este foi o maior dos seus milagres”.

Na Holanda fez tantas maravilhas que teve que reservar uma hora por dia para a cura dos enfermos. Alguns autores supõem que ele também visitou a Inglaterra, a Escócia e a Irlanda, mas não há a menor indicação disso. Embora o próprio São Vicente afirme que, fora da sua língua, só aprendeu latim e um pouco de hebraico, deve ter possuído um dom absolutamente extraordinário para as línguas, pois, segundo autores credíveis, os seus ouvintes eram franceses, alemães, italianos, etc., entendiam tudo o que ele dizia, e sua voz podia ser ouvida claramente a enormes distâncias.

Não podemos seguir São Vicente em todo o seu itinerário. Na realidade não era um itinerário ordenado, mas ia de um lugar a outro segundo as inspirações divinas e os pedidos que recebia. Ele retornou à Espanha em 1407.

Granada foi então ocupada pelos mouros; São Vicente pregou naquela cidade e conta-se que 8.000 mouros pediram o batismo. Em Sevilha e Córdoba teve que pregar ao ar livre, porque não havia igreja grande o suficiente para acomodar um auditório tão grande. O santo regressou à Valência após quinze anos de ausência; pregou, fez muitos milagres e acabou com a discórdia que dividia a cidade.

Segundo uma carta dos magistrados de Orihuela, os efeitos dos seus sermões foram maravilhosos: o jogo, a blasfêmia e o vício desapareceram da cidade; os inimigos foram reconciliados. Em Salamanca, São Vicente converteu muitos judeus; foi lá que, num ardente sermão ao ar livre sobre o seu tema preferido, São Vicente declarou ser o anjo do julgamento predito por São João (Ap. 14, 6). Como alguns dos seus ouvintes ficaram incrédulos, o santo mandou trazer-lhe o cadáver de uma mulher e ordenou-lhe que testemunhasse a veracidade das suas palavras; a mulher ressuscitou por um momento, deu testemunho e fechou os olhos mais uma vez. É quase supérfluo notar que São Vicente não afirmava ser de natureza angelical; Suas palavras fizeram com que ele se considerasse um arauto de Deus para anunciar a proximidade do fim do mundo.

São Vicente sempre sofreu com a falta de unidade que reinava na Igreja, pois, a partir de 1409, havia nada menos que três Papas, para grande escândalo do Cristianismo. Finalmente, em 1414, o Concílio de Constança reuniu-se para resolver a questão; o Concílio depôs João XXIII e pediu aos outros dois que renunciassem para que uma nova eleição pudesse prosseguir. Gregório XII expressou a sua vontade de fazê-lo, mas Bento XIII recusou categoricamente.

São Vicente foi vê-lo em Perpignan para convencê-lo a abdicar, mas todos os seus esforços foram em vão. O rei Fernando de Castela e Aragão consultou-o sobre o assunto, e o santo declarou que, se Bento XIII impedisse a unidade vital da Igreja com a sua conduta, os fiéis poderiam legitimamente negar-lhe a obediência. O rei aceitou o conselho de São Vicente e finalmente Pedro de Luna foi deposto. Gershon escreveu a São Vicente: “Só graças a ti a união aconteceu”.

O santo passou os últimos três anos de sua vida na França. A Bretanha e a Normandia foram palco das últimas obras daquele “legado ad latere de Cristo”. São Vicente já estava tão exausto que mal conseguia se mover sem ajuda; mas seu vigor e eloquência no púlpito eram os mesmos de seus primeiros anos. No início de 1419 regressou a Vannes já moribundo, após proferir uma série de sermões. Ele morreu na quinta-feira da Paixão de 1419, aos setenta anos. A veneração do povo foi imensa desde o primeiro momento, e São Vicente Ferrer foi canonizado em 1455.

A humildade de São Vicente foi extraordinária, considerando as honras e elogios que lhe foram dispensados ​​em todos os lugares. Para ele, sua vida nada mais foi do que uma cadeia ininterrupta de pecados. “Meu corpo e minha alma são uma chaga pura; tudo em mim cheira a corrupção devido aos meus pecados e injustiças.” O mesmo acontece com todos os grandes santos: quanto mais próximos estão de Deus, mais vis se sentem.

(BUTLER Alban de, Vida de los Santos: vol. II, ano 1965, pp. 31-33)